Γιατί η παρουσία του IShowSpeed σε μια χώρα θεωρείται πλέον «η καλύτερη διαφήμιση»
Όταν ο mega-streamer του YouTubeIShowSpeedκατέβηκε χωρίς μπλούζα την περασμένη εβδομάδα από ένα ιδιωτικό τζετ στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας, Βίλνιους, ο υπουργός Οικονομίας της χώρας τον περίμενε στον διάδρομο με ποτήρια šaltibarščiai, μια κρύα ροζ σούπα από παντζάρια.
Μια ομάδα φωνάζοντων θαυμαστών περίμενε επίσης, οπότε ο IShowSpeed ονόματι Darren Watkins Jr., ο οποίος έχει 120 εκατομμύρια followers στο TikTok, το Instagram και το YouTube — μπήκε με την ασφάλειά του σε ένα μίνι λεωφορείο για να μεταβεί στο ιστορικό Παλάτι των Μεγάλων Δουκών της πόλης, όπου ο δήμαρχος του σέρβιρε τυρί και μέλι και μια ομάδα νεαρών Λιθουανών γυναικών του έμαθε έναν παραδοσιακό λαϊκό χορό.
Ο Speed, όπως τον αποκαλούν οι θαυμαστές του, έγινε διάσημος κατά τη διάρκεια της πανδημίας για τις υπερδραστήριες, πολυωρές εκπομπές του, όπου ξεσπούσε για βιντεοπαιχνίδια, πηδούσε πάνω από Lamborghini και έκανε αυθόρμητα άλματα. Όμως, τελευταία, η πραγματική του φήμη προέρχεται από τις διεθνείς περιοδείες του, κατά τις οποίες επισκέπτεται ξένες χώρες για να δει τα αξιοθέατα, περιτριγυρισμένος από φωνάζοντες έφηβους, και όλα αυτά μεταδίδονται ζωντανά.
Το ταξίδι του δύο εβδομάδων στην Κίνα την άνοιξη, όπου θαύμασε τα υπερσύγχρονα τηλέφωνα και τα πολυτελή αυτοκίνητα της χώρας, έγινε τόσο viral που η επίσημη εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας το χαρακτήρισε «ταξίδι του Μάρκο Πόλο στην ψηφιακή εποχή».
«Οι ΗΠΑ έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια σε αντι-κινεζική προπαγάνδα, μόνο για να καταστραφούν από τον ... IShowSpeed», ανέφερε μια έκθεση του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων Xinhua, επικαλούμενο ένα σχόλιο στο YouTube.
Αυτό το μήνα, ήταν η σειρά της Λιθουανίας. Όταν η βαλτική χώρα έμαθε ότι η επόμενη περιπέτεια του Speed θα περνούσε από τη βορειοανατολική Ευρώπη, οι τοπικοί αξιωματούχοι τουρισμού έσπευσαν να του ετοιμάσουν ένα εξαιρετικό πρόγραμμα, που περιλάμβανε ρίψη δίσκου με έναν ασημένιο ολυμπιονίκη, ξιφομαχία με πανοπλία του 14ου αιώνα και περίπατο στην κορυφή του ψηλότερου πύργου της Λιθουανίας. Επίσης, πρόσφεραν στον Speed αμοιβή ύψους περίπου 23.500 δολαρίων και ξόδεψαν άλλα 8.000 δολάρια για μίνι λεωφορεία, σνακ και 10 φρουρούς ασφαλείας με την υποστήριξη της λιθουανικής αστυνομίας.
Η ζωντανή μετάδοση παρακολούθησαν πάνω από 115.000 άτομα σε ένα σημείο, ενώ τα βίντεο έχουν προβληθεί εκατομμύρια φορές.
Το τρελό ταξίδι του Speed έδειξε πώς η δραστηριότητα των influencer στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γνωστή ως «οικονομία των δημιουργών», έχει συμβάλει στη δημιουργία ενός νέου είδους διασημότητας, ανατρέποντας τις παραδοσιακές ιεραρχίες της κουλτούρας, της εξουσίας και της φήμης.
Αποκάλυψε επίσης πώς οι κυβερνήσεις εστιάζουν στις τεράστιες βάσεις θαυμαστών των δημιουργών ως νέα στρατηγική για την άσκηση ήπιας επιρροής, προωθώντας καινοτόμες μεθόδους προσέλκυσης της προσοχής που θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο τα έθνη-κράτη παρουσιάζουν τον εαυτό τους στον υπόλοιπο κόσμο.
Οι επισκέψεις του Speed στην Κίνα, τη Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες έχουν προκαλέσει κριτική ως προπαγανδιστικές ενέργειες που προωθούν τις χώρες με τον τρόπο που αυτές επιθυμούν, αντί να αναγνωρίζουν την πιο περίπλοκη πραγματικότητά τους. Και έχουν γίνει πρότυπο για ευρύτερες φιλοδοξίες: τον περασμένο μήνα, η Κίνα προσκάλεσε Αμερικανούς influencers με περισσότερους από 300.000 followers σε μια 10ήμερη, πλήρως πληρωμένη περιοδεία σε όλη τη χώρα, όπου θα συνεργάζονταν με Κινέζους influencers σε βίντεο και άλλα είδη «συνεργατικής αφήγησης».
Έτσι, όταν ο Speed ανακοίνωσε στο stream ότι θα επισκεπτόταν τη Λιθουανία, ο Kondratavicius έστειλε email στην εθνική υπηρεσία ανάπτυξης του τουρισμού και τους ενθάρρυνε να «ακολουθήσουν το παράδειγμα της Κίνας» και να λάβουν σοβαρά υπόψη την επίσκεψη. Είπε ότι ένιωθε ότι ήταν καθήκον του «ως πατριώτης» να διασφαλίσει ότι η Λιθουανία θα εμφανιζόταν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στο διαδίκτυο.
«Είμαστε μια πολύ μικρή χώρα, βρισκόμαστε στην Ανατολική Ευρώπη, οπότε έχουμε αμέσως κακή φήμη», είπε σε μια συνέντευξη. «Και για τη γενιά μου και τη Γενιά Άλφα, είναι ένας από τους πιο διάσημους ανθρώπους που υπάρχουν». Αφού έλαβαν το email του Kondratavicius, οι αξιωματούχοι της υπηρεσίας συναντήθηκαν με τους φορείς τουρισμού στο Βίλνιους, καθώς και στην Εσθονία και τη Λετονία, τις άλλες χώρες της Βαλτικής που περιλαμβάνονται στην ευρωπαϊκή περιοδεία του Speed, για να καταρτίσουν ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης, είπε η Lesauskaitė-Hu. Ο Speed είχε προωθήσει την περιοδεία με μια διαδικτυακή αφίσα που τον έδειχνε σε ένα θρόνο κοντά στον Πύργο του Άιφελ, αλλά οι αξιωματούχοι δεν έμαθαν την ακριβή ημερομηνία της επίσκεψής του παρά μόνο μια εβδομάδα πριν, χάρη σε μια πληροφορία από τον μάνατζερ ενός δημοφιλούς Λετονικού αστέρα του TikTok.
Τα μέλη της ομάδας του Speed δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλια. Ωστόσο, σε ζωντανή μετάδοση, ο Speed δήλωσε ότι η ομάδα ασφαλείας του εργάζεται για να κρατήσει μυστικά τα σχέδιά του μέχρι την τελευταία στιγμή, με την ελπίδα να αποφευχθεί η δημόσια αναταραχή.
Οι αξιωματούχοι έμαθαν ότι ο Speed σχεδίαζε να επισκεφθεί και τις τρεις πρωτεύουσες των Βαλτικών χωρών σε μία μέρα, περνώντας λίγες ώρες σε κάθε μία πριν μεταβεί στην επόμενη με ιδιωτικό τζετ. Έτσι, όταν ξεκίνησε τη μέρα του στην Εσθονία, οι λιθουανικές αρχές παρακολουθούσαν στενά τη ζωντανή μετάδοση, περιμένοντας ότι θα είχε μια φτωχή υποδοχή. Η κουλτούρα της γειτονικής βαλτικής χώρας, σύμφωνα με την Lesauskaitė-Hu, είναι «πολύ σκανδιναβική... πολύ επιφυλακτική».
Αντίθετα, ο Speed δέχτηκε ενθουσιώδη υποδοχή σε κάθε του βήμα, σε τέτοιο βαθμό που μια αποβάθρα στην προκυμαία κατέρρευσε από τον συνωστισμό των θεατών. Όταν ο Speed προσγειώθηκε στο Βίλνιους αργότερα το απόγευμα, πλήθη είχαν ήδη συγκεντρωθεί στη βροχή έξω από το αεροδρόμιο και στο κέντρο της πόλης, μισή ώρα μακριά με το αυτοκίνητο. Ο βιντεογράφος του — ένας μικρός διασημότητα, γνωστός ως Slipz — ακολουθούσε τον Speed από κοντά καθώς έβγαινε από το τζετ, φορώντας μόνο ογκώδη παπούτσια και σορτς με το λογότυπο του McDonald's. «Λιθουανία, φτάσαμε», φώναξε, προφέροντας λάθος το όνομα της χώρας.
Ο Speed συνομίλησε με τον Lukas Savickas, τον κομψά ντυμένο υπουργό Οικονομίας και Καινοτομίας της χώρας, και του δόθηκε ένα πουκάμισο με τυπώματα, παρόμοιο με αυτό που έδωσαν οι Grateful Dead στην ολυμπιακή ομάδα μπάσκετ της χώρας που κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο το 1992, πηγή εθνικής υπερηφάνειας.
Στη συνέχεια, συνέχισε την περιπετειώδη περιοδεία του, πρώτα με τους λαϊκούς χορευτές, μετά με λίγο μπάσκετ, μια μεσαιωνική μάχη με σπαθιά με μέλη του στρατού, μια συνάντηση με έναν Λιθουανό ταχυδακτυλουργό και μια πτήση με αερόστατο. «Κοίτα όλη τη Λιθουανία», είπε από την κορυφή του τηλεοπτικού πύργου του Βίλνιους. «Είναι τόσο όμορφη, φίλε».
Μετά από περίπου 12 ώρες ζωντανής μετάδοσης, ο Speed ολοκλήρωσε το ταξίδι του στη Λιθουανία στο Hotel Pacai, ένα ανακαινισμένο αρχοντικό του 17ου αιώνα, αποχαιρετώντας τη χώρα σε ζωντανή μετάδοση, ενώ νέοι έτρεχαν δίπλα στο αυτοκίνητό του.
Την επόμενη μέρα συνέχισε την ευρωπαϊκή περιοδεία του με επίσκεψη στην Πολωνία, στη Σλοβακία και στη Γαλλία. Μέχρι τότε, η ομάδα κοινωνικών μέσων του Βίλνιους είχε ήδη δημοσιεύσει στο Instagram το δικό της βίντεο με την περίληψη του ταξιδιού.
«Ο IShowSpeed προκάλεσε μικρή αναταραχή στο Βίλνιους», ανέφερε η ανάρτηση. «10/10, άξιζε τον κόπο».
14°
