Ουκρανικές κυβερνητικές δυνάμεις φέρονται να έχουν εξαπολύσει «επιχείρηση μεγάλης κλίμακας» για την ανακατάληψη της πόλης Σλαβιάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας, η οποία θεωρείται προπύργιο των φιλορώσων αυτονομιστών. Τα διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία μεταδίδουν μαίνονται σφοδρές μάχες μεταξύ των δύο αντίπαλων στρατοπέδων, ενώ σύμφωνα με τους αντάρτες του Σλαβιάνσκ έχει ήδη καταρριφθεί τουλάχιστον ένα στρατιωτικό ελικόπτερο. Ο υπουργός Εσωτερικών της Ουκρανίας, Αρσέν Αβάκοφμ ανακοίνωσε ότι έπεσε νεκρός ένας Ουκρανός πιλότος και ότι αρκετά άτομα έχουν τραυματισθεί. Πρόσθεσε ότι ουκρανικές δυνάμεις κατέλαβαν εννέα σημεία ελέγχου των αυτονομιστών. Ωστόσο, αυτονομιστές σε τρία σημεία ελέγχου είπαν στο BBC ότι εξακολουθούν να έχουν τον έλεγχο της κατάστασης.
Ο Βιατσεσλάβ Πονομαριόφ, ο αυτοανακηρυχθείς δήμαρχος της πόλης, δήλωσε σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Ιντερφάξ πως κατερρίφθησαν δύο ελικόπτερα και ένας πιλότος συνελήφθη. Ένας άλλος σκοτώθηκε. Ωστόσο, η απεσταλμένη του BBC στην περιοχή Σάρα Ρέινφορντ, η οποία μίλησε με αυτονομιστές σε σημεία ελέγχου κοντά στην πόλη, μετέδωσε ότι της μετέφεραν πως δε σημειώνονται εχθροπραξίες στους τομείς τους. Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης, απ’ την άλλη, μεταδίδουν πως οι ουκρανικές κυβερνητικές δυνάμεις εισέβαλαν στο Σλαβιάνσκ. Ειδικότερα τα ρωσικά ΜΜΕ αναφέρουν πως η πόλη και οι 100.000 κάτοικοί της έχουν περικυκλωθεί από βαριά οπλισμένες δυνάμεις του Κιέβου. Το Ιντερφάξ μετέδωσε επίσης πως θέσεις των ανταρτών στις παρυφές της πόλης δέχονται επίθεση. «Πρόκειται για μια επίθεση σε πλήρη κλίμακα», δήλωσε μια εκπρόσωπος των ανταρτών.
Σύμφωνα με την ίδια, «το χωριό Μπιλμπασίβκα έχει καταληφθεί» από Ουκρανούς στρατιωτικούς. Φωτογράφος του πρακτορείου Reuters είπε πως είδε ένα στρατιωτικό ελικόπτερο να ανοίγει πυρ στα περίχωρα του Σλαβιάνσκ και ένας δημοσιογράφος άκουσε πυρά. Υπενθυμίζεται ότι φιλορώσοι αυτονομιστές έχουν καταλάβει αριθμό κυβερνητικών κτιρίων στην ανατολική Ουκρανία. Η δράση στο Σλαβιάνσκ, εφόσον επιβεβαιωθεί, συνιστά την πρώτη σημαντική στρατιωτική απάντηση του Κιέβου. Στο Κίεβο, ένας συνεργάτης του ουκρανού υπουργού Εσωτερικών Αρσέν Αβάκοφ δήλωσε πως δεν μπορεί να σχολιάσει. «Μέχρι να τελειώσει, ουδείς θα πει το παραμικρό», τόνισε.
17°
