Ινφαντίνο: Λέει στους φιλάθλους να «χαλαρώσουν» μετά το μπλόκο των ΗΠΑ σε Σομαλό διαιτητή

Ο Τζιάνι Ινφαντίνο κάλεσε τους φιλάθλους του ποδοσφαίρου να «ηρεμήσουν και να χαλαρώσουν» την παραμονή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ η FIFA βρέθηκε αντιμέτωπη με επικρίσεις από τα Ηνωμένα Έθνη για τα μεταναστευτικά ζητήματα που έχουν επισκιάσει την προετοιμασία της διοργάνωσης.

Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο υπερασπίστηκε σθεναρά τον τρόπο με τον οποίο η ομοσπονδία διαχειρίστηκε τη διοργάνωση, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τις τιμές των εισιτηρίων και τα προβλήματα με τις βίζες. Παράλληλα, υποστήριξε ότι κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του Ιράν, το οποίο βρίσκεται σε πόλεμο με μία από τις τρεις διοργανώτριες χώρες, τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι δεν μετανιώνει για την ανάθεση της διοργάνωσης στις ΗΠΑ, οι οποίες θα φιλοξενήσουν 78 από τους 104 αγώνες του τουρνουά, παρά το γεγονός ότι φίλαθλοι από τέσσερις συμμετέχουσες χώρες επηρεάζονται από ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, ενώ ο Σομαλός διαιτητής Ομάρ Αρτάν δεν έλαβε άδεια εισόδου στο αεροδρόμιο του Μαϊάμι νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

Somali referee Omar Artan, who was set to be the first from his country to officiate at the World Cup finals, has been denied entry to the United States. pic.twitter.com/Tf4zsMSI25

— BBC Sport (@BBCSport) June 8, 2026

«Δεν ζούμε στη Σελήνη, ζούμε στον πλανήτη Γη», δήλωσε ο Ινφαντίνο. «Πρέπει να αποδεχτούμε ότι δεν είμαστε οι βασιλιάδες του κόσμου ώστε να επιβάλλουμε τη βούλησή μας σε κυβερνήσεις και αστυνομικές αρχές. Είμαστε ένας αθλητικός οργανισμός που κάνει ό,τι μπορεί. Είναι σημαντικό μερικές φορές να ηρεμούμε και να χαλαρώνουμε. Εργαζόμαστε πάνω σε όλα τα ζητήματα. Οι φωνές και οι κραυγές δεν φέρνουν πάντα λύσεις».

Ο πρόεδρος της FIFA ξεκίνησε τη συνέντευξη Τύπου με έναν μονόλογο διάρκειας 35 λεπτών, κατά τον οποίο κάλεσε τα μέσα ενημέρωσης να επικεντρωθούν στο ποδόσφαιρο, πριν αναφερθεί στα τρία βασικά ζητήματα που, όπως είπε, απασχολούν τη διοργάνωση: τις τιμές των εισιτηρίων, το Ιράν και τη μετανάστευση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο 56χρονος παράγοντας, ο οποίος έχει δεχθεί επανειλημμένα επικρίσεις για την έλλειψη διαφάνειας στη FIFA, απάντησε στη συνέχεια εκτενώς στις λίγες ερωτήσεις που επιτράπηκαν για περίπου 40 λεπτά, πριν αποχωρήσει ευχόμενος σε όλους να απολαύσουν το τουρνουά.

Ο αποκλεισμός του Αρτάν οδήγησε τα Ηνωμένα Έθνη να ζητήσουν από τις ΗΠΑ να επανεξετάσουν τη μεταναστευτική τους πολιτική. Ωστόσο, ο Ινφαντίνο υπερασπίστηκε το δικαίωμα της αμερικανικής κυβέρνησης να ελέγχει τα σύνορά της, παρότι στο παρελθόν είχε υποσχεθεί ότι αυτό θα ήταν το πιο συμπεριληπτικό Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία.

«Ελπίζουμε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2035 θα διεξαχθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε. «Θα θεωρούσατε φυσιολογικό η FIFA να υπαγορεύει στη βρετανική κυβέρνηση ποιοι θα μπορούν να εισέλθουν στη χώρα;

Δυστυχώς ζούμε σε έναν επιθετικό κόσμο και η ασφάλεια βρίσκεται πάνω απ’ όλα. Όταν λέω “ηρεμήστε”, δεν εννοώ να καθίσετε άπραγοι. Εννοώ να μας εμπιστευτείτε ότι προσπαθούμε να βρούμε λύσεις. Κάποιες φορές τα καταφέρνουμε, κάποιες όχι».

Ο Ινφαντίνο υπερασπίστηκε εξίσου έντονα και την πολιτική τιμολόγησης των εισιτηρίων της FIFA, υποστηρίζοντας ότι αν ήταν φθηνότερα, η πλειονότητά τους θα κατέληγε στη μαύρη αγορά. Πρόσθεσε ότι τα έσοδα είναι απαραίτητα για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης του ποδοσφαίρου σε φτωχότερες χώρες.

«Μέχρι σήμερα έχουμε πουλήσει περισσότερα από έξι εκατομμύρια εισιτήρια», ανέφερε. «Η ζήτηση ήταν πρωτοφανής, όχι απλώς αυξημένη αλλά δεκαπλάσια ή και περισσότερο.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μια μοναδική διοργάνωση που πραγματοποιείται κάθε τέσσερα χρόνια και όταν διεξάγεται σε μια χώρα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη οι τοπικές συνήθειες και ιδιαιτερότητες. Η χαμηλότερη τιμή εισιτηρίου είναι 60 δολάρια, χαμηλότερη από αντίστοιχες διοργανώσεις των αμερικανικών επαγγελματικών αθλημάτων στα πλέι οφ. Η μέση τιμή των 500 δολαρίων είναι επίσης χαμηλότερη από τον μέσο όρο των αμερικανικών πλέι οφ. Επιπλέον, τα εισιτήρια που μεταπωλούνται στη δευτερογενή αγορά πωλούνται σε πολύ υψηλότερες τιμές, γεγονός που αποδεικνύει ότι η αρχική τιμολόγηση ήταν σωστή».

Συνέχισε λέγοντας ότι όλα τα έσοδα επιστρέφουν στο ποδόσφαιρο. «Το σημαντικότερο είναι ότι κάθε δολάριο που εισπράττουμε επανεπενδύεται στο ποδόσφαιρο. Αν πουλούσαμε τα τηλεοπτικά δικαιώματα αποκλειστικά σε συνδρομητικά δίκτυα, όπως κάνουν άλλοι, θα είχαμε τετραπλάσια έσοδα. Θα μπορούσαμε ακόμη και να χαρίζουμε τα εισιτήρια, αλλά και πάλι θα κατέληγαν στη μαύρη αγορά.

Ως πρόεδρος της FIFA πρέπει να διατηρώ ισορροπίες. Επενδύουμε σε χώρες όπου κανείς άλλος δεν επενδύει, όπως το Νότιο Σουδάν και το Μπουτάν. Κανείς άλλος δεν το κάνει».

Ο Ινφαντίνο διεκδίκησε επίσης τα εύσημα για τη συμμετοχή του Ιράν στη διοργάνωση, παρά το γεγονός ότι η εθνική ομάδα αναγκάστηκε να μεταφέρει το προπονητικό της κέντρο στο Μεξικό, ενώ αρκετά μέλη του τεχνικού επιτελείου δεν έλαβαν άδεια εισόδου στις ΗΠΑ.

«Επισκέφθηκα την ομάδα του Ιράν στην Τουρκία τον Μάρτιο, όταν πολλοί έλεγαν ότι θα ήταν αδύνατο να έρθει στη διοργάνωση», δήλωσε. «Τους είπα ότι θα έρθουν και ότι, αν χρειαζόταν, θα πήγαινα ο ίδιος με λεωφορείο στο Ιράν για να τους φέρω εδώ. Μου απάντησαν ότι θα οδηγούσαν οι ίδιοι το λεωφορείο. Δεν γνωρίζω ποιος άλλος, υπό αυτές τις συνθήκες, θα μπορούσε να διασφαλίσει ότι το Ιράν θα συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο».

Ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τις κυβερνήσεις των τριών διοργανωτριών χωρών και ιδιαίτερα προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

«Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου και ευγνώμων στις κυβερνήσεις και των τριών χωρών που φιλοξενούν τη διοργάνωση. Διατηρώ εξαιρετική σχέση με τον πρόεδρο Τραμπ. Χωρίς τη δική του εμπλοκή θα ήταν αδύνατο να οργανωθεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατανόησε αμέσως το μέγεθος και τη σημασία της διοργάνωσης και συνέβαλε καθοριστικά στην υποστήριξή της».

(Mε πληροφορίες Guardian)