Η μπελούγκα είναι το πρώτο είδος φάλαινας που έμαθε να ζει στην αιχμαλωσία, καθώς σε αντίθεση με όλα τα υπόλοιπα είναι πολύ κοινωνική. Η Μικρή Γκρέι και η Μικρή Γουάιτ γεννήθηκαν ελεύθερες στους ωκεανούς, αλλά από δύο ετών ζουν στην αιχμαλωσία. Από τότε δίνουν παραστάσεις καθημερινά σε ένα θαλάσσιο πάρκο στην Κίνα. Οι μπελούγκα πιστεύεται ότι υποφέρουν. Για αυτό η επιχείρηση με έδρα τη Βρετανία Merlin Entertainments αποφάσισε να απελευθερώσει όλες τις φάλαινες μπελούγκα που δίνουν παραστάσεις στα πάρκα της. Από το 2012 η επιχείρηση δέχεται πιέσεις για να αφήσει ελεύθερες τις φάλαινες της, αλλά ισχυρίζεται ότι δεν είναι μια εύκολη διαδικασία. «Δεν μπορούν απλά να αφεθούν ελεύθερες, διότι δεν γνωρίζουν πώς να επιβιώσουν μόνες τους».
Πού μπορούν να μεταφερθούν; Η απάντηση βρίσκεται 6.000 μίλια μακριά, στο νησί Heimaey της Ισλανδίας. «Αυτό είναι το πρώτο του είδους του καταφύγιο για φάλαινες μπελούγκα και αυτό είναι κάτι πολύ συναρπαστικό. Η παραλία παρέχει μια φυσική προστασία στις φάλαινες από τα νερά του Ατλαντικού», λέει στο BBC ο Τζέιμς Μπάρλεϊ του Sea Life Trust. «Είναι φοβερό πόσο χρόνο χρειαστήκαμε για να βρούμε την τέλεια τοποθεσία για αυτό το πρότζεκτ», συμπληρώνει. Η εν λόγω ακτή στο παρελθόν ήταν το σπίτι μιας άλλης διάσημης φάλαινας, του γνωστού σταρ Κέικο της ταινίας «Ελευθερώστε τον Γουίλι». Όλοι εύχονται οι φάλαινες - διασκεδαστές της Merlin Entertainments να ζήσουν μέχρι το τέλος της ζωής τους ελεύθερες στον πρώτο θάλασσιο «οίκο ευγηρίας».
17°
