Επιστήμονες μετατρέπουν πλαστικά απόβλητα σε παρακεταμόλη με τη βοήθεια βακτηρίων

Τα βακτήρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετατροπή πλαστικών απορριμμάτων σε παυσίπονα, όπως διαπίστωσαν ερευνητές, ανοίγοντας τον δρόμο για μια πιο βιώσιμη διαδικασία παραγωγής φαρμάκων.

Χημικοί ανακάλυψαν ότι το βακτήριο E. coli μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή παρακεταμόλης (γνωστή και ως ακεταμινοφαίνη) από υλικό που προέρχεται από πλαστικά μπουκάλια.

«Οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν ότι η παρακεταμόλη παράγεται σήμερα από πετρέλαιο», δήλωσε ο καθηγητής Στίβεν Ουάλας, επικεφαλής της έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. «Αυτή η τεχνολογία δείχνει ότι, συνδυάζοντας για πρώτη φορά τη χημεία και τη βιολογία, μπορούμε να παράγουμε παρακεταμόλη πιο βιώσιμα και να καθαρίσουμε το περιβάλλον από πλαστικά απόβλητα».

Στο περιοδικό Nature Chemistry, ο Ουάλας και οι συνεργάτες του περιγράφουν πώς ανακάλυψαν ότι ένας τύπος χημικής αντίδρασης, γνωστός ως αναδιάταξη Lossen – διαδικασία που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ στη φύση – είναι συμβατός με τη βιολογία, δηλαδή μπορεί να πραγματοποιηθεί παρουσία ζωντανών κυττάρων χωρίς να τα καταστρέφει.

Η ομάδα ξεκίνησε με πολυαιθυλένιο τερεφθαλικό (PET), ένα είδος πλαστικού που συναντάται συχνά σε συσκευασίες τροφίμων και μπουκάλια. Με βιώσιμες χημικές μεθόδους, το μετέτρεψαν σε νέο υλικό.

Όταν το υλικό αυτό εκτέθηκε σε αβλαβή στελέχη E. coli, παρατηρήθηκε μετατροπή σε μια ουσία γνωστή ως PABA (παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ), μέσω της αναδιάταξης Lossen.

Σχετικό Άρθρο

Τεχνολογια - Επιστημη Πονάει το δόντι σας; Ίσως ευθύνεται αυτό εδώ το ψάρι

A.V. Team 11.06.2025, 18:05

Η αναδιάταξη αυτή, που συνήθως απαιτεί σκληρές εργαστηριακές συνθήκες, συνέβη αυθόρμητα παρουσία του E. coli, και μάλιστα καταλύθηκε από φωσφορικά άλατα εντός των κυττάρων.

Το PABA είναι ουσία απαραίτητη για τη βακτηριακή ανάπτυξη, καθώς σχετίζεται με τη σύνθεση DNA. Ωστόσο, οι ερευνητές τροποποίησαν γενετικά το E. coli ώστε να μην μπορεί να παράγει PABA με φυσικό τρόπο, αναγκάζοντάς το να χρησιμοποιήσει το υλικό που προήλθε από το πλαστικό PET.

Το εντυπωσιακό αποτέλεσμα ήταν πως τα πλαστικά απορρίμματα μετατράπηκαν σε βιολογικά χρήσιμη ουσία. Ο Ουάλας σημείωσε: «Είναι ένας τρόπος να απορροφήσουμε κυριολεκτικά τα πλαστικά απόβλητα».

Οι επιστήμονες προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα: πρόσθεσαν δύο γονίδια στο E. coli – ένα από μανιτάρια και ένα από βακτήρια του εδάφους – που του επέτρεψαν να μετατρέψει το PABA σε παρακεταμόλη.

Σχετικό Άρθρο

Health & Fitness Εγκρίθηκε η πρώτη θεραπεία για την ελονοσία ειδικά για βρέφη

Newsroom 08.07.2025, 12:46

Έτσι, μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες, με χαμηλές εκπομπές και απόδοση έως 92%, κατάφεραν να παραγάγουν παρακεταμόλη από πρώτη ύλη που προερχόταν από πλαστικό.

Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για εμπορική εφαρμογή, οι επιστήμονες θεωρούν τα αποτελέσματα ιδιαίτερα ελπιδοφόρα.

«Για πρώτη φορά δημιουργείται μια αλυσίδα παραγωγής από τα πλαστικά απόβλητα έως την παρακεταμόλη — κάτι που δεν μπορεί να γίνει ούτε μόνο με τη βιολογία, ούτε μόνο με τη χημεία», δήλωσε ο Ουάλας.

(Με πληροφορίες του Guardian)