Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα, μέχρι στιγμής, τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχει χάσει τη ζωή του, αλλά ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί, καθώς παραμένουν αγνοούμενοι 27 τουρίστες από τους 100 που βρίσκονταν στην περιοχή, την ώρα που οι διασώστες δεν μπορούν να πλησιάσουν πολύ κοντά στο ηφαίστειο, από όπου υψώνεται μια πυκνή στήλη λευκής ηφαιστειακής τέφρας και καυτών αερίων.
Αν και αρχικά η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Αρντέρν είχε πει ότι στο σημείο βρίσκονταν περίπου 100 τουρίστες, ωστόσο ο αριθμός αναθεωρήθηκε στο μισό και ήδη έχουν απομακρυνθεί με ασφάλεια 23 άνθρωποι.
Σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρων St. John της πόλης Ουακατάνε, περίπου 50 χιλιόμετρα από το ηφαιστειακό νησί, περίπου 20 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.
Από τους 50 περίπου τουρίστες που βρίσκονταν στο σημείο της έκρηξης, 30 με 38 έκαναν κρουαζιέρα με το πλοίο «Ovation of the Seas».
This is so hard to believe. Our whole tour group were literally standing at the edge of the main crater not 30 minutes before. My thoughts with the families of those currently unaccounted for, the people recovering now, and especially the rescue workers… pic.twitter.com/mn704hobRk
Those are some of the people put boat picked up. Praying for them and their recovery. Woman my mom tended to was in critical condition but seemed strong by the end.
My god, White Island volcano in New Zealand erupted today for first time since 2001. My family and I had gotten off it 20 minutes before, were waiting at our boat about to leave when we saw it. Boat ride home tending to people our boat rescued was indescribable. #whiteislandpic.twitter.com/QJwWi12Tvt
Checked photo timestamps. Last photo from me standing on the land was 13:49; this first photo of the eruption was 14:12, about a minute or two into the eruption. pic.twitter.com/hyqQuO4vNq
Last photos: here are the White Island Tour operators rescuing people, timestamp 14:24 (~12-14 minutes after eruption). Endless gratitude to that crew for stepping up as first responders.
New Volcanic Alert Bulletin issued for Whakaari/White Island. This week we've observed regular bursts of steam and gas-driven fountaining - seen in this volcano cam pic from 1 December. Current activity still within bounds of moderate unrest. https://t.co/eKom1rhxl7pic.twitter.com/COBgsgjSIp
Νωρίτερα, η Άρντεν είχε κάνει λόγο για αγνοούμεους και τραυματίες, εφιστώντας την προσοχή στο ότι προφανώς επρόκειτο «για μια κατάσταση που ακόμα εξελίσσεται» και διαβεβαιώνοντας πως «οι σκέψεις μας βρίσκονται στους ανθρώπους αυτούς». Η Αρντέρν διευκρίνισε ότι κάποιοι από τους τουρίστες είναι ξένοι που έκαναν περιήγηση στον εντυπωσιακό κρατήρα του ηφαιστείου Ουακατάνε, που αποτελεί μαγνήτη για τους επισκέπτες.
Η εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Νέας Ζηλανδίας τόνισε ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα, παρότι θεωρείται από τους ειδικούς πως η έκρηξη ήταν μέτριας ισχύος, παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνη, κυρίως για όσους βρίσκονται σε μικρή απόσταση από τον κρατήρα του ηφαιστείου, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται κάτω από τη θάλασσα.
Πλάνα από κάμερες πάνω στο ηφαίστειο κατέγραψαν περίπου έξι ανθρώπους να βαδίζουν πάνω στο χείλος του κρατήρα περί τις 14:10 τοπική ώρα [03:10 ώρα Ελλάδας].
Περίπου 10.000 τουρίστες επισκέπτονται κάθε χρόνο το νησί, μεγάλο μέρος του οποίου είναι ουσιαστικά ο κρατήρας του ηφαιστείου, του πιο ενεργού στη χώρα. Έχουν καταγραφεί σε αυτό αρκετές ηφαιστειακές εκρήξεις τον τελευταίο μισό αιώνα, η πιο πρόσφατη εξ αυτών το 2016. Φέτος μεταφέρθηκε στο νησί αεροπορικώς ένα κοντέινερ 2,4 τόνων που θεωρητικά θα μπορούσε να αποτελέσει καταφύγιο για τους επισκέπτες σε περίπτωση έκρηξης.
23°
