Η πρώτη συναυλία των Queensrÿche στην Αθήνα το 2003

Όσα χρόνια και αν περάσουν δε θα ξεχάσω ποτέ κείνη τη νύχτα του 1986 που το επτάλεπτο video-clip του φιλανθρωπικού ύμνου “Stars” χάραξε, καθόρισε και διεύρυνε σε βαθμό κακουργήματος τα ακούσματα μου στο χώρο της σκληρής μουσικής. Τούτη η μνημειώδης παρέλαση τιτάνων της heavy metal μου έμαθε ξάφνου τους Y&T, τους Rough Cut και ναι, τους Queensrÿche. “…But singers and songs, will never change it alone, we are calling you, calling you!...”. Με το που άκουσα τον Geoff Tate να απογειώνει ανατριχιαστικά τους παραπάνω στίχους μετατράπηκα στο λεπτό σε «ρουβίτσα» του!

Αυτό ήταν. Με το ανυπέρβλητο “Rage for Order” να μετακομίζει την επόμενη κιόλας μέρα από τα ράφια των δισκοπωλείων στο σπίτι μου, τούτος ο αρραβώνας παραμένει έως και σήμερα παντοτινός. Κι αν τα προσωπικά μου γούστα με θέλουν να ακούω ξανά και ξανά μόνο τα πρώτα τους άλμπουμ, ήτοι από το “Queensrÿche EP” έως και το “Hear in the Now Frontier” όπου και η αποχώρηση του χαρισματικού και (όπως αποδείχθηκε περίτρανα) αναντικατάσταστου Chris DeGarmo υπήρξε καθοριστικότατη, το γεγονός παραμένει: ο Geoff μπήκε μια για πάντα στην καρδιά μου και ανέβηκε στην κορυφή της εκτίμησής μου ως ένας από τους σημαντικότερους και ιδιαίτατους ερμηνευτές του σκληρού ήχου.

Να σου τον λοιπόν και πάλι στα μέρη τα δικά μας, επανερχόμενος στο αγαπημένο μας Gagarin 205 όπου τον είχαμε απολαύσει τον Φεβρουάριο του 2019. Γιορτάζοντας από σκηνής την 30ή επέτειο του λατρεμένου “Empire”, ο φαλακρός ηγέτης των οπερετικών λαρυγγισμών υπόσχεται την ολική αναπαραγωγή του επί σκηνής παρέα με όλο το “Rage for Order”!... Μιλάμε ότι θα ζήσουμε ΤΟ για όνειρο δηλαδή την Παρασκευή 14 Οκτωβρίου εμείς οι Αθηναίοι. Όπως και την επομένη, Σάββατο 15 Οκτωβρίου, οι Θεσσαλονικείς, στο δικό τους Principal.

Με την επίσημη ιστοσελίδα του πρωταγωνιστή κολλημένη στη δισκογραφική συνεργασία του με τους Sweet Oblivion που κυκλοφόρησε ενάμιση χρόνο πριν, έλα να πάμε εμείς δεκαεννιά χρόνια πίσω. Τότε που το όνειρο έγινε πραγματικότητα. Πόσα τα χρόνια που ξεροσταλιάζαμε στις κοίλες οθόνες των τηλεοράσεών μας παρακολουθώντας μαγνητοσκοπημένες τους συναυλίες επικών διαστάσεων, αρχικά σε βιντεοκασέτες VHS και μετά σε DVD; Η ώρα είχε φτάσει το λοιπόν. Και ήταν ημέρα Τρίτη. Κατακαλόκαιρο. 10 Ιουνίου. Στο λατρεμένο θέατρο του Λυκαβηττού.

Με το τότε επερχόμενο “Tribe” στη βαλίτσα τους οι πέντε Αμερικανοί, ξεκίνησαν το δίωρο πρόγραμμά τους λίγο μετά της εννιάμιση με το “Open” που ανοίγει παρομοίως το δίσκο αυτό. Όμως τα μπρος-πίσω στο Χρόνο δεν έγειραν πολύ στο Παρόν ευτυχώς, τιμώντας κυρίως το μυθικό δισκογραφικό παρελθόν των Queensryche με κομματάρες όπως τα “My Global Mind”, “Screaming In Digital”, το ανθεμικό “Empire”, τα ονειρικά “The Needle Lies”, “Jet City Woman”, “Silent Lucidity”.

Όσο για το μισάωρο αφιέρωμα στο “Operation: Mindcrime” που ακολούθησε, χρειάζεται να καταγράψω τι έγινε στο αμφιθέατρο; Αφού θα αποτύχω. Τέτοια συναισθηματική φόρτιση δεν χωρά σε κολλυβογράμματα…

Ο πλέον ξυρισμένος Geoff υπήρξε από μαγευτικός έως και κατά τι απλά αξιοπρεπής, και τούτο μόνο σε ελάχιστες στιγμές που χρειάστηκε να φτάσει στα δυσθεώρητα ύψη που ο ίδιος όρισε και καθόρισε είκοσι χρόνια νωρίτερα. Αν ήσουν και συ παρών θυμάσαι. Μας ανατρίχιαζε διαρκώς. Απλά στο ρεφρέν του λατρεμένου “Eyes Of A Stranger” ζορίστηκε οριακά, μην τρελαθούμε κιόλας. Οι Scott Rockenfield κι Eddie Jackson όργωσαν τα τσιμέντα με τη γκρούβα τους και το κιθαριστικό δίδυμο έκανε ότι περνούσε από το χέρι του ώστε να μπαζώσει τη Μαύρη Τρύπα της απουσίας του ακρογωνιαίου DeGarmo.

Το encore ήταν τελικά μόνο ένα και ολοκληρώθηκε με το “Best I Can”. Και ενώ τα φώτα έμεινα ανοικτά σε χαμηλή ένταση με τους ενισχυτές να βράζουν ανοικτοί για αρκετά λεπτά, κι ενώ το setlist υποσχόταν κι ένα δεύτερο όπου θα απολαμβάναμε τα “Take Hold of the Flame” και το πολυπόθητο “Queen of the Rÿche”, το κουιντέτο δεν ξαναπάτησε στη σκηνή παρά τις δεκαπεντάλεπτες (!) ιαχές / προτροπές εκ μέρους μας. Τόσο εκτεταμένο και μακροχρόνιο μπιζάρισμα δε θυμάμαι ποτέ ξανά τούτη τη στιγμή, κι ας μετρώ τριάντα τρία συναπτά έτη στα photo pits. Τα κους-κους ήθελαν τον εδώ τιμώμενο ερμηνευτή με κλειστή τη φωνή του, μα ουδέποτε θα μάθουμε τι και πώς. Βλέπεις ήταν την ίδια ημέρα το απόγευμα που είχα την τιμή και τη χαρά να πάρω συνέντευξη με το δίδυμο Tate / Rockenfield στο ξενοδοχείο Metropolitan, και όχι την επομένη…

Αυτά περίπου συνέβησαν το 2003. Όμως Παρασκευή 14 και Σάββατο 15 Οκτώβρη ο αειθαλής τραγουδιστής θα είναι ξανά σε απόσταση αναπνοής από τα μάτια και τα αυτιά μας, αναπαράγοντας δυο εκλεκτά έργα της δισκοθήκης μας. Καλή αντάμωση.

Υ.Γ.: Ανάμεσα στα κλικ που επέλεξα έπεσα ξανά πάνω στον Αλέξανδρο, τον αείμνηστο και αγαπημένο μου/μας Πολωνό και θέλησα να τον τιμήσω άλλη μια φορά. Με το που με έβλεπε ο καψερός, πάντοτε έπαιρνε πόζα, δες τον πάλι εδώ… R.I.P.)

O Geoff Tate επιστρέφει στην Ελλάδα και παρουσιάζει στην ολότητά τους δύο από τα πιο εμβληματικά και ιστορικά άλμπουμ. Τα “Empire” και “Rage For Order” ζωντανεύουν στη σκηνή, σε ένα μοναδικό show διάρκειας 2,5 ωρών, την Παρασκευή 14 Οκτωβρίου 2022 στο Gagarin 205 Live Music Space, στην Αθήνα, με την υποστήριξη της Athens Voice και του Athens Voice 102.5, και το Σάββατο 15 Οκτωβρίου 2022 στο Principal Club Theater, στη Θεσσαλονίκη.