Οι spotters των μαχητικών: Φωτογράφοι από όλο τον κόσμο έρχονται στα Καλάβρυτα για τα αεροσκάφη που «χορεύουν»

Ακροβολισμένοι στις πλευρές του ορεινού όγκου που διασχίζει το φαράγγι του Βουραϊκού, με τον γραφικό Oδοντωτό Διακοπτού - Καλαβρύτων να «σκαρφαλώνει» όλο και πιο ψηλά στον πάτο της στενής χαράδρας, δεκάδες φωτογράφοι στέκονται ανάμεσα στα βράχια και απολαμβάνουν την ηρεμία του τοπίου.

Οι Γερμανοί, Ιταλοί, Τσέχοι, Ολλανδοί, Βέλγοι, Πολωνοί, Ιταλοί, Βρετανοί, Σλοβάκοι, Ιάπωνες λάτρεις της αεροπορικής ιδέας περιμένουν με αγωνία τις στιγμές στις οποίες η σιωπή αυτή θα «σπάσει». Έχουν έρθει άλλωστε από τις χώρες τους εδώ και ημέρες ώστε από νωρίς το πρωί να στοχεύσουν με τις φωτογραφικές τους μηχανές τον ουρανό. Στωικά και για πολλές ημέρες θα περιμένουν πότε ακουστεί ο εξώκοσμος ήχος δύο πανίσχυρων κινητήρων τζετ μέσα στο ανάγλυφο της Αχαΐας.

Είναι διαφορετικού είδους τουρίστες που θέλουν να γυρίσουν στις χώρες τους με φωτογραφικά καρέ από αυτά τα αεροσκάφη-θαύματα της αεροδυναμικής. Όπως σχολιάζουν στο ΑΠΕ ΜΠΕ, είναι λίγα τα σημεία του πλανήτη όπου μπορούν να δούνε ένα βαρύ 13+ τόνων μαχητικό, με ισχύ 60.000 λίβρες, να πετά σαν καλά εκπαιδευμένη μπαλαρίνα μια ανάσα από τα δέντρα και τις κορυφές τους. 

Οι κυνηγοί των αεροσκαφών

«Τα σημεία, στα οποία μπορεί κανείς να φωτογραφήσει πολλών ειδών μαχητικά αεροσκάφη να κινούνται χαμηλά πάνω από το ανάγλυφο του εδάφους, είναι ελάχιστα. Εμείς οι λάτρεις της αεροπορικής ιδέας που ζούμε στην περιοχή, εδώ και χρόνια επιχειρούμε να αποσπάσουμε όμορφα φωτογραφικά καρέ των εκπαιδευόμενων πιλότων που για λίγες στιγμές θα περάσουν με ταχύτητα από την περιοχή και να τις μοιραστούμε με άλλους λάτρεις σε όλο τον κόσμο. Φέτος με χαρά είδαμε να έχουν φτάσει και να διαμένουν στην περιοχή με σκοπό να έχουν μια τέτοια φωτογραφική εμπειρία ακόμη περισσότεροι λάτρεις της Αεροπορίας από κάθε μεριά του κόσμου. Αυτό είναι θετικό για την περιοχή και τουριστικά», σχολίασε στο ΑΠΕ ΜΠΕ ο κ. Γιάννης Ρηγόπουλος, από τους παλαιότερους φωτογράφους/spotters αεροσκαφών της περιοχής.

Μέχρι και τη δύση, με όπλα το αντηλιακό, ένα καπέλο, λίγα σνακ, νερό και πάνω από όλα διάθεση για παρέα, οι σκαρφαλωμένοι όπως τα γηγενή... αιγοπρόβατα - που τους κάνουν μάλιστα παρέα - φωτογράφοι έχουν τεράστια αποθέματα υπομονής. Η ώρα περνά και τελικά χαμογελούν πλατιά αργά το στο μεσημέρι. Επιτέλους, ένα ζευγάρι F-15SA μαχητικών της Σαουδικής Αραβίας θα τους κάνει το δώρο να περάσει με υψηλή ταχύτητα. Χαρακτηριστικό είναι το «God Bless You» που αναγράφεται στο ρύγχος κάθε τέτοιου «πτηνού» από αεροπορικό αλουμίνιο που διαθέτει η συγκεκριμένη χώρα. Ξαφνικά θα σημάνει συναγερμός. 

Από τις 24 Απριλίου μέχρι και τις 4 Μαΐου 2023, όταν και ολοκληρώθηκε η άσκηση «Ηνίοχος 2023», υπήρξαν συγκεκριμένες οι ημέρες στις οποίες μέρος του σχεδιασμού των εικονικών αποστολών περιλάμβαναν ένα γρήγορο πέρασμα από την εν λόγω περιοχή. Περισσότεροι από 500 spotters αεροσκαφών είχαν δηλώσει συμμετοχή για να ταξιδέψουν στην Ελλάδα μόνο φέτος την άνοιξη. Νοίκιασαν αυτοκίνητο, ξενοδοχείο και πήραν τα βουνά.

«Υπάρχουν λίγα σημεία σε όλο τον κόσμο στα οποία μπορεί κανείς να δει και να απολαύσει ακριβώς αυτό το ειδικό θέαμα, αεροσκάφη να «χορεύουν» δηλαδή σε φαράγγια λίγα μέτρα από τα βράχια μιας πλαγιάς. Ήρθαμε στην Ελλάδα ακριβώς για αυτό, όλη η παρέα», εξηγεί ένας ψηλόσωμος Ιταλός ερασιτέχνης φωτογράφος, ο οποίος στενοχωρείται που πρέπει να φύγει για την πατρίδα του μετά από ένα τετραήμερο φωτογραφίσεων. Η ομάδα των Ιταλών φίλων έμεινε στην Κόρινθο και εκμεταλλεύτηκε μια ακόμη ευκαιρία για φωτογραφικά κλικ με το πέρασμα πάνω από την Ακρόπολη του μεγάλου σχηματισμού αεροσκαφών στις 28 του Απρίλη, μια στιγμή παράδοση για τις ασκήσεις «Ηνίοχος» της Ελλάδας.

Το σημαντικό αποτύπωμα της άσκησης «Ηνίοχος» στην ευρύτερη περιοχή, ιδιαίτερα από τότε που η άσκηση έγινε διεθνής, έχει λοιπόν προκαλέσει το ενδιαφέρον πολλών χωρών που είτε συμμετέχουν, είτε αποστέλλουν αντιπροσωπείες για την παρακολούθηση της άσκησης και τη δημιουργία ενός περίεργου τουριστικού προϊόντος.

Η ικανότητα της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας να οργανώνει και να διεξάγει ρεαλιστικές ασκήσεις, σε μια μεγάλη περιοχή με ποικιλία γεωμορφολογικών χαρακτηριστικών δημιούργησε έναν νέο πόλο έλξης για μια διαφορετική, πιο «ειδική», τουριστική αγορά. Στη συγκεκριμένη περίπτωση η μοναδική φυσιολατρική διαδρομή που ξεκινά από το Διακοπτό και καταλήγει στα Καλάβρυτα έχει για μερικές ημέρες του Απριλίου και του Μαΐου να προσφέρει και μια εναέρια ατραξιόν, που ναι μεν ζητά υπομονή από τον επισκέπτη/φωτογράφο, μπορεί όμως να αποδώσει ξεχωριστές συγκινήσεις.

Λίγα τα μέρη στον κόσμο που προσφέρουν αυτή την ευκαιρία

«Σημεία για να τραβήξεις φωτογραφίες, να βγάλεις βίντεο και να απολαύσεις το τέτοιο θέαμα παγκόσμια είναι ελάχιστα. Υπάρχει, για παράδειγμα, το φαράγγι Sidewinder Canyon στις ΗΠΑ, ενώ έχουμε και την περιοχή γνωστή ως Mach Loop που περιλαμβάνει συγκεκριμένες κοιλάδες στην κεντροδυτική Ουαλία, περιοχή στην οποία γίνεται τέτοια εκπαίδευση γρήγορων πτήσεων σε χαμηλό υψόμετρο», σχολιάζει ο Γερμανός spotter αεροσκαφών Florian Szczepanek που είτε μόνος του, είτε με την παρέα σχεδιάζει όλο το χρόνο ταξίδια για να φωτογραφίζει αεροσκάφη σε περιοχές της Ευρώπης.

Πράγματι τα σημεία στα οποία τέτοιες εμπειρίες παρατήρησης και φωτογράφησης είναι εφικτές είναι ελάχιστα. Πέρα από το προαναφερθέν διάσημο φαράγγι Machynlleth Loop ή αλλιώς Mach Loop του Ηνωμένου Βασιλείου, στις ΗΠΑ υπάρχει οι φαν πηγαίνουν στο Rainbow Canyon ή αλλιώς Star Wars Canyon όπως αποκαλούν οι φωτογράφοι τμήμα του Death Valley National Park της Καλιφόρνια, ενώ την - φωτογραφική - τύχη τους μπορεί να αναζητήσουν και στις αχανείς εκτάσεις της Nevada όταν είναι σε εξέλιξη μεγάλες ασκήσεις οι επισκέπτες μερικές φορές τον χρόνο. Από το 2013 ο ελληνικός «Ηνίοχος» έχει κερδίσει όπως φαίνεται μια θέση σε αυτή την μικρή λίστα.

Τις προηγούμενες ημέρες, περάσματα στην περιοχή έκαναν ελληνικά F-16, όπως και F-4E Phantom. Οι φιλοξενούμενοι, όμως, φαίνεται πως φέτος είχαν τον πρώτο λόγο αφού η εκπαίδευση σε χαμηλό ύψος είναι υπερπολύτιμη για έναν αεροπόρο. Έτσι, για το 2023 ήταν οι διελεύσεις των επιβλητικών μαχητικών F-15SA της Σαουδικής Αραβίας, των F-16 της Ιορδανίας, των γαλλικών Rafale, των εντυπωσιακών Ιταλικών «Ανεμοστρόβιλων» της Aeronautica Militare (αεροσκάφη Tornado IDS της Ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας) που μπορεί να εκπαιδεύονται για να αποφύγουν τον «εχθρό» αυτές που συνέλαβαν σε καρέ οι διεθνείς ταξιδιώτες-φωτογράφοι που σκαρφαλωμένοι στις πλαγιές περίμεναν γύρω μας.

Κάθε ημέρα φωτογράφισης θα τελειώσει με τους επισκέπτες της χώρας μας να χαμογελούν ικανοποιημένοι, την ώρα που θα απολαμβάνουν μια παραδοσιακή χορτόπιτα σε κάποιο διπλανό καφέ. Εκεί θα σχολιάσουν πώς πήγε η ημέρα παρέα με τους φίλους τους από όλο τον κόσμο πριν να επιστρέψουν στα ξενοδοχεία τους. Λίγες ημέρες μετά, μαζί με τις βαλίτσες τους θα κουβαλήσουν πίσω στην πατρίδα τους άφθονες ιστορίες που θα ντύσουν τα όμορφα φωτογραφικά κλικ της ελληνικής υπαίθρου που για μερικές στιγμές φιλοξένησε τις ταχύτατες διελεύσεις ετούτων των ατσάλινων φτερών από όλο τον κόσμο.