Η ιστορική επίδοση σημειώθηκε στο Antarctic Ice Ultra 2026, στην περιοχή Queen Maud Land της Ανατολικής Ανταρκτικής
Μια θέση στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού εξασφάλισε η Καναδή υπερμαραθωνοδρόμος Στεφανί Κέις, καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα που κατάφερε να ολοκληρώσει μια διαδρομή 100 μιλίων (160,9 χιλιομέτρων) στην Ανταρκτική, τρέχοντας ασταμάτητα για περισσότερες από 17 ώρες, σε πολικές συνθήκες.
Η ιστορική επίδοση σημειώθηκε στο Antarctic Ice Ultra 2026, στην περιοχή Queen Maud Land της Ανατολικής Ανταρκτικής. Η Στεφανί Κέις κάλυψε την απόσταση σε 17 ώρες, 31 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα, δημιουργώντας το πρώτο γυναικείο ρεκόρ 100 μιλίων στην ήπειρο. Μάλιστα, τερμάτισε λιγότερο από μισή ώρα μετά τον νικητή της γενικής κατάταξης, τον Κινέζο Γιουσένγκ Νι, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα σε 17 ώρες, 2 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα.
Κρατώντας την καναδική σημαία στα χέρια της, η αθλήτρια πέρασε τη γραμμή του τερματισμού εμφανώς συγκινημένη. Όπως αποκάλυψε στη συνέχεια, η σκέψη ότι θα μπορούσε να μοιραστεί αυτή την εμπειρία με την κόρη της έκανε τη στιγμή ακόμη πιο ξεχωριστή.
«Το να ολοκληρώσω έναν τόσο δύσκολο αγώνα και να είμαι η πρώτη γυναίκα που το καταφέρνει αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για μένα ως μητέρα. Αποδεικνύει σε εμένα, και ελπίζω και σε άλλους, ότι η μητρότητα δεν είναι η γραμμή του τερματισμού», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Το Antarctic Ice Ultra πραγματοποιείται στην περιοχή Schirmacher Oasis, στην Ανατολική Ανταρκτική, και περιλαμβάνει κυκλική διαδρομή γύρω από το βασικό στρατόπεδο της διοργάνωσης. Οι αθλητές καλούνται να καλύψουν επαναλαμβανόμενους γύρους, μέχρι να συμπληρώσουν την απόσταση για την οποία έχουν δηλώσει συμμετοχή.
Στη φετινή διοργάνωση συμμετείχαν 28 δρομείς, οι οποίοι αγωνίστηκαν σε διαφορετικές αποστάσεις, από 50 χιλιόμετρα έως 100 μίλια. Οι συνθήκες ήταν τόσο απαιτητικές, ώστε οι διοργανωτές αποφάσισαν να επισπεύσουν την εκκίνηση, δίνοντας το σήμα στις 01:00 τα ξημερώματα, καθώς αναμενόταν ισχυρή καταιγίδα στην περιοχή.
Μετά την ολοκλήρωση των αγώνων, οι συμμετέχοντες μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, προκειμένου να απομακρυνθούν πριν από την επιδείνωση του καιρού.
Πίσω από το εντυπωσιακό αθλητικό επίτευγμα βρίσκεται μια γυναίκα με μια εξίσου ξεχωριστή επαγγελματική διαδρομή. Η Στεφανί Κέις είναι δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων και έχει εργαστεί σε περιοχές που έχουν πληγεί από πολεμικές συγκρούσεις και ανθρωπιστικές κρίσεις, μεταξύ των οποίων το Αφγανιστάν, το Νότιο Σουδάν και η Γάζα.
Παράλληλα, είναι ιδρύτρια της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Free to Run, την οποία δημιούργησε το 2014. Στόχος της είναι να προσφέρει σε γυναίκες και κορίτσια που ζουν σε περιοχές συγκρούσεων τη δυνατότητα να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, ενισχύοντας την αυτοπεποίθηση, την ανεξαρτησία και τις ευκαιρίες συμμετοχής τους στην κοινωνική ζωή.
Η ίδια έχει εξηγήσει ότι η ενασχόλησή της με το τρέξιμο συνδέεται και με την προσπάθεια να αναδείξει τα εμπόδια που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πολλές γυναίκες στην πρόσβαση στον αθλητισμό. Για την Κέις, η συμμετοχή της στον αγώνα της Ανταρκτικής δεν αφορούσε αποκλειστικά ένα ατομικό ρεκόρ, αλλά και τη δυνατότητα να γίνει ορατή η γυναικεία παρουσία σε μια απόσταση που μέχρι σήμερα δεν είχε ολοκληρωθεί από γυναίκα στην ήπειρο.
«Θέλω η κόρη μου να ξέρει ότι μπορεί να τα καταφέρει»
Πριν από την αναχώρησή της για την Ανταρκτική, η 44χρονη είχε μιλήσει ανοιχτά για το κίνητρο πίσω από την προσπάθειά της. Όπως είχε εξηγήσει, καμία γυναίκα δεν είχε μέχρι τότε ολοκληρώσει τα 100 μίλια στον συγκεκριμένο αγώνα και ήθελε να αλλάξει αυτή την πραγματικότητα.
«Δεν θέλω να ξεπεράσω κάποιον. Θέλω να διασφαλίσω ότι οι γυναίκες θα βρίσκονται στον χάρτη. Να αφήσω ένα αποτύπωμα που θα λέει ότι ήμασταν εδώ, το κάναμε και δεν μείναμε σιωπηλές», είχε αναφέρει.
Η πιο προσωπική της επιθυμία, ωστόσο, ήταν να επιστρέψει στο σπίτι και να διηγηθεί στην κόρη της ότι η μητέρα της κατάφερε να σημειώσει ένα παγκόσμιο ρεκόρ.
Και τελικά, το κατάφερε. Με 100 μίλια στην παγωμένη Ανταρκτική, περισσότερες από 17 ώρες συνεχούς προσπάθειας και δάκρυα συγκίνησης στον τερματισμό, η Στεφανί Κέις έστειλε το δικό της μήνυμα: η μητρότητα, οι επαγγελματικές υποχρεώσεις και οι δυσκολίες της ζωής δεν χρειάζεται να σημαίνουν το τέλος των προσωπικών φιλοδοξιών.
15°
