Ξέρω τι θα διαβάσεις αυτό το καλοκαίρι

Σπούτνικ αγαπημένη, Χαρούκι Μουρακάμι, μετάφραση Λεωνίδας Καρατζάς, εκδ. Ωκεανίδα, σελ. 296

«Ήταν άνοιξη, όταν η Σουμίρε, στα είκοσι δύο της χρόνια, ερωτεύτηκε για πρώτη φορά. Και ήταν μια αγάπη δυνατή, ένας πραγματικός τυφώνας που σάρωσε το τοπίο της ζωής της – ισοπεδώνοντας τα πάντα στο διάβα του, παρασέρνοντας ό,τι ήταν όρθιο, διαλύοντάς το, συνθλίβοντάς το. Η ένταση του τυφώνα δεν μειώθηκε καθόλου καθώς διέσχιζε τον ωκεανό, έκανε στάχτη το Άνγκορ Βατ, κατάκαψε μια ινδική ζούγκλα, μαζί με τις τίγρεις και τα άλλα ζώα, για να μετατραπεί σε αμμοθύελλα στην περσική έρημο, θάβοντας ένα εξωτικό φρούριο κάτω από μια θάλασσα άμμου. Με άλλα λόγια, ήταν ένας έρωτας τεραστίων διαστάσεων. Το αντικείμενο του έρωτά της έτυχε να είναι δεκαεφτά χρόνια μεγαλύτερό της και παντρεμένο. Και το σημαντικότερο: ήταν γένους θηλυκού».

Ένα ερωτικό τρίγωνο. Ο Κ. που ποθεί τη Σουμίρε, η οποία όμως θέλγεται από τη Μίου. Ένα ταξίδι σε ένα μικρό ελληνικό νησί κοντά στη Ρόδο. Και μια εξαφάνιση που θα περιπλέξει κι άλλο τις σχέσεις των τριών ηρώων….

59 ετών σήμερα και πολυβραβευμένος, ο Χαρούκι Μουρακάμι θεωρείται από πολλούς ως ο κορυφαίος σύγχρονος Ιάπωνας πεζογράφος, έχοντας στο ενεργητικό του βιβλία όπως «Tο κουρδιστό πουλί», το «Νορβηγικό δάσος» και την «Τριλογία του Αρουραίου». Στα έργα του κυριαρχούν θέματα όπως ο έρωτας, η μοναξιά κι η αναζήτηση. «Όλοι οι πρωταγωνιστές των βιβλίων μου ψάχνουν κάτι σπουδαίο – για τους ίδιους τουλάχιστον» δηλώνει ο ίδιος. Ανεξάρτητα από τη θεματολογία, ο Μουρακάμι έχει τουλάχιστον δύο μεγάλα χαρίσματα ως συγγραφέας. Πρώτον, ότι η γραφή του είναι λίγο psycho (βλέπε “Hard-boiled Wonderland And The End Of The World” και τα ρέστα). Και, δεύτερον, ότι είναι ικανός (καλή ώρα και στο «Σπούτνικ αγαπημένη») να προσδίδει μια ποιητική διάσταση ακόμη και στις πιο απλές πλευρές της καθημερινότητας. Σαν να διαβάζεις ένα χωρίς μέτρο και μεγάλο σε έκταση χαϊκού, γραμμένο λες από τον Κάφκα…

Κι ο κλήρος έπεσε στον Σμαϊλι, Τζον Λε Καρέ, μετάφραση Μιχάλης Μακρόπουλος,εκδ. Καστανιώτης, σελ. 460

Ο Τζορτζ Σμάιλι, πρώην μέλος της Intelligent Service της Α.Μ., καλείται να ξετρυπώσει ένα διπλό πράκτορα που έχει διεισδύσει στην υπηρεσία και πουλάει μυστικά στους Ανατολικούς. Μόνο που για να πετύχει στην αποστολή του, θα πρέπει πρώτα να επικρατήσει σε μια «σκακιστική παρτίδα», με αντίπαλο τον Σοβιετικό ομόλογό του.

Το πρώτο μέρος της άτυπης τριλογίας με ήρωα τον Τζορτζ Σμάιλι θεωρείται από πολλούς το magnus opus του Τζον Λε Καρέ. Ο μετρ του κατασκοπευτικού μυθιστορήματος βρίσκεται στο στοιχείο του, περιγράφοντας την ατμόσφαιρα της εποχής του Ψυχρού Πολέμου. Ξετυλίγοντας το μίτο της υπόθεσης ξεσκεπάζει (και ενίοτε απομυθοποιεί) τον κόσμο των μυστικών υπηρεσιών, παρουσιάζοντάς το σαν ένα παιχνίδι εξουσίας για μεγάλα παιδιά, χωρίς απόλυτους «καλούς» και «κακούς». Ο δε Τζορτζ Σμάιλι είναι μακράν ο πιο πειστικός από τους ήρωες που γέννησε η πένα του. Ορθολογιστής και μεθοδικός αλλά και γοητευτικός συνάμα και, κυρίως, μ’ ένα φλέγμα που παραπέμπει στην παράδοση των ιστοριών του Χάρι Πάλμερ (λέγε με Μάικλ Κέιν) περισσότερο, παρά σ’ αυτήν του 007.

Ιστορία του λαού των Ηνωμένων Πολιτειών – Μια κοινωνική ιστορία της Αμερικής από την εποχή του Κολόμβου ως τις αρχές του 21ου αιώνα, Χάουαρντ Ζιν, μετάφραση Θεόδωρος Καλυβάς, εκδ. Αιώρα, σελ. 784

Δημοσιευμένο για πρώτη φορά το 1984, το βιβλίο του Χάουαρντ Ζιν γνώρισε τρανταχτή επιτυχία σε ολόκληρο τον κόσμο, ενώ είναι ενδεικτικό ότι στις ΗΠΑ μόνο έχει ξεπεράσει τα 1.000.000 αντίτυπα σε πωλήσεις. Ο συγγραφέας προσεγγίζει το θέμα του, δηλαδή τη συγκρότηση και την ιστορική διαδρομή του αμερικανικού έθνους, με πρόδηλα ανατρεπτικό τρόπο. Όχι από την κορυφή, αλλά από τη βάση. Η αμερικανική ιστορία από την εποχή του Κολόμβου έως και τον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» δεν ξετυλίγεται μέσα από τα έργα και τις ημέρες ενός Τζέφερσον, ενός Λίνκολν, ενός Ρούζβελτ ή ενός Τζέσε Τζάκσον, αλλά μέσα από τις εμπειρίες και τη δράση δεκάδων απλών ανθρώπων. Ένας νέγρος σκλάβος-φυγάς, ένας Ινδιάνος με το όνομα «Μαύρο Γεράκι», ένας Μεξικάνος μετανάστης, ένα μέλος των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου και κάμποσοι άλλοι καθημερινοί άνθρωποι γίνονται εδώ τα «σκαλοπάτια» της αφήγησης, καθώς αυτή διαπερνά μέσα από όλους τους βασικούς σταθμούς της ιστορίας των ΗΠΑ· από τη «Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας» στο «Νιου Ντιλ», από την εποχή του απομονωτισμού στο «δόγμα Μονρό», από το κίνημα των εργατών του Σικάγο έως τον πόλεμο του Βιετνάμ και τα χρόνια της Μαύρης Δύναμης. Υπό μια έννοια, δεν πρόκειται για την επίσημη ιστορία του κράτους των ΗΠΑ, αλλά για την ιστορία των κοινωνικών κινημάτων στην Αμερική, μια «ιστορία από τα κάτω», πλούσια σε πραγματολογικά στοιχεία. Που, όπως υποστηρίζει κι ο ίδιος ο Ζιν, «δεν παγιδεύεται στους εθνικούς μύθους της “επίσημης” ιστορίας», που γράφεται «από την οπτική γωνία των κυβερνήσεων, των κατακτητών, των διπλωματών και των ηγετών». Άλλο ένα συναρπαστικό έργο από το δημιουργό του «Ο Μαρξ στο Σόχο». 

Iνδία, Χρώματα Ζωής, Ξένια Γκούμα Λεκανίδη, εκδ. Kαστανιώτης

Tα εκτυφλωτικά χρώματα της απέραντης αυτής χώρας, μέσα από το φωτογραφικό φακό της Ξένιας Γκούμα Λεκανίδη, αποτυπώνονται με μοναδικό τρόπο στο συγκεκριμένο λεύκωμα. Σε αυτό συνέβαλε τα μέγιστα η άψογη τεχνικά εκτύπωση της εταιρείας Fotolio & Typicon, η οποία μάλιστα μέσα από αυτή τη δουλειά ανακηρύχθηκε ανάμεσα στους τρεις καλύτερους «Eυρωπαίους τυπογράφους της χρονιάς» για το 2008