Politico: Σε οριακό σημείο οι σχέσεις Τραμπ – Μερτς - Πού θα φτάσει η ρήξη τους
Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, έχει περάσει μήνες βαδίζοντας σε τεντωμένο σκοινί στις σχέσεις του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Τώρα φαίνεται ότι οι σχέσεις έχουν διαταραχθεί απόλυτα. Ο Μερτς έχει υποχωρήσει περισσότερο από τους περισσότερους Ευρωπαίους ηγέτες για να διατηρήσει την εύνοια του Τραμπ, θεωρώντας στρατηγική αναγκαιότητα να κρατήσει στενούς δεσμούς με έναν Αμερικανό ηγέτη «γνωστό για το ότι κρατά κακίες» σημειώνει το Politico. Yπό αυξανόμενη πολιτική πίεση στο εσωτερικό, ο καγκελάριος έχει επίσης οξύνει την κριτική του προς τον Τραμπ και προς τον πόλεμο στο Ιράν.
Με ορισμένα αιχμηρά σχόλια για τον πόλεμο, ο καγκελάριος Μερτς φάνηκε να χάνει αυτή την εύθραυστη ισορροπία — και να αγγίζει πραγματικά ένα ευαίσθητο σημείο του Τραμπ. Αφού ο Μερτς είπε στους μαθητές σχολείου ότι οι ΗΠΑ «εξευτελίζονται» από το ιρανικό καθεστώς, ο Τραμπ απάντησε επιτιθέμενος στον καγκελάριο στο Truth Social και απειλώντας με το εφιαλτικό σενάριο για το Βερολίνο: απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Γερμανία. Ο Μερτς προσπάθησε να υποβαθμίσει τη διαμάχη και να συνεχίσει σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, επιμένοντας την Πέμπτη σε γερμανικό στρατιωτικό πεδίο εκπαίδευσης ότι όλα βαίνουν καλώς με τη σημαντικότερη στρατηγική σχέση του Βερολίνου.
«Εκτελούμε αυτό το έργο εδώ, καθώς και σε άλλες στρατηγικά σημαντικές τοποθεσίες στη Γερμανία, πλάι-πλάι με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Μερτς μετά από στρατιωτικές ασκήσεις. Η Γερμανία ενισχύει τον στρατό της, πρόσθεσε, «για το κοινό μας όφελος και για να ενισχύσουμε τον διατλαντικό μας δεσμό». Ο Μερτς πιθανότατα πόνταρε ότι το θέμα θα καταλαγιάσει και ότι ο Τραμπ τελικά θα υποχωρήσει, σύμφωνα με την αρχή «TACO» που επινοήθηκε στη Wall Street: Trump Always Chickens Out («ο Τραμπ πάντα κάνει πίσω»).
Εξάλλου, ο Μερτς είχε δει τον Τραμπ να απειλεί ότι θα τινάξει στον αέρα τη συμφωνία εμπορίου ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου λόγω της αντίθεσης του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στον πόλεμο στο Ιράν, αλλά και να υπόσχεται «εμπάργκο» στην Ισπανία λόγω της ακόμη πιο έντονης κριτικής του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ. Σε καμία από τις δύο περιπτώσεις δεν προχώρησε τελικά.
Ο Τραμπ είχε προηγουμένως επαινέσει την κυβέρνηση Μερτς για τις πολιτικές της στη μετανάστευση και την ενέργεια, ενώ σε συνάντησή τους στο Οβάλ Γραφείο τον Μάρτιο, είχε αποκαλέσει τον καγκελάριο «φίλο» που κάνει «πραγματικά εξαιρετική δουλειά». Η στρατηγική του Μερτς ήταν να αποφεύγει τη δημόσια αντιπαράθεση με τον Τραμπ — παρά τις βαθιές διαφωνίες σε ζητήματα από την Ουκρανία έως το εμπόριο — προκειμένου να διατηρήσει φιλικές σχέσεις και επαρκή επιρροή ώστε να τον επηρεάζει ιδιωτικά προς τις γερμανικές θέσεις. Αυτή η προσέγγιση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη γερμανική στρατηγική απέναντι στην κυβέρνηση Τραμπ και στους φθίνοντες διατλαντικούς δεσμούς. Ακόμη κι αν οι Γερμανοί ηγέτες επιδιώκουν να μειώσουν γρήγορα την στρατιωτική και οικονομική εξάρτηση της χώρας τους από τις ΗΠΑ, πιστεύουν ότι θα συνεχίσουν να βασίζονται στην αμερικανική ισχύ — συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής αποτροπής και της ανταλλαγής πληροφοριών — για τα επόμενα χρόνια. Έτσι, παρά τις θεμελιώδεις διαφορές, ο Μερτς προσπαθεί να διατηρήσει τις σχέσεις όσο το δυνατόν περισσότερο.
Κατά διαστήματα, όμως, είτε λόγω της απογοήτευσής του από τις συνέπειες των ενεργειών του Τραμπ — όπως οι σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν για τη Γερμανία — είτε λόγω του εσωτερικού πολιτικού κόστους του να δείχνει φιλικός προς έναν βαθιά αντιδημοφιλή πρόεδρο, ο Μερτς ξεσπά. Ωστόσο, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ «εξευτελίστηκε» από τους Ιρανούς, ο καγκελάριος ίσως το παράκανε — ρισκάροντας ρήξη με έναν πρόεδρο γνωστό για την εκδικητικότητά του.
Παρότι το διακύβευμα είναι δυνητικά πολύ υψηλό για τη Γερμανία, οι πολιτικοί ηγέτες εμφανίστηκαν σχετικά ψύχραιμοι, σημειώνοντας ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται τη στρατιωτική τους παρουσία στη Γερμανία για τις δικές τους επιχειρήσεις. Παρά τις επιθέσεις του Τραμπ στον Μερτς, πολλοί υποστηρίζουν ότι η στρατιωτική συνεργασία παραμένει στενή και βαθιά ενσωματωμένη, και ότι μια γρήγορη αμερικανική αποχώρηση είναι μη ρεαλιστική. «Δεν είναι η πρώτη φορά που ερχόμαστε αντιμέτωποι με τέτοιες απειλές», δήλωσε ο Κρίστοφ Σμιντ, κορυφαίος βουλευτής για θέματα άμυνας των κεντροαριστερών κυβερνητικών εταίρων του Μερτς στο Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα. «Μια απόσυρση, βραχυπρόθεσμα, απλώς δεν είναι εφικτή. Και μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, θα αποδυνάμωνε τις επιχειρησιακές δυνατότητες του αμερικανικού στρατού παγκοσμίως».
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ ανακοίνωσε σχέδια να αποσύρει 9.500 Αμερικανούς στρατιώτες από βάσεις στη Γερμανία. Όμως, με λιγότερο από έναν χρόνο να απομένει στην προεδρία του, δεν πρόλαβε να το υλοποιήσει, και ο διάδοχός του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, κινήθηκε για να σταματήσει την πρωτοβουλία. Ο Τραμπ έχει τώρα τρία χρόνια για να υλοποιήσει οποιοδήποτε νέο σχέδιο απόσυρσης. Αλλά για τον Μερτς, ο μεγαλύτερος κίνδυνος μπορεί να είναι η απώλεια της επιρροής του στον Τραμπ, ιδιαίτερα όσον αφορά τη στήριξη προς την Ουκρανία.
Στο μεταξύ, ο Μερτς φαίνεται αποφασισμένος να ξανακερδίσει την εύνοια του Τραμπ. Όπως το έθεσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα: «Η προσωπική σχέση μεταξύ του Αμερικανού προέδρου και εμένα παραμένει, κατά την άποψή μου, τόσο καλή όσο ποτέ».
17°
