Από τον μύθο του Δία και της Ευρώπης έως τον Μινωικό πολιτισμό που διαμόρφωσε τα θεμέλια του ευρωπαϊκού κόσμου
Περιγραφή των δύο όψεων του νομίσματος: Η πριγκίπισσα Ευρώπη κάθεται ημίγυμνη σε δέντρο σε παραλία της Φοινίκης. Έχει κάνει το μπάνιο της στη θάλασσα με τις φίλες και την ακολουθία της και κάθεται σκεπτική ώσπου βλέπει έναν πανέμορφο, τεράστιο πάλλευκο ταύρο να έρχεται από δυτικά και να κάθεται αναπαυτικά στην αμμουδιά ρουθουνίζοντας ερωτικά. Η έφηβη Ευρώπη, που έχει μεγάλη αγάπη στους λευκούς ταύρους, νομίζει ότι αυτός ο πανέμορφος ταύρος είναι κάποιο δώρο του πατέρα της, Αγήνορα, βασιλιά της Τύρου της Φοινίκης. Γοητευμένη πλησιάζει το ήρεμο ζώο και αρχίζει να του μιλά και να το θωπεύει. Σε λίγο ο Ζευς – Ταύρος ,βρίσκεται στον αέρα, πάνω από τη θάλασσα και κατευθύνεται δυτικά ενώ στη ράχη του κάθεται συνεπαρμένη η κοπέλα. Δεν αργεί να φτάσει στην πανέμορφη Κρήτη και η μικρή πριγκίπισσα πατά στη γη του ιερού νησιού. Από τότε λένε πολλές μυθολογικές παραδόσεις, ολόκληρη η ήπειρος πήρε το όνομα της πριγκίπισσας και ονομάστηκε Ευρώπη. Με τον Δία απέκτησε τον Μίνωα, τον Ραδάμανθυ και τον Σαρπηδόνα. Ο Μίνωας έγινε βασιλιάς της Κρήτης και ο πολιτισμός του νησιού πήρε το όνομα του και ονομάστηκε Μινωικός και έγινε το «λίκνο» του Ευρωπαϊκού πολιτισμού. Ο μύθος αυτός είναι η φαντασιακή σημασία και εξήγηση της συγγένειας του κορυφαίου Μινωικού Πολιτισμού με τους παλιότερους μεγάλους ανατολικούς πολιτισμούς.
Α όψη: Η Ευρώπη ημίγυμνη καθισμένη σε δέντρο, Β όψη: Ο Δίας μεταμορφωμένος σε λευκό ταύρο
Το 2011 σε δημοπρασία ένα τέτοιο νόμισμα από τη Γόρτυνα της ίδιας εποχής πουλήθηκε στο Λονδίνο από τον οίκο Morton & Eden για £300.000, περίπου 480.000 δολάρια.
Κρήτη
Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας (8.335 τ. χλμ.) και το πέμπτο στη Μεσόγειο. Είναι κυρίως ορεινό, με ψηλά βουνά, όπως τον Ψηλορείτη, τα Λευκά Όρη και τη Δίκτη, με πολλά φαράγγια (Σαμαριάς, Νίμπρου, Κουρταλιώτικο), μια μεγάλη πεδιάδα, της Μεσσαράς ,αλλά με αρκετές μικρότερες πεδινές εκτάσεις, δύο μεγάλα οροπέδια (Ομαλός, Λασίθι) και ένα μικρότερο, την Νίδα, στο Ιδαίον Άντρον του Ψηλορείτη. Η χλωρίδα του νησιού είναι ιδιαίτερη και πλούσια αλλά και η πανίδα του (κρητικός αίγαγρος ή κρι-κρι). Η οικονομία στηρίζεται στη γεωργία την κτηνοτροφία και στον τουρισμό.
Η Κρήτη είναι το νοτιότερο άκρο της Ευρώπης και βρίσκεται ανάμεσα σε τρεις ηπείρους (Ευρώπη, Αφρική, Ασία). Αυτή η ιδιαίτερη γεωγραφική θέση υπήρξε καθοριστική για την ιστορία και τον πολιτισμό της. Ένα θαύμα της φύσεως είναι ότι ο μέγιστος άξων της Κρήτης έχει προσανατολισμό από Ανατολή σε Δύση σχεδόν παράλληλος της γραμμής του γεωγραφικού πλάτους, με μήκος ~260 χιλιόμετρα. Μέγιστο πλάτος Κρήτης ~ 65 χλμ και ελάχιστο πλάτος 15 χλμ.
Σύμφωνα με το μύθο, ο Δίας γεννήθηκε στην Κρήτη, στο Ιδαίον Άντρο ή στο Δικταίον Άντρο, γι' αυτό ονομάζεται Κρηταγενής, Ο αρχηγός των θεών απήγαγε την Ευρώπη, κόρη του βασιλιά της Φοινίκης (οι απαγωγές γυναικών ήταν συνήθεια στην Κρήτη μέχρι και την δεκαετία του 1960), την πήγε στο νησί και από τότε η όμορφη Ευρώπη, βασίλισσα πλέον της Κρήτης, έδωσε τ' όνομά της σ' ολόκληρη την ήπειρο. Από το Δία και την Ευρώπη γεννήθηκε ο Μίνωας, ο δημιουργός του ομώνυμου πολιτισμού.
Ιστορία
2000 - 1450 π.Χ.
Αναπτύσσεται ο Μινωικός πολιτισμός, ο οποίος υπήρξε το λίκνο του πολιτισμού της Ευρώπης, καθώς καλλιέργησε και μεταμόρφωσε θετικά τα διδάγματα και τις εμπειρίες των παλιότερων πολιτισμών της ελλαδικής περιοχής και των ανατολικών λαών της Μεσογείου. Για αιώνες οι Μινωίτες κυριαρχούν στην περιοχή δίνοντας και παίρνοντας αλλά κυρίως δημιουργώντας τις υποδομές για όλους τους μεγάλους μεσογειακούς πολιτισμούς. Μνημεία αυτής της εποχής είναι τα παλάτια της Κνωσού, της Φαιστού, της Ζάκρου και των Μαλίων, τα μέγαρα και οι επαύλεις στην Αγία Τριάδα, στα Γουρνιά και στην Τύλισσο, τα ιερά στον Πετσοφά, στο Χαμέζι, στο Γιούχτα, στο Ιδαίον Άντρο και στο Δικταίον Άντρο. Ευρήματα από την ξεχωριστή αυτή περίοδο του παγκόσμιου πολιτισμού, εκτίθενται στα μουσεία του νησιού, κυρίως στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.
Μετά την έκρηξη του ηφαιστείου της Θήρας, περίπου το 1450 π.Χ. και τις καταστροφές στο νησί, αρχίζει η σταδιακή παρακμή. Επικρατούν οι Μυκηναίοι για 300 και πλέον χρόνια, μέχρι το 1100 π.Χ. που έρχονται οι Δωριείς.
Τον 8ο αιώνα π.Χ. ιδρύονται πόλεις όπως η Λατώ, η Δρήρος και ο Πρινιάς ενώ τους επόμενους αιώνες δημιουργούνται νέες πόλεις, με κυριότερες την νεότερη Κνωσό και τη Γόρτυνα. Το 67 π.Χ. η Κρήτη υποτάσσεται στη Ρώμη.
22°
