Στο Νομισματικό Μουσείο, στην Πανεπιστημίου, θα νιώσεις κάτι από την αύρα της αθηναϊκής Μπελ Επόκ
Μπελ Επόκ, δηλαδή Όμορφη Εποχή. Έτσι ονομάστηκε η περίοδος περίπου από το 1870 έως και την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το 1914. Την ονομασία αυτή την πήρε αργότερα, τη δεκαετία του 1930, όταν οι άνθρωποι αναπόλησαν τις πολύ περισσότερο ξένοιαστες δεκαετίες, συγκριτικά με τα χρόνια που ακολούθησαν.
Στα χρόνια της Μπελ Επόκ το τηλέφωνο αντικατέστησε τον τηλέγραφο, το αυτοκίνητο έκανε την εμφάνισή του, οι άνθρωποι άρχισαν να συζητούν για το αεροπλάνο. Έζησε και η Αθήνα τη δική της Μπελ Επόκ. Κι εκείνα τα χρόνια, όπως και σήμερα, η ζωή κινούνταν μεταξύ Ομόνοιας και Συντάγματος, με τις δύο πλατείες να είναι γεμάτες από καφέ και μπιραρίες, σε κάποιες περιπτώσεις 24ωρης λειτουργίας. Οι Αθηναίοι και οι Αθηναίες έκαναν τη βόλτα τους πάνω-κάτω την Πανεπιστημίου και τη Σταδίου, δρόμους που, βέβαια, ήτανε μέσα στη σκόνη, όπως και όλη η πόλη, αφού ακόμη δεν είχαν ασφαλτοστρωθεί.
Ένα από τα εμβληματικά κτίρια της αθηναϊκής Μπελ Επόκ, από τα λίγα που υπάρχουν και σήμερα, είναι το Ιλίου Μέλαθρον, το κτίριο όπου στεγάζεται το Νομισματικό Μουσείο, στην Πανεπιστημίου 12. Εκεί, στην είσοδό του, που ξεχνάς τη φασαρία της πόλης μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, η πινακίδα ενημερώνει ότι εδώ υπήρξε η κατοικία του Ερρίκου Σλήμαν και της οικογένειάς του, από το 1881 έως το 1926.
Το κτίριο θεωρείται ως ένα από τα σημαντικότερα έργα του σπουδαίου αρχιτέκτονα Ερνέστου Τσίλερ και κατασκευάστηκε τα έτη 1878-1879. Τα εγκαίνια της πολυτελούς κατοικίας, που ακολουθούσε τον νεοκλασικό ρυθμό συνδυάζοντας στοιχεία από την ιταλική αναγέννηση, πραγματοποιήθηκαν στις 30 Ιανουαρίου 1881, με μια λαμπρή δεξίωση. Όταν ο Ερρίκος Σλήμαν πέθανε το 1890, το κτίριο κληροδοτήθηκε με διαθήκη στη σύζυγό του, Σοφία, η οποία έζησε εκεί με τα παιδιά τους, μέχρι το 1926, όταν πωλήθηκε στο ελληνικό δημόσιο. Από το 1926 εδώ στεγάστηκαν διαδοχικά το Συμβούλιο της Επικρατείας (1924-1934), ο Άρειος Πάγος (1934-1980) και το Εφετείο (1981-1983). Το Νομισματικό Μουσείο στεγάζεται εδώ από το 1998. Και στο υπέροχο καφέ του θα αισθανθείς, ίσως, κάτι από την αύρα εκείνης, της μακρινής εποχής.
23°
