Η καλύτερη καυτερή σούπα στο κέντρο της Αθήνας

To «East Pearl» είναι μια σταλιά, ένα τόσο δα εστιατόριο με λίγα τραπέζια… και ουρά πελατών να περιμένει απ' έξω τις ώρες αιχμής. Που είναι σχεδόν όλες τις ώρες, αλλά χάρη στην αποτελεσματικότητα των Κινέζων ιδιοκτητών, δεν περιμένεις (με τις ώρες) για να φας: η εξυπηρέτηση είναι γρήγορη, τσακ-μπαμ, και το φαγητό αξίζει την αναμονή. Εκτός από τα ντάμπλινγκς, που σκίζουν όλα, και το μοσχάρι με λαχανικά σε μαντέμι, στο «East Pearl» φάγαμε την καλύτερη και πιο καυτερή σούπα, την Σουάν-λα-τανγκ, η οποία μεταφράζεται «Καυτή και ξινή σούπα» ενώ δεν είναι ξινή, ή μάλλον η καυτερότητά της σκεπάζει την όποια ξινή γεύση, που δεν την κατάλαβα καθόλου. Ισως γιατί είχε μουδιάσει η γλώσσα μου.

Πριν παραγγείλετε τη σούπα Σουάν-λα-τανγκ, να σας πω ότι μου αρέσουν τα καυτερά, δεν σκίζω μια ολόκληρη καυτερή πιπεριά αλλά μια γωνίτσα της θα την αντέξω. Βάζω παντού μπούκοβο, πιπέρι και πάπρικα, οπότε αν το καυτερό σαν έννοια δεν σας λέει τίποτα, μήπως είναι καλή ιδέα να σταματήσουμε εδώ… Αν πάλι ψήνεστε με καυτερά, η Σουαν-λα-τανγκ είναι ό,τι καλύτερο, και δεν είναι απλά καυτερή, ούτε καν απλά στούκας: έχει μέσα ένα σκασμό λαχανικά πάρα πολύ ψιλοκομμένα, ζωμό, αυγά, πρασινάδες, και σίγουρα τη μισή Φλώρινα (ως προς καυτερή πιπεριά). Την παραγγείλαμε μια κρύα μέρα του χειμώνα, με λίγο συνάχι και ενόχληση στο λαιμό όλοι, και κάνει θαύματα η Σουαν-λα-τανγκ, τύφλα να έχει η εχινάτσεα. Με ένα μπολ καυτή, και καυτερή σουπίτσα, γίναμε όλοι περδίκια.

Η Σουαν-λα-τανγκ του «East Pearl» τρώγεται σιγά-σιγά, με ρέγουλα, για να μην αρπάξεις φωτιά, και συνοδεύεται ωραία με πράσινο τσάι που έχει λίγο κρυώσει στο φλιτζανάκι του. Το μαγαζί είναι «καυτό σημείο» με πολύ τουρίστα, κι ακόμα πιο πολύ Κινέζο αλλά και Αμερικανο-Αυστραλο-Κινέζο τουρίστα. Οι τιμές είναι μια χαρά, από 5 ευρώ το πιάτο, οι μερίδες γενναιόδωρες, και η σούπα είναι φλογοβόλο, κανονικά…
 
«East Pearl Chinese Restaurant», eastpearl.gr, Απόλλωνος 2, Σύνταγμα, 2103211218