Katherine Center «Η Σωματοφύλακας»: Βιβλιοπαρουσίαση του ρομαντικού μυθιστορήματος που κυκλοφόρησε πρόσφατα στα ελληνικά από τις εκδόσεις Anubis
Αν σου αρέσουν τα ρομαντικά μυθιστορήματα (rom-coms), αν χαλαρώνεις με ιστορίες που συνδυάζουν τον ερώτα με το χιούμορ και τη δράση, ετοιμάσου να πάρεις… σωματοφύλακα!
Ο λόγος για το μυθιστόρημα της Katherine Center «Η Σωματοφύλακας», που κυκλοφόρησε πρόσφατα στα ελληνικά από τις εκδόσεις Anubis. Το βιβλίο εκδόθηκε το 2022 και έγινε αμέσως best seller των New York Times. Δεν είναι το πρώτο της άλλωστε, η Αμερικανίδα συγγραφέας έχει γράψει δέκα ακόμα μπεστ σέλλερ, με πιο γνωστά τα "The Bright Side of Disaster," "Happiness for Beginners," και το "Things You Save in a Fire".
Η Center γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Τέξας. Έχει σπουδές στη λογοτεχνία και έχει αποκτήσει πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν. Έγινε γνωστή για τα απολαυστικά, συναισθηματικά βιβλία της, που συνδυάζουν τον ρομαντισμό με κωμικά και δραματικά στοιχεία, με χαρακτήρες δυναμικούς που αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν με χιούμορ τις προκλήσεις της ζωής. Τα βιβλία της είναι κατά το ήμισυ ιστορίες αγάπης και κατά το ήμισυ ιστορίες αυτοβελτίωσης.
Όπως σημειώνει η ίδια: «Αυτό το βιβλίο είναι για μένα το βιβλίο της πανδημίας. Άρχισα να γράφω αυτή την ιστορία το καλοκαίρι του 2020 και την ολοκλήρωσα την άνοιξη του 2021. Είναι μια ιστορία που την έγραψα όταν η πραγματική μου ζωή, όπως και των περισσότερων ανθρώπων, ήταν γεμάτη ανησυχία, άγχος, αβεβαιότητα, φόβο και απομόνωση. Πάντα προσπαθώ να βρίσκω ισορροπία ανάμεσα στο σκοτάδι και στο φως, στις ιστορίες μου. Γι’ αυτό το βιβλίο; Η ισορροπία ήταν όσο το δυνατόν περισσότερο φως».
Στο βιβλίο «Η Σωματοφύλακας» βασικοί χαρακτήρες είναι η Χάνα Μπρουκς, μία χαμηλών τόνων επίλεκτη πράκτορας προστασίας αλλά ταυτόχρονα ισχυρή και ανεξάρτητη γυναίκα και ο πελάτης της Τζακ Στέιπλτον, ένας διάσημος ηθοποιός του Χόλιγουντ, ο οποίος χρειάζεται προστασία μετά από κάποιες απειλές. Ο Τζακ είναι ο απόλυτος σταρ. Με την τέλεια εμφάνισή του μαγνητίζει τα βλέμματα όπου κι αν πάει, προσελκύοντας θετική αλλά και αρνητική προσοχή. Για να πάρετε μια ιδέα διαβάστε ένα απόσπασμα από την πρώτη τους συνάντηση:
[… Όλο και όλο αυτό που είχα να κάνω είναι να ακολουθήσω το πρωτόκολλο. Αλλά ήμουν τρομερά αγχωμένη. Και αυτό πριν με καταπλήξει αδιανόητα ανοίγοντας την πόρτα.
Γυμνόστηθος.
Απλώς άνοιξε την εξώπορτα. Σε μία παντελώς άγνωστη. Τελείως γυμνός απ' τη μέση και πάνω. Τι υποτίθεται πως ήταν αυτή η επίδειξη;
«Χριστέ μου!» αναφώνησε γυρίζοντας από την άλλη και καλύπτοντας τα μάτια μου. «Βάλε κανένα ρούχο!»
Όμως η εικόνα του είχε ήδη αποτυπωθεί στα μάτια μου. Γυμνά πόδια. Ξεφτισμένο τζιν. Ένα πλεγμένο δερμάτινο κολιέ κύκλωνε τη βάση του λαιμού του, ακριβώς πάνω απ' τις κλείδες του. Και δεν έχω καν λόγια να περιγράψω τι συνέβαινε στην ενδιάμεση περιοχή.
Έσφιξα πιο πολύ τα μάτια μου. Πώς ακριβώς θα δούλευα με αυτόν τον τρόπο;
«Συγνώμη!» είπε εκείνος πίσω από μένα στην πόρτα. «Κακή στιγμή». Κι ύστερα: «Είναι εντάξει τώρα. Κατέβασα διστακτικά το χέρι μου και γύρισα ξανά προς την πόρτα…
Όπου αντίκρισα τον Τζακ Στέιπλτον να προσπαθεί να φορέσει ένα μπλουζάκι- με τους κοιλιακούς του σε κοινή θέα, λες και προσπαθούσαν να με υπνωτίσουν…]
Η Χάνα αναλαμβάνει το δύσκολο έργο να τον προστατεύσει ενώ προσπαθεί να κρύψει τη δική της ταυτότητα και τις δικές της αδυναμίες. Το να προστατεύσει τον Τζακ φαίνεται παιχνιδάκι. Θα καταφέρει όμως το ίδιο καλά να προστατεύσει και την καρδιά της;
Τα πράγματα «δυσκολεύουν» περισσότερο όταν ο Τζακ μαθαίνει πως η μητέρα του είναι άρρωστη και πρέπει να επιστρέψει στο πατρικό του στο Τέξας. Και επειδή η οικογένειά του δεν πρέπει να καταλάβει πως φέρνει μαζί του και μία σωματοφύλακα, η Χάνα αναγκάζεται απρόθυμα να προσποιηθεί πως είναι η κοπέλα του.
«Το σκηνικό αυτής της ιστορίας είναι το κτηνοτροφικό ράντσο των αγαπημένων παππούδων μου στο Τέξας», γράφει η συγγραφέας. «Οι παππούδες μου έχουν πλέον "φύγει" και οι δύο. Το σπίτι είναι ακόμα εκεί, αλλά το νοικιάζουμε, και δεν το έχω επισκεφτεί εδώ και χρόνια. Όμως, γράφοντας αυτό το βιβλίο, μπόρεσα να γυρίσω πίσω και να το επισκεφθώ, τουλάχιστον στο μυαλό μου [… ]. Πραγματικά μ’ έκανε να σκεφτώ για πιο λόγο γράφουμε ιστορίες. Επειδή η συγγραφή αυτού του βιβλίου ήταν κάτι περισσότερο από απλή διασκέδαση. Ήταν κάτι σαν τονωτικό για την κουρασμένη ψυχή μου».
Στο βιβλίο της Center οι ήρωες κουβαλούν τις δικές τους ανασφάλειες και πάθη, κάνοντας τον αναγνώστη να γελά και να συγκινείται ταυτόχρονα. Η χημεία που αναπτύσσεται μεταξύ των δυο τους είναι έντονη, ενώ θίγονται και θέματα όπως η αυτοπεποίθηση, η αυτοεκτίμηση, η αγάπη, η φιλία και η οικογένεια. Άλλωστε οι ανθρώπινες σχέσεις και η θετική προσέγγιση στη ζωή και τις δυσκολίες της βρίσκονται στον πύρινα των βιβλίων της Center, ενώ η ισορροπία μεταξύ ρομαντισμού, δραματικών στιγμών και κωμικών στοιχείων, δημιουργούν μια ευκολοδιάβαστη όσο και ανατρεπτική ιστορία.
«Θέλω πάντα οι ιστορίες μου να μιλούν για την αγάπη, το φως, το νόημα των δύσκολων στιγμών και το να ξανασηκωνόμαστε όταν η ζωή μάς έχει ρίξει κάτω. Θέλω πάντα να μας κάνουν όλους (και μένα) να γελάμε και να ταραζόμαστε… και να μας προσφέρουν κάτι σοφό για να πιαστούμε. Αυτό ισχύει περισσότερο από ποτέ στη Σωματοφύλακα».
Η «Σωματοφύλακας» είναι ένα από εκείνα τα βιβλία που αγαπούν οι αναγνώστες για την ικανότητά τους να προσφέρουν, πέρα από την ενδιαφέρουσα πλοκή, μια αίσθηση θετικότητας σε δύσκολες στιγμές. Δυσεύρετο στις μέρες μας.
Με αφορμή το βιβλίο «Με τη δική σου ματιά μονάχα», η συγγραφέας μιλά αποκλειστικά στην Athens Voice για την πρόκληση να μετατρέψει την κρυφή ζωή της Μάιερ σε μια δυνατή μυθοπλαστική αφήγηση
Η συλλογή διηγημάτων «Οι Αόρατοι της Γης» είναι το αποτέλεσμα του δημιουργικού διαλόγου των συγγραφέων με ένα έργο της ομότιτλης έκθεσης της Σμαρώς Τζενανίδου
Ο συγγραφέας και μεταφραστής μιλά για το νέο του μεταφραστικό έργο, τη συλλογή του Γεωργιανού συγγραφέα Έρλομ Αχβλεντιάνι «Ο άντρας που έχασε τα λογικά του», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Βακχικόν.
