Ράλι Εσθονίας 2025: Όλα όσα έγιναν στον αγώνα | Η νίκη του Όλιβερ Σόλμπεργκ και τα highlights της διοργάνωσης
Στο πλαίσιο της δέσμευσης της Toyota Gazoo Racing να προσφέρει ευκαιρίες σε νέους οδηγούς ώστε να φτάσουν στο υψηλότερο επίπεδο του WRC, δόθηκε η δυνατότητα στον Όλιβερ Σόλμπεργκ να συμμετάσχει στον αγώνα υψηλής ταχύτητας στις χωμάτινες Ειδικές Διαδρομές (Ε.Δ.) του Ράλι Εσθονίας, μετά τα πολύ καλά αποτελέσματα οδηγώντας το αυτοκίνητο GR Yaris Rally2 στην κατηγορία WRC2, όπου αυτή τη στιγμή προηγείται στο πρωτάθλημα. Να σημειώσουμε ότι αυτή ήταν η πρώτη του συμμετοχή στην κορυφαία κατηγορία από το 2022 και η 13η συνολικά.
Μετά από δύο ημέρες δοκιμών στη Φινλανδία την περασμένη εβδομάδα για να εξοικειωθεί με το GR YARIS Rally1, ο 23χρονος Σουηδός οδηγός και ο Βρετανός συνοδηγός του Έλιοτ Έντμοντσον ένιωσαν αμέσως άνετα με το αυτοκίνητο στην πρώτη ειδική διαδρομή στο δάσος το πρωί της Παρασκευής, όπου σημείωσαν την πρώτη τους νίκη σε Ε.Δ. στην καριέρα τους, κατακτώντας το προβάδισμα στο ράλι.
Σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο σε δύο ακόμα Ε.Δ. το υπόλοιπο της Παρασκευής, ο Σόμλμπεργκ ξεκίνησε το Σάββατο με προβάδισμα 12,4 δευτερολέπτων, όταν, παρά το γεγονός ότι οποιοδήποτε πλεονέκτημα θέσης στο δρόμο έναντι των κορυφαίων οδηγών του WRC είχε μειωθεί, «πήρε» ακόμα τέσσερις Ε.Δ. και επέκτεινε το πλεονέκτημά του στα 21,1 δευτερόλεπτα έναντι του ντόπιου Οτ Τάνακ (Hyundai i20). Την Κυριακή, παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και τη βροχή, ο Σόλμπεργκ «πήρε» δύο ακόμη νίκες στις δύο πρώτες Ε.Δ. – φτάνοντας τις 9 στο σύνολο. Ο τρίτος καλύτερος χρόνος που σημείωσαν στο τελικό Power Stage ήταν αρκετός για να εξασφαλίσουν μια από τις πιο αξιοσημείωτες νίκες που έχουν σημειωθεί εδώ και πολλά χρόνια με διαφορά 25,2 δευτερολέπτων.
Το τελευταίο καλύτερο φινάλε του Σόλμπεργκ ήταν η τέταρτη θέση την πρώτη φορά που μπήκε πίσω από το τιμόνι ενός Rally1 αυτοκινήτου. Μαζί με τον πατέρα του, Πέτερ (τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλι του 2003 με τη Subaru) κατακτά το WRC και είναι ο τρίτος νεότερος οδηγός που κερδίζει ποτέ έναν αγώνα, πίσω από τον ομόσταυλό του Κάλε Ροβανπέρα και τον επικεφαλής της ομάδας της Toyota Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα. Γίνεται επίσης ο 16ος οδηγός που κερδίζει πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου Toyota.
«Ήταν το πιο εκπληκτικό Σαββατοκύριακο. Νιώθω απίστευτα χαρούμενος, μετά από τόσα χρόνια ονειροπόλησης και εργασίας για αυτή τη στιγμή. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στην Toyota που μου έδωσε αυτή την ευκαιρία και την ευκαιρία να αποδείξω τον εαυτό μου και να διασκεδάσω οδηγώντας αυτό το καταπληκτικό αυτοκίνητο. Ευχαριστώ την ομάδα δοκιμών που με βοήθησε να νιώσω τόσο άνετα. Επίσης, δεν πίστευα ποτέ ότι θα γιόρταζα στο βάθρο με τον Γιούχα, ο οποίος είναι ήρωάς μου από τότε που ήμουν παιδί και τον οποίο θαυμάζω μαζί με τον πατέρα μου. Αυτό το τριήμερο με στήριξε τόσο καλά, κρατώντας με ήρεμο και λέγοντάς μου τι να κάνω. Δεν έχω περάσει ποτέ τόσο καλά στη ζωή μου, οπότε σας ευχαριστώ.
«Δεν νομίζω ότι έχω καταλάβει πλήρως τι έχω κάνει ακόμα», είπε ο Σόλμπεργκ μετά τον τερματισμό. «Όλα τα συναισθήματα έχουν εξαντληθεί - έχω κλάψει και όλα έχουν απλώς ξεχειλίσει. Δεν ξέρω τι να πω. Η μεγαλύτερη μέρα της ζωής μου». Αντί να τον κατακλύσουν τα ονόματα πίσω του, ο Σουηδός είπε ότι εστίασε εσωτερικά. «Προσπάθησα απλώς να διασκεδάσω - πηγαίνοντας το βήμα βήμα και Ε.Δ. προς Ε.Δ.», εξήγησε. «Και όταν κοιτάς τα ονόματα πίσω σου, είναι μεγάλα ονόματα - μερικοί από τους ταχύτερους οδηγούς στον κόσμο. Προσπάθησα όμως να μην επικεντρωθώ σε αυτό».
Η νίκη σηματοδότησε επίσης ένα σημείο καμπής μετά από δύο ταραχώδεις σεζόν. Αφού αποκλείστηκε από την εργοστασιακή ομάδα της Hyundai στο WRC στο τέλος του 2022, ο Σόλμπεργκ συνέχισε να τρέχει στην κατηγορία WRC2 - αλλά πάντα διατηρούσε την πεποίθηση ότι, όταν ερχόταν η ευκαιρία, μπορούσε να τα καταφέρει. «Όλοι σε αυτό το παιχνίδι είναι ίδιοι ―το κλειδί είναι πάντα να μην τα παρατάς ποτέ. Και πάντα να πιστεύεις στον εαυτό σου... ήταν δύσκολο μερικές φορές. Αλλά το να εμπιστεύεσαι τα συναισθήματά σου, το ένστικτό σου, να το ακολουθείς και πάντα να προχωράς - αυτό είναι το θέμα. Και πάντα πίστευα ότι όταν όλα είναι σωστά, είναι απολύτως δυνατό να κάνεις σπουδαία πράγματα».
Όσον αφορά στο μέλλον του στο άθλημα, ο Σόλμπεργκ λέει πως «Δεν είναι δική μου ευθύνη να αποφασίσω. Αλλά ναι - 100%, ελπίζω [να υπάρξουν περισσότερες συμμετοχές Rally1 στο μέλλον]. Δεν περίμενα να μπω στο αυτοκίνητο και να κερδίσω αμέσως. Δεν έχω κάνει πολλά ράλι Rally1, οπότε... είναι θαύμα. Τέσσερα χρόνια δουλειάς οδήγησαν σε αυτό».
Για τον συνοδηγό του Έλιοτ Έντμοντσον, το αποτέλεσμα της Κυριακής ήταν επίσης ένα ορόσημο στην καριέρα του. Ο Βρετανός έγινε ο 44ος Βρετανός συνοδηγός που κέρδισε σε παγκόσμιο επίπεδο - και έσπευσε να επισημάνει πόση δουλειά είχε γίνει πίσω από τα παρασκήνια. «Είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα που έχουμε πετύχει μαζί - και ατομικά επίσης», είπε. «Ήρθαμε εδώ για να το απολαύσουμε, να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερα. Έτσι, το να πετύχουμε αυτό το αποτέλεσμα είναι ένα όμορφο επιπλέον πλεονέκτημα».
Το πλήρωμα αυτό συνεργάζεται από τα τέλη του 2021 και ενώ η θητεία τους περιείχε κορυφαίες στιγμές - όπως πολλαπλές νίκες στο WRC2 - υπήρξαν και αποτυχίες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της θητείας τους στο Rally1 του 2022 με την Hyundai.
Ο Έντμοντσον συνέχισε λέγοντας, «Ενώ έχουν περάσει μόνο μερικές εβδομάδες από τότε που όλα αυτά έγιναν πραγματικότητα, αυτό είναι αποτέλεσμα τεσσάρων ετών εργασίας για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Και νιώσαμε κάτι παραπάνω από έτοιμοι. Σημαίνει πολλά να είσαι Βρετανός και να κερδίζεις», συνέχισε. «Δεν είναι κάτι που όλοι μπορούν να πουν ότι το έχουν κάνει - και τώρα το έχουμε κάνει. Αυτό είναι ένα τεράστιο προσωπικό επίτευγμα και είναι πραγματικά προνόμιο να ενταχθώ σε πολλά σπουδαία ονόματα Βρετανών που έχουν κερδίσει [έναν γύρο WRC]».
Στην κορυφαία κατηγορία του WRC οι νικητές ήταν: 1ος o Όλιβερ Σόλμπεργκ (Toyota Yaris), 2ος ο Οτ Τάνακ (Hyundai i20), 3ος ο Τιερί Νεβίλ (Hyundai i20)
Στην κατηγορία WRC2 οι νικητές ήταν: 1ος ο Ρόμπερτ Βίρβες (Skoda Fabia RS Rally2), 2ος ο Γκέοργκ Λίναμε (Toyota GR Yaris Rally2), 3ος ο Ρόπε Κόρχονεν (Toyota GR Yaris Rally2)
Στο πρωτάθλημα οδηγών: Ott Tanak (162), Elfyn Evans (161), Sebastien Ogier (141), Kalle Rovanpera (138), Thierry Neuville (114), Adrien Fourmaux (71), Takamoto Katsuta (63), Oliver Solberg (52), Sami Pajari (38), Gregoire Munster (19), Joshua McErlean (14), Martins Sesks (12)
Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών: Toyota Gazoo Racing WRT (399), Hyundai Shell Mobis World Rally Team (347), M-Sport Ford World Rally Team (111)
17°
