Με κρατικό αεροσκάφος στο γήπεδο: Αντιδράσεις για τις προσωπικές πτήσεις του Μάρκο Ρούμπιο
Περισσότερα από 1,2 εκατ. δολάρια από χρήματα των Αμερικανών φορολογουμένων φέρεται να έχουν κοστίσει οι προσωπικές αεροπορικές μετακινήσεις του Μάρκο Ρούμπιο για να παρακολουθεί τον γιο του, Άντονι, να παίζει αμερικανικό ποδόσφαιρο στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
Σύμφωνα με το PEOPLE, το οποίο μεταφέρει ρεπορτάζ της Washington Post της 11ης Νοεμβρίου, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών χρησιμοποίησε κρατικό αεροσκάφος για να ταξιδέψει στο Γκέινσβιλ τουλάχιστον 23 φορές. Από αυτές, οι 15 χαρακτηρίστηκαν από το ίδιο το υπουργείο ως αποκλειστικά προσωπικές μετακινήσεις.
Η υπόθεση αναδεικνύει το κόστος που μπορεί να συνεπάγονται οι ιδιωτικές δραστηριότητες ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου, όταν οι κανόνες ασφαλείας επιβάλλουν τη χρήση κρατικών μέσων.
Οι υποχρεώσεις ασφαλείας και η επιστροφή χρημάτων
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, ο Ρούμπιο ανήκει στους κυβερνητικούς αξιωματούχους που δεν επιτρέπεται να ταξιδεύουν με εμπορικές πτήσεις για λόγους ασφαλείας. Για τις προσωπικές μετακινήσεις τους, ωστόσο, υποχρεούνται να επιστρέφουν ποσό αντίστοιχο με την τιμή ενός εμπορικού αεροπορικού εισιτηρίου.
Αυτές οι επιστροφές καλύπτουν μόνο μέρος του πραγματικού κόστους. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ που επικαλείται το PEOPLE, ούτε ο Ρούμπιο ούτε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ γνωστοποίησαν πόσα χρήματα έχει καταβάλει ο υπουργός.
Πρώην αξιωματούχοι του υπουργείου Εξωτερικών ανέφεραν επίσης ότι οι δαπάνες του για προσωπικά ταξίδια υπερβαίνουν εκείνες άλλων κυβερνητικών στελεχών που πραγματοποιούν αντίστοιχες μετακινήσεις.
Ο ίδιος ο Ρούμπιο υπερασπίστηκε την επιλογή του να παρευρίσκεται στις οικογενειακές του στιγμές, δηλώνοντας ότι θα συνεχίσει να προσπαθεί να παρακολουθεί όσο το δυνατόν περισσότερες εκδηλώσεις έχουν σημασία για τον ίδιο και την οικογένειά του.
Η απάντηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ
Ο βοηθός υπουργός Εξωτερικών Ντίλαν Τζόνσον υποστήριξε ότι η χρήση στρατιωτικού αεροσκάφους εξασφαλίζει τη συνέχεια της κυβερνητικής λειτουργίας και τη διαρκή πρόσβαση του υπουργού σε ασφαλείς επικοινωνίες.
Μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ, επανήλθε μέσω της πλατφόρμας Χ, τονίζοντας ότι πρόκειται για υποχρέωση που ισχύει και για άλλους κορυφαίους αξιωματούχους. Πρόσθεσε ότι ο Ρούμπιο δεν απολογείται για την παρουσία του στις οικογενειακές εκδηλώσεις και θα συνεχίσει να παρακολουθεί όσες του επιτρέπουν τα καθήκοντά του, συμπεριλαμβανομένων των αγώνων του γιου του στην τελευταία του χρονιά στο κολεγιακό πρωτάθλημα.
Ο Άντονι Ρούμπιο, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, έχει αγωνιστεί σε τέσσερις αναμετρήσεις και έχει σημειώσει ένα touchdown στα τέσσερα χρόνια παρουσίας του στην πανεπιστημιακή ομάδα.
Το ερώτημα για το δημόσιο κόστος
Ειδικοί που μίλησαν στη Washington Post, όπως μεταφέρει το PEOPLE, αναγνωρίζουν ότι ο Ρούμπιο δικαιούται να πραγματοποιεί αυτά τα ταξίδια, δεδομένου ότι δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει εμπορικές πτήσεις. Επισημαίνουν, ωστόσο, ότι οι επαναλαμβανόμενες προσωπικές μετακινήσεις με υψηλό κόστος μπορούν να εγείρουν ζητήματα διαχείρισης δημόσιων πόρων.
Η Σίνθια Μπράουν, ανώτερη νομική σύμβουλος δεοντολογίας της μη κομματικής οργάνωσης Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, τοποθέτησε το ζήτημα περισσότερο στο πεδίο της δημόσιας εικόνας και της λογοδοσίας παρά σε εκείνο μιας παράβασης. Το ότι μια δαπάνη μπορεί να είναι τυπικά επιτρεπτή, υπογράμμισε, δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να εξετάζεται δημόσια.
Τι πρέπει να περιλαμβάνει ένα κιτ έκτακτης ανάγκης για άτομα με χρόνια νοσήματα, όπως ο διαβήτης, και πώς διασφαλίζεται η προστασία των ευάλωτων ομάδων σε συνθήκες κρίσης.
20°
