Επιστήμονες της NASA χρησιμοποίησαν τα τηλεσκόπια Hubble και Spitzer για να μελετήσουν την ατμόσφαιρα ενός εξωπλανήτη στο μέγεθος του Κρόνου, περίπου 700 έτη φωτός μακριά. Αυτό που ανακάλυψαν, ήταν πως η ατμόσφαιρα του WASP-39b, διαθέτει μεγάλες ποσότητες νερού.
Ο WASP-39b βρίσκεται στον αστερισμό της Παρθένου και βρίσκεται 20 φορές πιο κοντά στο μητρικό του άστρο (WASP-39), απ ότι η Γη στον ήλιο. Σε αντίθεση με το πλανήτη μας, ο WASP-39b δεν περιφέρεται γύρω από τον εαυτό του και η μια πλευρά του, αντικρίζει μόνιμα το άστρο του, γεγονός που σημαίνει πως «ψήνεται» στους 776 βαθμούς Κελσίου...
Το γεγονός πως η ατμόσφαιρά του διαθέτει τόσο πολύ νερό, σημαίνει πως σχηματίστηκε διαφορετικά απ ότι ο πλανήτης Κρόνος. Η NASA πιστευει ότι σχηματίστηκε σε μακρινή απόσταση από το άστρο του, με τεράστιες ποσότητες πάγου και καθώς «μετανάστευσε» κοντά του, ο πάγος εξατμίστηκε και δημιούργησε νερό σε μορφή ατμού.
Η NASA θεωρεί την ανακάλυψη σημαντική διότι πρόκειται για έναν ξεχωριστό εξωπλανήτη που θα προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για το πως σχηματίζονται τόσο ξεχωριστοί «εξωγήινοι» κόσμοι.
