Ανακάλυψη σπάνιου απολιθώματος στην Ινδία φέρνει στο φως την εποχή των δεινοσαύρων

Ερευνητές στην Ινδία ανακάλυψαν απολιθωμένα λείψανα ενός σπάνιου είδους, που μοιάζει με κροκόδειλο και χρονολογείται από την Ιουρασική περίοδο. Το απολίθωμα, γνωστό ως φυτόσαυρος (phytosaur), έχει μήκος από 1,5 έως 2 μέτρα και εκτιμάται ότι είναι άνω των 200 εκατομμυρίων ετών. Η ανακάλυψη έγινε στο χωριό Μέγκα της περιοχής Τζαϊσαλμέρ, στη δυτική πολιτεία Ρατζαστάν, από τον ανώτερο υδρογεωλόγο Δρ. Ναραγιάντας Ίνκχια και την ομάδα του, που εργάζονται στο υδρολογικό τμήμα της πολιτείας.

Το απολίθωμα εντοπίστηκε αρχικά από κατοίκους του χωριού, οι οποίοι παρατήρησαν περίεργους σχηματισμούς στο έδαφος κατά τη διάρκεια εκσκαφών σε τοπική λίμνη. Ενημέρωσαν τις αρχές και όταν ξεκίνησαν οι επίσημες ανασκαφές, οι επιστήμονες βρήκαν όχι μόνο τον σκελετό του φυτόσαυρου, αλλά και αυτό που μοιάζει με απολιθωμένο αυγό, το οποίο ενδέχεται να ανήκει στο ίδιο είδος.

Ο φυτόσαυρος ήταν ένα ημι-υδρόβιο ερπετό που ζούσε τόσο σε ποτάμια όσο και στη στεριά, όπως εξήγησε ο γεωεπιστήμονας CP Ρατζεντραν. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αποτελεί πρόγονο των σύγχρονων κροκοδείλων. «Το συγκεκριμένο απολίθωμα είναι μάλλον σπάνιο», δήλωσε ο Ρατζεντραν, σημειώνοντας ότι σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν εντοπιστεί μόνο μερικά τμήματα φυτόσαυρων μέχρι σήμερα.

Η περιοχή όπου έγινε η ανακάλυψη θεωρείται πλούσια σε παλαιοντολογικά ευρήματα, καθώς παλαιότερα ήταν τοποθετημένη ανάμεσα σε ποτάμι και θάλασσα. Η γεωλογική δομή Λάτι (Lathi formation), στην οποία ανήκει το Τζαϊσαλμέρ, ήταν περιοχή όπου έζησαν δεινόσαυροι κατά την Ιουρασική περίοδο. Ο Δρ. Ίνκχια είχε εντοπίσει απολιθωμένο αυγό δεινοσαύρου στην ίδια περιοχή το 2023, ενώ το 2018 επιστήμονες του Γεωλογικού Ινστιτούτου Ινδίας είχαν βρει εκεί τα απολιθώματα του αρχαιότερου φυτοφάγου δεινοσαύρου που έχει ανακαλυφθεί στη χώρα.

Πηγή:BBC