Oυκρανία: Μπορεί η Ευρώπη να στηρίξει τον πόλεμο χωρίς τις ΗΠΑ;
Όταν ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, ο Τραμπ είπε: «Οι Βρετανοί έχουν απίστευτους στρατιώτες, απίστευτο στρατό και μπορούν να φροντίσουν τον εαυτό τους».
Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε στον αέρα το ερώτημα αν ο βρετανικός στρατός θα μπορούσε να τα βάλει με τη Ρωσία στην Ουκρανία.
Δημόσια, ανώτεροι αξιωματικοί του αμερικανικού στρατού σπεύδουν να επαινέσουν τον επαγγελματισμό των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων. Αλλά ιδιωτικά, είναι συχνά ιδιαίτερα επικριτικοί για τις πρόσφατες περικοπές στο μέγεθός τους, ιδίως στον βρετανικό στρατό, ο οποίος έχει τώρα μόλις πάνω από 70.000 τακτικούς στρατιώτες.
«Πολύ μικρός» είναι αυτό που είπε ένας πολύ υψηλόβαθμος Αμερικανός στρατηγός σε μια ιδιωτική ενημέρωση κατά την επίσκεψή του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, οι στρατιωτικές δαπάνες της Ρωσίας είναι πλέον υψηλότερες από τις συνολικές αμυντικές δαπάνες της Ευρώπης, σε όρους αγοραστικής ισοδυναμίας. Έχουν αυξηθεί κατά 41% και αντιστοιχούν πλέον στο 6,7% του ΑΕΠ. Αντίθετα, το Ηνωμένο Βασίλειο θα δαπανά μόλις το 2,5% μέχρι το 2027.
Τα σχόλια του προέδρου Τραμπ υπογραμμίζουν την πραγματικότητα ότι δεν εξετάζει το ενδεχόμενο να στείλει αμερικανικά στρατεύματα στο έδαφος της Ουκρανίας για να επιτηρήσουν την όποια εκεχειρία. Οποιαδήποτε αμερικανική παρουσία θα είναι οικονομική, για την εκμετάλλευση των συμφερόντων εξόρυξης.
Υποδηλώνει ότι αυτό από μόνο του θα μπορούσε να αποτελέσει αποτρεπτικό παράγοντα για να επιτεθεί ξανά η Ρωσία. Αλλά ακόμη και η κυβέρνησή του πιστεύει ότι πρέπει να υπάρξει και κάποια σκληρή ισχύς - που θα παρασχεθεί από άλλους. Θα εξαρτηθεί από τα ευρωπαϊκά έθνη να το κάνουν αυτό. Το ερώτημα δεν είναι μόνο αν η Ευρώπη έχει τη βούληση: έχει και τους αριθμούς;
Η σύντομη απάντηση είναι όχι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Κιρ Στάρμερ πιέζει για πρόσθετες εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ από τον ισχυρότερο στρατό του κόσμου.
Η Βρετανία δεν είναι η μόνη που μειώνει τις ένοπλες δυνάμεις της ως απάντηση στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Αυτή η τάση στην Ευρώπη αντιστρέφεται σιγά-σιγά, με περισσότερα έθνη να αυξάνουν τις αμυντικές δαπάνες.
Αλλά η Ευρώπη, από μόνη της, δεν θα ήταν σε θέση να παράσχει μια δύναμη 100-200.000 διεθνών στρατευμάτων, που ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι προτείνει ότι θα χρειαζόταν για να αποτρέψει τη Ρωσία από το να επιτεθεί ξανά.
Αυτή η δύναμη θα επικεντρωθεί στην παροχή «διαβεβαίωσης» σε σημεία-κλειδιά - πόλεις, λιμάνια και πυρηνικούς σταθμούς της Ουκρανίας. Δεν θα τοποθετηθούν κοντά στις σημερινές γραμμές του μετώπου στην Ανατολική Ουκρανία. Τα ευρωπαϊκά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία θα παρακολουθούν επίσης τον εναέριο χώρο και τις ναυτιλιακές οδούς της Ουκρανίας.
Αλλά οι ίδιοι δυτικοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι αυτό δεν θα ήταν αρκετό, εξ ου και οι εκκλήσεις για ένα αμερικανικό «στήριγμα» - «για να έχουμε την εμπιστοσύνη ότι όποιες δυνάμεις και αν αναπτυχθούν δεν θα αμφισβητηθούν από τη Ρωσία» και για να «δώσουμε στον πρωθυπουργό την εμπιστοσύνη ότι μπορεί να αναπτύξει τις βρετανικές δυνάμεις με ασφάλεια».
Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι, τουλάχιστον, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να παρέχουν εποπτεία σε οποιεσδήποτε ευρωπαϊκές δυνάμεις με ένα «στοιχείο διοίκησης και ελέγχου» και αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη έτοιμα να ανταποκριθούν από τις αεροπορικές βάσεις τους στην Πολωνία και τη Ρουμανία. Η Ευρώπη δεν μπορεί να συγκριθεί με τις αμερικανικές δυνατότητες διαστημικής επιτήρησης ή συλλογής πληροφοριών.
Ενώ η Ευρώπη έχει προσφάτως ξεπεράσει τις ΗΠΑ όσον αφορά το ποσοστό των όπλων που παραδόθηκαν στην Ουκρανία, μια δυτική πηγή δήλωσε ότι οι ΗΠΑ παρείχαν «την αφρόκρεμα» - όπως πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και συστήματα αεράμυνας.
Τα ευρωπαϊκά έθνη δεν διαθέτουν επίσης τα απαραίτητα εφόδια για να διεξάγουν από μόνα τους στρατιωτικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας. Η προμήθεια δυτικών όπλων στην Ουκρανία εξαρτάται από την υλικοτεχνική υποδομή των ΗΠΑ.
