Εθνική καμπάνια στη Νέα Ζηλανδία για να βρεθεί ταίρι στο σπάνιο αριστερόστροφο σαλιγκάρι Νεντ

Αν νομίζετε ότι η «δεξαμενή γνωριμιών» σας είναι περιορισμένη, σκεφτείτε τον Νεντ – ένα εξαιρετικά σπάνιο σαλιγκάρι που βρέθηκε στη Νέα Ζηλανδία και λόγω του αριστερόστροφου κελύφους του έχει ελάχιστες πιθανότητες να βρει ταίρι. Σε αντίθεση με τα περισσότερα σαλιγκάρια που έχουν δεξιόστροφα κελύφη, ο Νεντ διαθέτει ανατομία «καθρέφτη», με αποτέλεσμα τα αναπαραγωγικά του όργανα να βρίσκονται στην αντίθετη πλευρά. Αυτό το φαινόμενο εμφανίζεται σε περίπου 1 στα 40.000 σαλιγκάρια και καθιστά την αναπαραγωγή αδύνατη, εκτός αν βρεθεί άλλο με την ίδια σπάνια διαμόρφωση.

Ο Νεντ, που πήρε το όνομά του από τον αριστερόχειρα γείτονα των Simpsons, Νεντ Φλάντερς, ανακαλύφθηκε τυχαία στον κήπο της εικονογράφου και συγγραφέως Ζιζέλ Κλάρκσον, βόρεια του Ουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας. Αρχικά νόμιζε πως επρόκειτο για διαφορετικό είδος, ώσπου πρόσεξε ότι το κέλυφος έστριβε προς τα αριστερά – εικόνα ασυνήθιστη ακόμα και για εκείνη που είχε ασχοληθεί με σχετικά άρθρα στο περιοδικό New Zealand Geographic. Συνειδητοποιώντας τη σπανιότητα του ευρήματος, έφτιαξε ένα μικρό ενυδρείο για τον Νεντ και επικοινώνησε με το περιοδικό, το οποίο ξεκίνησε μια πανεθνική εκστρατεία αναζήτησης συντρόφου για το μοναχικό σαλιγκάρι.

Τι ζητείται από τους Νεοζηλανδούς πολίτες

Η πρωτοβουλία καλεί τους πολίτες να ψάξουν σε κήπους και πάρκα για αριστερόστροφα σαλιγκάρια και να ενημερώσουν σε περίπτωση εντοπισμού. Παρόμοια ιστορία είχε καταγραφεί το 2017 στο Λονδίνο με τον Τζέρεμι, ένα άλλο «μοναχικό αριστερόχειρο σαλιγκάρι», που τελικά απέκτησε απογόνους πριν πεθάνει. Αν και τα κοινά σαλιγκάρια θεωρούνται παράσιτα για τους Νεοζηλανδούς κηπουρούς, η εκστρατεία έχει ευρύτερο στόχο: να καλλιεργήσει το ενδιαφέρον για τη φύση και να λειτουργήσει ως αφορμή για συζήτηση γύρω από το περιβάλλον, την κηπουρική και τη βιοποικιλότητα.

Όπως σημείωσε η αρχισυντάκτρια του New Zealand Geographic, Κάθριν Γουλφ, η προσπάθεια είναι «ευχάριστη και ελαφριά», αλλά ταυτόχρονα ανοίγει τον δρόμο για σοβαρότερη ενασχόληση με τη φύση, σε μια εποχή που η ανθρώπινη σύνδεση με το φυσικό περιβάλλον έχει μειωθεί δραματικά. Η ίδια ανέφερε ότι ακόμη και τα παιδιά της συμμετείχαν με ενθουσιασμό στο κυνήγι σαλιγκαριών στον κήπο, αποδεικνύοντας πως η επαφή με τη φύση μπορεί να ξεκινήσει από απλές, διασκεδαστικές εμπειρίες.