Το Πακιστάνεξουσιοδότησε τον στρατό του να προβεί σε «αντίστοιχες» αντίποινα κατά της Ινδίας, μετά από μια νυχτερινή πυραυλική επίθεση της ινδικής πολεμικής αεροπορίας που στοίχισε τη ζωή σε 26 άτομα, πυροδοτώντας φόβους για κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ των δύο πυρηνικών δυνάμεων.
Σε μια σκληρή δήλωση, το Πακιστάν κατηγόρησε την Ινδία ότι «ξεκίνησε μια κόλαση» στην περιοχή, μετά τις στοχευμένες επιθέσεις που πραγματοποίησε σε εννέα σημεία στο Κασμίρ, που τελεί υπό πακιστανική διοίκηση, και στην πακιστανική επαρχία του Πουντζάμπ, τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης.
Η Ινδία δήλωσε ότι οι επιθέσεις ήταν άμεση αντίποινα για μια επίθεση στο Κασμίρ στα τέλη του περασμένου μήνα, κατά την οποία μαχητές σκότωσαν 25 ινδουιστές τουρίστες και τον οδηγό τους.
Η Ινδία είχε κατηγορήσει το Πακιστάν για άμεση συμμετοχή στις επιθέσεις, μέσω ισλαμιστικών οργανώσεων που από καιρό κατηγορείται ότι υποστηρίζει. Μετά τις αεροπορικές επιθέσεις της Ινδίας την Τετάρτη, που σκότωσαν 26 άτομα, μεταξύ των οποίων πολλά παιδιά, και τραυμάτισαν 45, η Ινδία διακήρυξε με θριαμβευτικό τόνο τη νίκη της επί του Πακιστάν.
Ο ινδικός στρατός δήλωσε ότι οι επιθέσεις είχαν ως στόχο τρομοκράτες και στρατόπεδα εκπαίδευσης τρομοκρατών δύο ισλαμιστικών ομάδων, της Lashkar-e-Taiba και της Jaish-e-Mohammed, οι οποίες κατηγορούνται εδώ και καιρό ότι λειτουργούν ελεύθερα από το Πακιστάν και έχουν εμπλακεί σε μερικές από τις πιο αιματηρές τρομοκρατικές επιθέσεις στην Ινδία.
Για πρώτη φορά από τον πόλεμο μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν το 1971, ινδικοί πύραυλοι χτύπησαν το Πουντζάμπ, την πιο σημαντική πολιτικά και στρατιωτικά επαρχία του Πακιστάν, σκοτώνοντας τουλάχιστον 16 άτομα.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν δήλωσε ότι η χώρα του θεωρεί τις επιθέσεις της Ινδίας «κατάφωρη πράξη πολέμου» και προτίθεται να προβεί σε αντίποινα, χωρίς όμως να διευκρινίσει τη μορφή που θα λάβουν αυτά. Σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας την Τετάρτη, η κυβέρνηση έδωσε στο στρατό της χώρας την εξουσιοδότηση να αναλάβει δράση για την υπεράσπιση της κυριαρχίας του Πακιστάν «όποτε, όπου και με τον τρόπο που θα επιλέξει».
Σε συνεδρίαση του κοινοβουλίου την Τετάρτη, ο Μπιλαβάλ Μπούτο Ζαρντάρι, συμπρόεδρος του Λαϊκού Κόμματος, που συγκυβερνά επιβεβαίωσε το δικαίωμα της χώρας να αμυνθεί και δήλωσε ότι η απάντηση του Πακιστάν στις επιθέσεις της Ινδίας «δεν έχει ακόμη δοθεί».
Το Κασμίρ, στους πρόποδες των Ιμαλαΐων, αποτελεί αντικείμενο διαμάχης από τη διαίρεση της Ινδίας και τη δημιουργία του Πακιστάν το 1947. Τόσο η Ινδία όσο και το Πακιστάν διεκδικούν το σύνολο του εδάφους, αλλά το καθένα διοικεί ένα τμήμα του, που χωρίζεται από ένα από τα πιο στρατιωτικοποιημένα σύνορα στον κόσμο: τη «γραμμή ελέγχου», η οποία βασίζεται σε μια γραμμή κατάπαυσης του πυρός που καθιερώθηκε μετά τον πόλεμο του 1947-48. Η Κίνα διοικεί ένα άλλο τμήμα στα ανατολικά.
16°
