Ξηρασία στην Τσεχία απειλεί τον λυκίσκο που δίνει γεύση στις Pilsner

Η έντονη ξηρασία και οι ακραίες θερμοκρασίες του φετινού καλοκαιριού πλήττουν την παραγωγή του αρωματικού λυκίσκου Saaz της Τσεχίας, μιας ποικιλίας που χρησιμοποιείται σε Pilsner lager σε όλο τον κόσμο.

Οι βροχοπτώσεις ήταν φέτος κατά 60% χαμηλότερες από τα κανονικά επίπεδα, ενώ οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου, προκαλώντας ζημιές στις καλλιέργειες, δήλωσε στο Reuters ο Γίρι Σμετάνα, πρόεδρος της Ένωσης Παραγωγών Λυκίσκου της Τσεχίας.

«Η φετινή περίοδος ήταν εξαιρετικά ξηρή και με εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες», ανέφερε ο Σμετάνα από καλλιέργεια λυκίσκου στο Στέκνικ, κοντά στην πόλη Ζάτετς. Η γερμανική ονομασία της πόλης, Saaz, έχει δώσει το όνομά της και στην κυρίαρχη ποικιλία λυκίσκου της περιοχής.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, η απόδοση της ποικιλίας Saaz αναμένεται να είναι μειωμένη κατά 25% έως 30% σε σχέση με τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο.

Η συνολική ετήσια παραγωγή όλων των ποικιλιών λυκίσκου στην Τσεχία ανέρχεται κατά μέσο όρο σε περίπου 6.500 τόνους. Φέτος, όπως είπε ο Σμετάνα, οι παραγωγοί θα είναι ικανοποιημένοι εάν η συγκομιδή ξεπεράσει απλώς τους 5.000 τόνους.

Η φετινή παραγωγή έχει επίσης χαμηλότερη ισχύ και μικρότερη πικράδα, γεγονός που σημαίνει ότι οι ζυθοποιίες θα πρέπει να χρησιμοποιούν μεγαλύτερες ποσότητες λυκίσκου για να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα στις μπύρες τους.

Οι ζυθοποιίες εκτιμάται ότι θα μπορέσουν να αντιμετωπίσουν τη φετινή μείωση χάρη στα αποθέματα και στα συμβόλαια που έχουν ήδη συνάψει. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Σμετάνα, μία ακόμη κακή συγκομιδή την επόμενη χρονιά θα μπορούσε να δημιουργήσει ουσιαστικά προβλήματα.

Περίπου το 80% της τσεχικής παραγωγής λυκίσκου εξάγεται, με την Κίνα να αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά και την Ιαπωνία να ακολουθεί.

Οι παραγωγοί στρέφονται πλέον όλο και περισσότερο σε πειραματικές ποικιλίες, όπως η Saaz Shine, η οποία μπορεί να αντέχει καλύτερα σε ξηρότερες κλιματικές συνθήκες. Προς το παρόν καλλιεργείται σε περιορισμένη έκταση, αλλά οι παραγωγοί ελπίζουν ότι θα αποκτήσει μεγαλύτερη αποδοχή.

«Η φετινή χρονιά ήταν πραγματικά ένα τεστ για αυτές τις ποικιλίες. Θα δούμε πόσο καλά λειτούργησε η αντοχή τους στην ξηρασία, αλλά μέχρι στιγμής στις φυτείες η εικόνα είναι αρκετά καλή», είπε ο Σμετάνα.

Το πρόβλημα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ότι πολλοί πελάτες παραμένουν προσκολλημένοι στην παραδοσιακή ποικιλία Saaz. Οι πελάτες από την Ιαπωνία και την Κίνα, που αποτελούν βασικές αγορές για τον τσεχικό λυκίσκο, αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα τις νέες ποικιλίες.

Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, οι παραγωγοί κατασκευάζουν μικρές δεξαμενές νερού κοντά στις καλλιέργειες, ενώ στηρίζουν ελπίδες και στα σχέδια για την κατασκευή ενός μεγάλου νέου φράγματος. Με βάση τις τελευταίες εκτιμήσεις, πάντως, το έργο απέχει ακόμη περίπου 15 χρόνια από την ολοκλήρωσή του.

Στα μακροπρόθεσμα σχέδια περιλαμβάνονται επίσης πειράματα γενετικής τροποποίησης, καθώς και προσπάθειες προσαρμογής της ίδιας της ποικιλίας Saaz ώστε να αποκτήσει μεγαλύτερη αντοχή στην ξηρασία και στις υψηλές θερμοκρασίες.

Πηγή: Reuters