Κέιτι Ζακαράια: Η άδεια δικηγόρου, το Fox News και η απόλυση-εξπρές από τον Τραμπ
Μόλις πέντε ημέρες διήρκεσε η θητεία της Κέιτι Ζακαράιαως εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε την απομάκρυνσή της την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times. Η εξέλιξη ήρθε έπειτα από μια ιδιαίτερα δύσκολη πρώτη εβδομάδα για τη νέα εκπρόσωπο, με ερωτήματα για τα επαγγελματικά της προσόντα, επικρίσεις για την πρώτη της ενημέρωση δημοσιογράφων και δύο τηλεοπτικές εμφανίσεις στο Fox News που δεν κατάφεραν να περιορίσουν τη δυσμενή δημοσιότητα.
Τρεις άνθρωποι με γνώση της απόφασης επιβεβαίωσαν στην αμερικανική εφημερίδα ότι η Ζακαράια απολύθηκε, ζητώντας να διατηρηθεί η ανωνυμία τους, καθώς η απόφαση δεν είχε ακόμη ανακοινωθεί επισήμως. Ο Λευκός Οίκος και η ίδια δεν απάντησαν στα αιτήματα της εφημερίδας για σχολιασμό.
Λίγο νωρίτερα, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ουσιαστικά προαναγγείλει το τέλος της σύντομης θητείας της, αποκαλύπτοντας στους δημοσιογράφους ότι την είχε συμβουλεύσει να επανεξετάσει την παραμονή της στη θέση.
Τραμπ σε Ζακαράια: «Κέιτι, το χρειάζεσαι πραγματικά αυτό;»
Μιλώντας στους δημοσιογράφους την Παρασκευή, ο Τραμπ περιέγραψε τη συνομιλία που είχε με τη νέα εκπρόσωπό του λίγο πριν εμφανιστεί μπροστά στις κάμερες.
«Εάν ήμουν στη θέση σου, ειλικρινά, θα το ξανασκεφτόμουν», είπε ότι της ανέφερε. «Κέιτι, το χρειάζεσαι πραγματικά αυτό; Δεν νομίζω ότι το χρειάζεσαι», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος άφησε μάλιστα ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει η Ζακαράια να εργάζεται για εκείνον «με κάποια μορφή, αλλά ίσως με έναν πιο ευχάριστο τρόπο».
Σύμφωνα με προηγούμενο ρεπορτάζ του Fox News, ο Τραμπ είχε επίσης αναγνωρίσει ότι «ίσως αυτή η δουλειά να μην είναι για εκείνη», υποστηρίζοντας ότι η εκπρόσωπός του είχε δεχθεί ιδιαίτερα σκληρή μεταχείριση από τα μέσα ενημέρωσης.
Όταν ρωτήθηκε ευθέως εάν την είχε απολύσει, απέφυγε να το επιβεβαιώσει, απαντώντας: «Όχι, όχι. Θέλω να έχει μια καλή ζωή».
Η Κέιτι Ζακαράια είχε αναλάβει καθήκοντα τη Δευτέρα 12 Οκτωβρίου, έπειτα από πρόταση που της έκανε ο Τραμπ την προηγούμενη Παρασκευή, 9 Οκτωβρίου.
Η επιλογή της είχε αιφνιδιάσει ακόμη και στελέχη του Λευκού Οίκου, καθώς, σύμφωνα με τους New York Times, αρκετοί δεν τη γνώριζαν καλά. Η Ζακαράια είχε εμφανιστεί ως πολιτική σχολιάστρια στο Fox News, αλλά δεν διέθετε ευρεία αναγνωρισιμότητα στους κυβερνητικούς κύκλους της Ουάσιγκτον.
Η πρώτη και τελικά μοναδική επίσημη ενημέρωση δημοσιογράφων πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 13 Οκτωβρίου.
Η διαδικασία διήρκεσε μόλις 14 λεπτά, με τη νέα εκπρόσωπο να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε προετοιμασμένο κείμενο και να ολοκληρώνει την ενημέρωση αφού είχε δεχθεί ερωτήσεις από μόλις τρεις δημοσιογράφους.
Οι αντιδράσεις ήταν άμεσες. Δημοσιογράφοι και σχολιαστές αμφισβήτησαν την προετοιμασία της, ενώ η ίδια υποστήριξε αργότερα ότι είχε αναλάβει τα καθήκοντά της με ελάχιστο χρόνο στη διάθεσή της.
Είναι χαρακτηριστικό ότι, σύμφωνα με τους New York Times, η Ζακαράια δεν είχε προλάβει καν να μετακομίσει στην Ουάσιγκτον όταν απομακρύνθηκε από τη θέση της.
Οι αμφισβητήσεις για την ιδιότητά της ως δικηγόρου
Πέρα από την πρώτη συνέντευξη Τύπου, σημαντικό μέρος της κριτικής επικεντρώθηκε στον τρόπο με τον οποίο η Ζακαράια είχε παρουσιάσει το επαγγελματικό της υπόβαθρο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ την είχε χαρακτηρίσει «δικηγόρο» όταν ανακοίνωσε τον διορισμό της. Η ίδια είχε επίσης παρουσιαστεί με αυτή την ιδιότητα σε εμφανίσεις της στα μέσα ενημέρωσης.
Ωστόσο, αποκαλύφθηκε ότι, παρότι είχε αποφοιτήσει από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine, δεν είχε περάσει τις εξετάσεις για την απόκτηση άδειας άσκησης δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η υπόθεση πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις όταν δημοσιογράφος ρώτησε σε ποια αμερικανική πολιτεία είχε περάσει τις εξετάσεις.
Η Ζακαράια απάντησε δύο φορές «όταν μετακόμισα στην Κίνα», προκαλώντας σύγχυση.
Αργότερα εξήγησε στους New York Times ότι είχε παρακούσει την ερώτηση, παρότι, σύμφωνα με την εφημερίδα, ο Τραμπ την είχε επαναλάβει ενώ βρισκόταν σε μικρή απόσταση από την ίδια.
Σε συνέντευξή της στον Σον Χάνιτι, η Ζακαράια παραδέχθηκε τελικά ότι δεν είχε περάσει τις εξετάσεις και δεν είχε αποκτήσει αμερικανική άδεια δικηγορίας.
Εξήγησε ότι είχε ήδη αποφασίσει να μετακομίσει στην Κίνα και επομένως θεώρησε ότι το αποτέλεσμα των εξετάσεων δεν θα είχε σημασία για την επαγγελματική της πορεία.
Οι συνεντεύξεις στο Fox News που επιδείνωσαν την κατάσταση
Η Ζακαράια προσπάθησε να απαντήσει στην κριτική μέσα από δύο συνεντεύξεις στο Fox News, ένα τηλεοπτικό δίκτυο στο οποίο είχε εμφανιστεί επανειλημμένα πριν από τον διορισμό της.
Το βράδυ της Πέμπτης 15 Οκτωβρίου φιλοξενήθηκε στην εκπομπή του Σον Χάνιτι, ο οποίος, παρά τη γνωστή σχέση του με τον Τραμπ, της έθεσε επίμονες ερωτήσεις για τις εξετάσεις δικηγορίας και τη σύντομη πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων.
Ο παρουσιαστής τη συμβούλευσε μάλιστα ότι η αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου δεν πρόκειται να αποτελέσει ποτέ ένα φιλικό περιβάλλον για εκείνη.
Το επόμενο πρωί εμφανίστηκε στην εκπομπή «Fox & Friends», όπου οι ερωτήσεις για τα επαγγελματικά της προσόντα επανήλθαν. Ο παρουσιαστής Λόρενς Τζόουνς τη ρώτησε εάν θεωρούσε ότι θα έπρεπε να έχει ενημερώσει τον Τραμπ πως δεν είχε περάσει τις εξετάσεις δικηγορίας.
«Λοιπόν, Λόρενς, αυτές οι ερωτήσεις δεν μου έγιναν», απάντησε. Στη συνέχεια διευκρίνισε ότι είχε προσληφθεί ως εκπρόσωπος Τύπου και όχι ως νομική σύμβουλος του Λευκού Οίκου.
Η ισχυρή υποστηρίκτρια της Ζακαράια στον Λευκό Οίκο
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το παρασκήνιο του διορισμού της.
Σύμφωνα με τους New York Times, η Ζακαράια είχε την υποστήριξη της Νάταλι Χαρπ, στενής συνεργάτιδας του Τραμπ στη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, η οποία βρίσκεται συχνά στο πλευρό του προέδρου.
Παρά τη συγκεκριμένη υποστήριξη, άλλα στελέχη της κυβέρνησης εκτιμούσαν ότι η πρώτη εμφάνιση της Ζακαράια είχε αποτύχει.
Η ίδια είχε αναλάβει μια ιδιαίτερα απαιτητική θέση, χωρίς προηγουμένως να έχει προλάβει να εγκατασταθεί στην Ουάσιγκτον και χωρίς να διαθέτει μεγάλο περιθώριο προσαρμογής.
Η εξέλιξη αποτυπώνει και τη διαφορά ανάμεσα στη στήριξη που είχε αρχικά από πρόσωπα του προεδρικού περιβάλλοντος και στην αξιολόγηση της πρώτης δημόσιας παρουσίας της από άλλους συνεργάτες του Τραμπ.
Μόλις την Τετάρτη, ο Λευκός Οίκος είχε υπερασπιστεί δημόσια την επιλογή της, με τον Στίβεν Τσανγκ να τη χαρακτηρίζει ιδιαίτερα ικανή και εξαιρετική προσθήκη στην κυβερνητική ομάδα.
Δύο ημέρες αργότερα, η θητεία της είχε ουσιαστικά ολοκληρωθεί.
Μία εβδομάδα αναταραχής στο περιβάλλον Τραμπ
Η απομάκρυνση της Κέιτι Ζακαράια ήρθε στο τέλος μιας εβδομάδας κατά την οποία καταγράφηκαν και άλλες εσωτερικές εντάσεις στην κυβέρνηση Τραμπ.
Την Τρίτη είχε ανακοινωθεί η απομάκρυνση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη θέση της Αμερικανίδας πρέσβειρας στην Ελλάδα, κατά τη διάρκεια της μοναδικής ενημέρωσης δημοσιογράφων που πραγματοποίησε η Ζακαράια.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο Αμερικανός πρόεδρος ασχολήθηκε επίσης προσωπικά με τη διαμάχη ανάμεσα σε δύο στενούς υποστηρικτές του, τον Ρίτσαρντ Γκρένελ και την Αλίνα Μίλντον.
Παράλληλα, ο Πάολο Ζαμπόλι, παλιός έμπιστος του Τραμπ, απομακρύνθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, μετά από εσωτερική αντιπαράθεση που έλαβε δημοσιότητα.
Στο επίκεντρο ελέγχου βρέθηκαν ακόμη η κόρη της προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, και άλλα πρόσωπα του περιβάλλοντός της, σχετικά με τις οικονομικές τους δραστηριότητες στο εξωτερικό.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η περίπτωση της Ζακαράια προστέθηκε στις αλλαγές προσωπικού και στις δημόσιες αντιπαραθέσεις της κυβέρνησης.
Η ίδια αποχωρεί από τη θέση της εκπροσώπου Τύπου έχοντας πραγματοποιήσει μία μόνο επίσημη ενημέρωση δημοσιογράφων και δύο τηλεοπτικές συνεντεύξεις με στόχο να απαντήσει στις επικρίσεις που δέχθηκε.
Ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να συνεχίσει να εργάζεται για εκείνον σε διαφορετικό ρόλο. Ωστόσο, σύμφωνα με τους New York Times, η απόφαση για την απομάκρυνσή της από τη θέση της εκπροσώπου Τύπου έχει ήδη ληφθεί.
12°
