Από την ενίσχυση των αντιοξειδωτικών έως την ανακούφιση του πονόλαιμου, οι ιδιότητες του μελιού που αξίζει να γνωρίζουμε – και γιατί δεν πρέπει να το παρακάνουμε
Με την αλλαγή της εποχής και την πτώση της θερμοκρασίας, το μέλι επιστρέφει σταδιακά στο τσάι, στο πρωινό και στις σπιτικές συνταγές. Εκτός από τη γλυκιά του γεύση, όμως, το φυσικό αυτό προϊόν περιέχει μια σειρά από ενώσεις που μπορούν να προσφέρουν οφέλη στον οργανισμό, ιδιαίτερα τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες.
Από τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του μέχρι την καταπράυνση του ερεθισμένου λαιμού, το μέλι μπορεί να αποτελέσει μια χρήσιμη προσθήκη σε μια ισορροπημένη διατροφή. Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, ότι είναι μια «υγιεινή ζάχαρη» χωρίς περιορισμούς: παραμένει πλούσιο σε σάκχαρα και χρειάζεται μέτρο στην κατανάλωσή του.
1. Είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά
Το μέλι περιέχει αντιοξειδωτικές ενώσεις, όπως φλαβονοειδή και φαινολικά οξέα, καθώς και βιταμίνη C και άλλα ένζυμα. Οι ουσίες αυτές συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες.
Η ποσότητα και το είδος των αντιοξειδωτικών εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την προέλευση του μελιού. Μάλιστα, σύμφωνα με τους ειδικούς που μίλησαν στο Real Simple, τα πιο σκούρα μέλια τείνουν να περιέχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά από τα πιο ανοιχτόχρωμα.
Το μέλι δεν είναι φάρμακο ούτε μπορεί να αποτρέψει από μόνο του μια λοίμωξη. Περιέχει, ωστόσο, ενώσεις με αντιμικροβιακή δράση, ενώ ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να επηρεάζει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Οι ιδιότητες αυτές αποκτούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τους μήνες που αυξάνονται τα κρυολογήματα και οι λοιμώξεις του αναπνευστικού. Το μέλι μπορεί έτσι να αποτελεί ένα μικρό, αλλά εύκολο διατροφικό «bonus» μέσα σε μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή.
Ορισμένες μελέτες έχουν μάλιστα συγκρίνει την αποτελεσματικότητά του στην ανακούφιση του βήχα με εκείνη ορισμένων αντιισταμινικών και σιροπιών για τον βήχα.
4. Είναι ένα φυσικό γλυκαντικό
Το φθινόπωρο και τον χειμώνα τα ζεστά ροφήματα επιστρέφουν στην καθημερινότητα και το μέλι μπορεί να δώσει γεύση και γλυκύτητα στο τσάι, στο γιαούρτι ή στη βρώμη.
Επειδή είναι πιο γλυκό από την κρυσταλλική ζάχαρη, μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει μικρότερη ποσότητα για το ίδιο αποτέλεσμα. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι μπορεί να καταναλώνεται χωρίς όριο.
Το μέλι εξακολουθεί να έχει υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα και μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Για αυτό, οι ειδικοί συστήνουν να αντιμετωπίζεται ως γλυκαντικό και να καταναλώνεται με μέτρο.
5. Ταιριάζει σχεδόν παντού
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του μελιού είναι η ευκολία με την οποία μπορεί να ενταχθεί στη διατροφή. Μπορεί να προστεθεί σε βρώμη και γιαούρτι, να χρησιμοποιηθεί σε dressing και μαρινάδες ή να μπει σε ψωμιά και muffins.
Αν χρησιμοποιείται αντί για ζάχαρη σε μια συνταγή, μπορεί κανείς να ξεκινήσει αντικαθιστώντας έως και τη μισή ποσότητα ζάχαρης με μέλι και στη συνέχεια να προσαρμόσει ανάλογα τα υγρά και τα διογκωτικά υλικά της συνταγής.
Αν ο στόχος είναι να διατηρηθούν όσο το δυνατόν περισσότερες από τις ευεργετικές ενώσεις του μελιού, η θερμοκρασία έχει σημασία. Η υπερβολική θερμότητα μπορεί να υποβαθμίσει μέρος των αντιοξειδωτικών του.
Γι’ αυτό, αν προσθέτετε μέλι στο τσάι, είναι προτιμότερο να περιμένετε λίγο ώστε το ρόφημα να κρυώσει ελαφρώς. Το ίδιο ισχύει και για το ζέσταμα του μελιού: η χρήση φούρνου μικροκυμάτων μπορεί να μειώσει ορισμένες από τις ευεργετικές του ιδιότητες.
Το βασικό, πάντως, παραμένει το μέτρο. Το μέλι μπορεί να προσφέρει αντιοξειδωτικές και άλλες ευεργετικές ενώσεις, αλλά δεν παύει να είναι μια τροφή με αρκετή ζάχαρη. Η θέση του στη διατροφή είναι ως μέρος ενός συνολικά ισορροπημένου τρόπου διατροφής – όχι ως «μαγική» λύση για την υγεία.
15°
