Η NASA ανακάλυψε νέο τεράστιο κρατήρα στη Σελήνη

Έναν τεράστιο νέο κρατήρα στη Σελήνη, διαμέτρου περίπου 222 μέτρων και βάθους έως 43 μέτρων, εντόπισαν επιστήμονες της NASA. Σχηματίστηκε τον Μάιο του 2024 από θραύσμα αστεροειδούς ή κομήτη και θεωρείται ο μεγαλύτερος πρόσφατος γνωστός κρατήρας πρόσκρουσης στο ηλιακό μας σύστημα σήμερα.

Το LRO της NASA κατέγραψε τον κρατήρα στην ορατή πλευρά, όμως οι εικόνες εντοπίστηκαν τον Αύγουστο του 2025 και η ανακάλυψη επιβεβαιώθηκε φέτος. Τέτοια πρόσκρουση εκτιμάται ότι συμβαίνει κάθε 132 χρόνια, αποτελώντας πολύτιμη πηγή δεδομένων για μελλοντικές σεληνιακές επανδρωμένες αποστολές.

Ο κρατήρας McGetchin, τριπλάσιος από τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ, ανατάραξε το έδαφος σε ακτίνα άνω των 100 χιλιομέτρων. Μελέτη κατέγραψε επίσης «ψυχρή κηλίδα» επτά χιλιομέτρων, καθώς η πρόσκρουση χαλάρωσε το επιφανειακό έδαφος και εκτόξευσε σκόνη και βράχους σε μεγάλη έκταση.

«Πλέον βλέπουμε τις προσκρούσεις ως έναν τρόπο "κηπουρικής" του ρηγόλιθου -αναδεύοντας τα υπολείμματα και φέρνοντας στην επιφάνεια υλικό που συνήθως βρίσκεται από κάτω», ανέφερε ο David Paige. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν την Τετάρτη σε δύο μελέτες του περιοδικού Science Advances συνολικά.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα ανώτερα δύο εκατοστά σεληνιακού εδάφους ανατρέπονται κάθε 80.000 χρόνια, άρα τα αποτυπώματα Apollo τελικά θα εξαφανιστούν. Οι επιστήμονες θα υπολογίσουν πλέον τον κίνδυνο από εκτοξευόμενα υλικά για τη σχεδιαζόμενη βάση αστροναυτών της NASA στο μέλλον.