Ένα πλήρως προσβάσιμο θεματικό πάρκο προσφέρει χαρά σε χιλιάδες παιδιά και ενήλικες με αναπηρία
Όλα ξεκίνησαν από μια απλή στιγμή διακοπών: η μικρή Μόργκαν, ένα κορίτσι με αυτισμό και αναπηρία, προσπάθησε να παίξει με άλλα παιδιά σε μια πισίνα, αλλά εκείνα απομακρύνθηκαν αμήχανα. Ο πατέρας της, Γκόρντον Χάρτμαν, συνειδητοποίησε ότι λίγοι χώροι επιτρέπουν στα παιδιά με αναπηρίες να παίζουν χωρίς περιορισμούς, και εκείνη η στιγμή γεννήθηκε η σπίθα για κάτι που θα άλλαζε τη ζωή χιλιάδων οικογενειών παγκοσμίως.
Ο πρώην κατασκευαστής ακινήτων από το Τέξας πούλησε τις επιχειρήσεις του το 2005 και δημιούργησε ένα ίδρυμα για τη στήριξη ατόμων με αναπηρίες. Δύο χρόνια αργότερα, το 2007, πήρε την απόφαση να χτίσει το πρώτο καθολικά προσβάσιμο θεματικό πάρκο στον κόσμο. Ο ίδιος και η σύζυγός του, Μάγκι, κατάφεραν όχι μόνο να πραγματοποιήσουν το όνειρο μιας καλύτερης ζωής για την κόρη τους, αλλά παράλληλα να βοηθήσουν χιλιάδες παιδιά και ενήλικες με τις ίδιες δυσκολίες.
Με τη συνεργασία γιατρών, θεραπευτών, γονέων και ανθρώπων με και χωρίς αναπηρία, γεννήθηκε το Morgan’s Wonderland, σε μια έκταση 25 στρεμμάτων στο Σαν Αντόνιο του Τέξας. Το πάρκο κόστισε 34 εκατομμύρια δολάρια και άνοιξε το 2010, υποδεχόμενο έκτοτε πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες από 67 χώρες και όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ. Διαθέτει καρουζέλ φιλικό σε αναπηρικά αμαξίδια, τρενάκι, ρόδα και παιδικές χαρές προσβάσιμες σε όλους, ενώ κάθε επισκέπτης με αναπηρία μπαίνει δωρεάν, καταργώντας έτσι κάθε οικονομικό εμπόδιο. Για όσους δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ηλεκτρικά τους αναπηρικά αμαξίδια, το πάρκο παρέχει ειδικά αναπηρικά αμαξίδια που λειτουργούν με πεπιεσμένο αέρα και επιτρέπουν την πλήρη συμμετοχή τους στις δραστηριότητες.
Ο Χάρτμαν έχει δει από πρώτο χέρι πώς ένα προσβάσιμο θεματικό πάρκο μπορεί να αλλάξει ζωές μέσω της χαράς. Όπως ανέφερε σε συνέντευξή του στο CBS News, ένα ζευγάρι από την Πόλη του Μεξικού που δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να παίξει μαζί λόγω των ειδικών τους αναγκών, ήρθε στο πάρκο και έζησε για πρώτη φορά αυτήν την εμπειρία, συγκινημένο και γεμάτο ευγνωμοσύνη. Το Morgan’s Wonderland έχει υποδεχτεί επισκέπτες από δεκάδες χώρες και από όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ, και η είσοδος για άτομα με αναπηρίες παραμένει δωρεάν. Όπως λέει ο Χάρτμαν, «τα μικρά πράγματα κάνουν τη μεγάλη διαφορά: η διασκέδαση. Εδώ δεν παρακολουθείς· συμμετέχεις».
Το 2022, σε ηλικία σχεδόν 29 ετών, η Μόργκαν έλαβε τελικά μια διάγνωση για σύνδρομο Tatton-Brown-Rahman, μια σπάνια γενετική ασθένεια, απαντώντας σε ένα δια βίου ερώτημα. Το ίδιο χαρούμενο και θετικό πνεύμα της παραμένει ζωντανό, μοιρασμένο με εκατομμύρια επισκέπτες που συνεχίζουν να εμπνέονται από το θεματικό πάρκο που γεννήθηκε από την αγάπη και το όραμα ενός πατέρα.
17°
