Τερματίζοντας μια πολιτική δεκαετιών, το Ισραήλ ανακοίνωσε σήμερα ότι σταματά να διανέμει μάσκες αερίου στους πολίτες του, δείχνοντας προφανώς κατ' αυτό τον τρόπο την εμπιστοσύνη του στην καταστροφή των χημικών όπλων της Συρίας.
Οι Αρχές διένειμαν μάσκες αερίων από το 1991, αφότου το Ισραήλ επλήγη από ιρακινούς πυραύλους Σκουντ στη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου, αν και τα τελευταία χρόνια η κύρια ανησυχία του Ισραήλ ήταν το χημικό οπλοστάσιο της Συρίας. Αυτό άλλαξε όταν ο Σύρος πρόεδρος Μπασάρ αλ-Άσαντ, αντιμέτωπος μ' έναν εμφύλιο πόλεμο και υπό την απειλή αμερικανικών στρατιωτικών πληγμάτων, συμφώνησε το 2013 να παραδώσει τα χημικά όπλα του με προθεσμία για την εξάλειψη των χημικών παραγόντων το τέλος Ιουνίου του 2014.
Σε δήλωση που εκδόθηκε από το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου αναφέρεται πως η απόφαση να σταματήσει η χορήγηση μασκών αερίου σε όλους τους Ισραηλινούς είναι αποτέλεσμα της «εκτίμησης των αμυντικών αρχών ότι υπήρξε δραματική μείωση της απειλής να εκτοξευθούν χημικά όπλα εναντίον του Ισραήλ».
Η διανομή των μασκών αερίων στο κοινό θα σταματήσει τον Φεβρουάριο και στη συνέχεια θα παράγονται σε πολύ μικρότερες ποσότητες μόνο για τις υπηρεσίες διάσωσης, αναφέρεται στη δήλωση. Κάποιοι Ισραηλινοί αξιωματούχοι είχαν προτείνει να σταματήσει το πρόγραμμα για οικονομικούς λόγους, επισημαίνοντας πως η παραγωγή ενός κιτ μάσκας αερίων κοστίζει κατά μέσο όρο 100 δολάρια (ο πληθυσμός του Ισραήλ ανέρχεται σε περίπου οκτώ εκατομμύρια ανθρώπους) και έχει περιορισμένη αξία έναντι νευροπαραλυτικών παραγόντων.
«Πιστεύω πως αυτή η απόφαση οφείλεται κυρίως σε δημοσιονομικές ανησυχίες, αλλά και στην αντίληψη ότι η απειλή έχει μειωθεί δεδομένης της διαδικασίας χημικού αφοπλισμού της Συρίας» δήλωσε ο πρώην γενικός διευθυντής του υπουργείου Πολιτικής Άμυνας, Αλόν Ρόζεν, ο οποίος διευθύνει τώρα την εταιρεία συμβούλων Elements HLS.
