Οι αδελφοί Μενέντεζ ξανά στο εδώλιο: Ελπίδα αποφυλάκισης μετά από 30 χρόνια

Μια πολυαναμενόμενη ακρόαση που ξεκινά την Τρίτη θα κρίνει εάν οι δύο αδελφοί Μενέντεζ, που σκότωσαν τους πλούσιους γονείς τους στην έπαυλή τους στο Μπέβερλι Χιλς, θα μπορούσαν να αποφυλακιστούν, έπειτα από τρεις δεκαετίες στη φυλακή.

Ύστερα από μήνες καθυστερήσεων, δικαστής θα εξετάσει για δύο ημέρες τα επιχειρήματα υπέρ και κατά του αιτήματος των αδελφών Μενέντεζ, Έρικ και Λάιλ, για μείωση της ποινής τους – κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει τελικά στην αποφυλάκισή τους υπό όρους.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι οι αδελφοί σχεδίασαν προσεκτικά τις δολοφονίες το 1989 για να αποκτήσουν την περιουσία των γονιών τους, δεν έχουν αναλάβει την ευθύνη και δεν θα έπρεπε να αποφυλακιστούν. Οι ίδιοι οι Μενέντεζ λένε ότι έδρασαν σε αυτοάμυνα, ύστερα από χρόνια κακοποίησης.

Αίτημα επανακαταδίκης μετά από 30 χρόνια φυλάκισης

Η περιβόητη υπόθεση, η οποία ενέπνευσε βιβλία, ντοκιμαντέρ και δραματικές σειρές, εξακολουθεί να διχάζει την Αμερική.

Κατά τη διάρκεια της διήμερης ακρόασης — η οποία δεν θα μεταδοθεί τηλεοπτικά ή διαδικτυακά — ο δικαστής αναμένεται να εξετάσει αποδεικτικά στοιχεία, να ακούσει μαρτυρίες και να αποφασίσει εάν οι αδελφοί, που έχουν καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής, θα πρέπει να λάβουν μειωμένη ποινή.

Αναμένεται να καταθέσουν διάφορα άτομα, όπως μέλη της οικογένειας Μενέντεζ και ενδεχομένως πρόσωπα που συμμετείχαν στην αρχική υπόθεση.

Είναι πιθανό οι ίδιοι οι Έρικ και Λάιλ να ανέβουν στο βήμα του μάρτυρα, αν και κάτι τέτοιο θα τους εξέθετε σε ερωτήσεις των εισαγγελέων που αντιτίθενται στην αποφυλάκισή τους. Το BBC έχει υποβάλει ερώτημα για το αν θα καταθέσουν ή ποιοι άλλοι μάρτυρες θα κληθούν.

Σε επεισόδιο του podcast του, ο δικηγόρος τους Μαρκ Γκεράγκος δήλωσε πως δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα καλέσει τους πελάτες του να καταθέσουν.

«Ξέρω προς το παρόν ότι θα καλέσω μέλη της οικογένειας. Ξέρω ότι θα καλέσω σωφρονιστικούς υπαλλήλους. Ξέρω ότι ίσως καλέσω ειδικούς συμπεριφοράς», δήλωσε ο Γκεράγκος.

Η Εισαγγελία δεν έχει ανακοινώσει ποιους σκοπεύει να καλέσει ως μάρτυρες.

Η ακρόαση δεν αποτελεί επανάληψη της δίκης και δεν θα τεθεί υπό αμφισβήτηση η ενοχή των αδελφών.

Αντίθετα, η προσοχή θα επικεντρωθεί κυρίως σε όσα έχουν πράξει κατά τη διάρκεια των 30 ετών στη φυλακή και στο κατά πόσο έχουν αποκατασταθεί.

Διχασμός για τα κίνητρα: Αυτοάμυνα ή προσχεδιασμένο έγκλημα;

Κατά τις δίκες τους, οι εισαγγελείς τους παρουσίασαν ως κακομαθημένους και άπληστους για την περιουσία των 14 εκατομμυρίων δολαρίων των γονιών τους.

Υποστήριξαν ότι οι αδελφοί σχεδίασαν μεθοδικά τις δολοφονίες, αγόρασαν καραμπίνες και πυροβόλησαν τους γονείς τους 13 φορές ενώ εκείνοι έβλεπαν τηλεόραση — προτού πάνε για τυχερά παιχνίδια, πάρτι και ψώνια.

Οι αδελφοί τελικά παραδέχθηκαν τις δολοφονίες, αλλά ισχυρίστηκαν ότι έδρασαν σε αυτοάμυνα ύστερα από χρόνια συναισθηματικής, σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους Χοσέ Μενέντεζ, ισχυρό στέλεχος στη βιομηχανία του κινηματογράφου και της μουσικής.

Η πρώτη τους δίκη το 1993 ήταν μία από τις πρώτες υποθέσεις φόνου που μεταδόθηκαν ζωντανά από την τηλεόραση, καθηλώνοντας το κοινό στις ΗΠΑ και διεθνώς.

Η πρώτη δίκη κατέληξε σε αδιέξοδο, αλλά το 1996 οι δύο καταδικάστηκαν για φόνο πρώτου βαθμού σε επανεκδίκαση. Πολλοί από τους ισχυρισμούς τους για σεξουαλική κακοποίηση δεν έγιναν δεκτοί ως αποδεικτικά στοιχεία.

Η νέα ακρόαση έρχεται μετά από δραματική σειρά του Netflix που επανέφερε την υπόθεση στο προσκήνιο, με την υποστήριξη για επανακαταδίκη να προέρχεται και από τον πρώην Εισαγγελέα του Λος Άντζελες, Τζορτζ Γκασκόν.

Ο διάδοχός του, Νέιθαν Χόχμαν, αντιτίθεται έντονα στην αποφυλάκισή τους, υποστηρίζοντας πως δεν έχουν δείξει «πραγματική ανάληψη ευθύνης» και επιμένουν σε μια σειρά από «ψεύδη» σχετικά με την υπόθεση.

(Με πληροφορίες του BBC News)