ΔΥΟ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ: Τόσες φωτογραφίες δηλώνει ότι θα έχει βγάλει συνολικά ο Pete Souza μέχρι τον Ιανουάριο του 2017 που ο Ομπάμα θα εγκαταλείψει τον Λευκό Οίκο. Με πρόχειρους υπολογισμούς, βγαίνει περίπου 700 φωτογραφίες τη μέρα επί οχτώ χρόνια.
ΜΗΝ ΠΕΤΑΞΕΙΣ ΤΙΠΟΤΑ: Δεν πάει να είναι φλου η φωτογραφία, ακαδράριστη, θολή ή στραβή; Δεν πάει να αποτυπώνει μία μάλλον κακή στιγμή του πλανητάρχη; Καμία σημασία! Η φωτογραφία θα μείνει γιατί εδώ δεν πετάμε τίποτα. Κάθε κλικ που έκανε ο Souza όλα αυτά τα χρόνια, δεν ανήκει στον ίδιο άλλωστε αλλά στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και αυτή θέτει τους κανόνες. Η κυβέρνηση λοιπόν απαγορεύει κάθε σβήσιμο αρχείου, ανεξάρτητα από την καλλιτεχνική ή αισθητική του αξία. Οι υπεύθυνοι επικοινωνίας του Λευκού Οίκου παίρνουν όλες τις φωτογραφίες στα χέρια τους και επιλέγουν μετά ποιες θα δώσουν στη δημοσιότητα. Αλλά και πάλι οι υπόλοιπες δεν σβήνονται ποτέ.
ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΠΡΟΣΒΑΣΗ: Ο Souza ήταν ίσως ο μόνος άνθρωπος που μπορεί να δηλώσει ότι επί οχτώ χρόνια ήταν «η σκιά του Ομπάμα». Είχε εξαρχής δικαίωμα να βρίσκεται όπου βρίσκονταν αυτός και καμία πόρτα δεν ήταν κλειστή για τον ίδιο και τη μηχανή του. Είχε δικαίωμα να παραβρίσκεται ακόμα και σε κλειστές εμπιστευτικές συναντήσεις που είχε ο πρόεδρος. Κανένας άλλος φωτογράφος δεν είχε ούτε στο μισό την άνεση κινήσεων του Souza, σε σημείο μάλιστα που το 2013 κάποιοι φωτορεπόρτερ που κάλυπταν τον Λευκό Οίκο να διαμαρτυρηθούν για τους περιορισμούς που τους είχαν επιβληθεί στις κινήσεις τους μέσα στον χώρο. Πολλοί τότε μίλησαν για μία στημένη εικόνα του προέδρου που ενώ δείχνει cool και χαλαρή, είναι τελικά εντελώς ελεγχόμενη και προαποφασισμένη.
Στα σκαλάκια της κατοικίας του πρέσβη των ΗΠΑ στο Παρίσι – Ιούνιος 2009
Ο γιος ενός συνεργάτη του ακουμπάει τα μαλλιά του γιατί θέλει να κάνει το ίδιο κούρεμα – Μάιος 2009
ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΔΙΑΚΙΝΗΣΗ: Η ομάδα επικοινωνίας του Ομπάμα, σε αντίθεση με αυτή του προηγούμενου προέδρου Μπους, αποφάσισε εξαρχής ότι θα παίξει το παιχνίδι της διαφάνειας σχετικά με τις εικόνες. Από τις πρώτες μέρες της θητείας του πλανητάρχη το 2009, στήθηκε ένας λογαριασμός του Λευκού Οίκου στο Flickr. Περίπου 6000 φωτογραφίες – όλες του Peter Souza – έχουν ήδη ανέβει εκεί όλα αυτά τα χρόνια και είναι όλες ανοιχτές για προβολή στο κοινό. Τα μέσα ενημέρωσης μπορούν ελεύθερα να επιλέξουν και να χρησιμοποιήσουν όποια θέλουν, ενώ όπως είναι λογικό, απαγορεύεται η χρήση τους για εμπορικούς ή πολίτικούς σκοπούς χωρίς σχετική άδεια.
ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΣΤΙΓΜΗ: Αν η ιστορία έπρεπε να κρατήσει μία φωτογραφία του Pete Souza, αυτή λέγεται ότι θα έπρεπε η επονομαζόμενη «Situation Room», η σκηνή δηλαδή όπου ο Ομπάμα με το επιτελείο του και την Χίλαρι Κλίντον, παρακολουθούν ζωντανά στο κέντρο επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου (γνωστό και ως «Αίθουσα Συσκέψεων John F. Kennedy») την στρατιωτική επιχείρηση που οδήγησε στη δολοφονία του Οσάμα Μπιν Λάντεν. Ο ίδιος ο φωτογράφος έχει πει ότι την μέρα εκείνη «τα λεπτά έμοιαζαν με ώρες και η ένταση ήταν απίστευτη». Έχει επίσης δηλώσει ότι στα 40 λεπτά που διήρκησε η επιχείρηση και η συγκεκριμένη σκηνή, πρόλαβε να βγάλει καμία εκατοστή φωτογραφίες αλλά μόνο μία έχει κυκλοφορήσει.
Η διάσημη φωτογραφία με τίτλο «Situation Room» - Μάιος 2011
ΜΥΣΤΙΚΟ ΟΠΛΟ: Η εφημερίδα Washington Post έχει περιγράψει τον Souza ως το «μυστικό όπλο του προέδρου Ομπάμα». Και αυτό γιατί οι φωτογραφίες του συνέβαλαν πάρα πολύ στην εικόνα του πλανητάρχη σε όλη τη διάρκεια της θητείας του. Εικόνες όπως αυτή του Ομπάμα να παίζει με τον σκύλο του, να χαλαρώνει με την οικογένεια ή να χαιρετάει φιλικά έναν υπάλληλο του Λευκού Οίκου όχι μόνο έχουν γράψει ιστορία αλλά και έχουν σπάσει όλα τα γνωστά κλισέ στον τομέα της πολιτικής επικοινωνίας. Εικόνες τόσο δυνατές και συμβολικές που οδήγησαν πολλούς όλα αυτά τα χρόνια να μιλήσουν για οπτική προπαγάνδα εκ μέρους της ομάδας του προέδρου.
Τρέχοντας στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου με τον σκύλο του Bo – Μάρτιος 2009
Με τις κόρες του Μάλια και Σάσα παρακολουθούν στην τηλεόραση ομιλία της Μισέλ Ομπάμα – Σεπτέμβριος 2012
ΧΩΡΙΣ ΦΛΑΣ: Έτσι επέλεξε να δουλεύει ο Souza τόσον καιρό για να μην χάνεται το βάθος της εικόνας και η λεγόμενη «τρίτη διάσταση» εξαιτίας του φλας επάνω στη μηχανή. Η μηχανή αυτή, που συνήθως ήταν μία Canon 5D Mark II ήταν και μονίμως στο αθόρυβο για να μην διαταράσσει τίποτα τριγύρω της το κάθε κλικ. Σήμερα ο φωτογράφος δηλώνει ότι ο αγαπημένος του συνδυασμός είναι αυτός της κάμερας Canon 5D Mark III και του φακού Canon 24-70 f2.8 II. Εκτός από τις μηχανές αυτές όμως, χρησιμοποιεί και το κινητό του τηλέφωνο, ένα iPhone, για κάποιες επιλεγμένες σκηνές και για φωτογραφίες που ανεβάζει ο ίδιος στον λογαριασμό του στο Instagram.
ΑΚΟΜΑ ΚΑΛΥΤΕΡΟΣ: Ο Souza έχει υποστηρίξει δημοσίως σε συνεντεύξεις του ότι ο Ομπάμα από κοντά δεν απέχει από την εικόνα που βγάζουν οι φωτογραφίες του. Μάλιστα έχει πει ότι βασικά είναι ακόμα πιο ανοιχτός και ακόμα πιο αστείος στο κανονικό του και πολύ φιλικός με όλους. Μεγάλη βαρύτητα δίνει ο Souza και στην στάση του Ομπάμα ως πατέρα λέγοντας ότι «οι κόρες του είναι τα πάντα γιαυτόν και μπορώ να βεβαιώσω ότι είναι ένας υπέροχος πατέρας».
ΠΡΙΝ ΤΟΝ ΛΕΥΚΟ ΟΙΚΟ: Δεν είναι μόνο αυτά τα 8 χρόνια που ο Souza βρίσκεται δίπλα στον πλανητάρχη καθημερινά. Είναι και τα προηγούμενα τρία – συγκεκριμένα από το 2005 – που τον ακολουθούσε ως απεσταλμένος φωτογράφος της εφημερίδας Chicago Tribune. Η σχέση τους ξεκίνησε όταν, το 2005, ο Ομπάμα εκλέχτηκε γερουσιαστής της πολιτείας του Ιλινόις. Με το υλικό που τράβηξε ο Souza την περίοδο αυτή, εξέδωσε το 2008 ένα βιβλίο με ασπρόμαυρες φωτογραφίες και τίτλο «Η άνοδος του Μπάρακ Ομπάμα».
Ο ΠΡΩΗΝ ΤΟΥ ΡΗΓΚΑΝ: Πριν ξεκινήσει την συνεργασία του με τον Ομπάμα, ο Souza είχε στενή σχέση και με τον πρόεδρο Ρόναλτν Ρήγκαν. Από το 1983 έως το 1989 ήταν μέλος της ομάδας των φωτογράφων του τότε προέδρου αν και όχι ο επικεφαλής φωτογράφος όπως επί Ομπάμα. Παρόλο που οι εικόνες που προέκυψαν εκείνη την εποχή ήταν πολύ διαφορετικές και ως προς το στήσιμο και ως προς τα πρόσωπα, λέγεται ότι οι ειδικοί μπορούν να αναγνωρίσουν εύκολα την ματιά του Souza από τότε.
Χαιρετισμός με υπάλληλο του Λευκού Οίκου – Δεκέμβριος 2009
Μπάσκετ με μέλη του Κογκρέσου και του γραφείου του στο γήπεδο του Λευκού Οίκου - Οκτώβριος 2009
Με την μικρή Ella, κόρη του συνεργάτη του Ben Rhodes που φοράει κοστούμι ελέφαντα για το Halloween – Οκτώβριος 201
Συνάντηση με τον πρίγκιπα George στο Λονδίνο – Απρίλιος 2016
Ποζάροντας με το καπέλο που δέχτηκε σαν δώρο κατά την επίσκεψη στις Πυραμίδες στην Αίγυπτο – Ιούνιος 2009
Ενώ ο συνεργάτης του Marvin Nicholson ζυγίζεται στο Πανεπιστήμιο του Ντάλας, ο Ομπάμα βάζει κρυφά πόδι στη ζυγαριάse – Αύγουστος 2010
Κολυμπώντας σε παραλία της γενέτειρας του Χαβάη – Ιανουάριος 2012
13°
