Μικρή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών

Πώς μια τόσο εκτεταμένη γη και άνθρωποι με τεράστια ποικιλομορφία ενώθηκαν κάτω από το λάβαρο της ελευθερίας και της ισότητας για να σχηματίσουν ένα από τα πιο αξιόλογα έθνη στον κόσμο; Ποιες ήταν οι καλές και ποιες οι κακές στιγμές της αμερικανικής ιστορίας; Τι έχουν προσφέρει οι ΗΠΑ στον κόσμο; Όλοι, από τους νεαρούς ενήλικες μέχρι τους παππούδες και τις γιαγιάδες, θα πάρουν ενδιαφέρουσες απαντήσεις από το βιβλίο του James West Davidson «Μικρή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών», που κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Πατάκη σε μετάφραση Ανδρέα Παππά. Σε 450 σελίδες που διαβάζονται γρήγορα, ο ιστορικός James West Davidson οδηγεί τους αναγνώστες του σε πεντακόσια χρόνια μιας ιστορίας που έχει χαθεί μέσα στους μύθους και στην ομίχλη της γεωπολιτικής. Το βιβλίο αρχίσει από την πρώτη επαφή μεταξύ των δύο πλευρών του κόσμου, συνεχίζει με την άνοδο των ΗΠΑ ως υπερδύναμης σε μια εποχή πυρηνικών κινδύνων και έλλειψης πόρων, και φτάνει στο αβέβαιο σήμερα.

ΗΠΑ: Όλη η αμερικάνικη ιστορία συμπυκνωμένη στο βιβλίο του James West Davidson

Ο Davidson ζωντανεύει εκατοντάδες προσωπικότητες, «μικρές» και «μεγάλες» οι ιστορίες των οποίων συνθέτουν την ευρύτερη αμερικανική ιστορία: ο πιονιέρος William Bradford την πρώτη του μέρα στην Αμερική σκοντάφτει σε μια παγίδα ελαφιών που έστησαν οι Ινδιάνοι· η Αφροαμερικανίδα Harriett Tubman αφήνει ελεύθερα τα κοτόπουλα για να αποσπάσει την προσοχή των λευκών από τους δραπέτες σκλάβους· ο μικρός Andrew Carnegie, αργότερα ένας από τους πιο διάσημους μεγιστάνες στον κόσμο, καταβροχθίζει τα δημητριακά του προγεύματος με ένα κουτάλι σε κάθε χέρι. Την αμερικανική ιστορία την έφτιαξαν οι Αμερικανοί με τους καθημερινούς τους αγώνες για επιβίωση, για ελευθερία, για ισότητα, για ενότητα, για πλούτο και για δόξα στο πλαίσιο ενός έθνους που ήταν και παραμένει διχασμένο.

Ο Davidson ξεκινά έτσι με την αφήγηση της περιπέτειας του Κολόμβου: «Τον Αύγουστο του 1492, οι καραβέλες Νίνια, Πίντα και Σάντα Μαρία απέπλευσαν, με κυβερνήτη τον Κολόμβο. Κινήθηκαν πρώτα νότια, προς τα Κανάρια Νησιά, στα ανοιχτά των ακτών της Αφρικής. Οι άνεμοι σε αυτό το σημείο πνέουν ούριοι για τα πλοία που κατευθύνονται δυτικά. Τη νύχτα, τα μέλη του πληρώματος αναπαύονταν όπου έβρισκαν χώρο στο κατάστρωμα. Το ξημέρωμα, ακουγόταν η προσευχή “Ευλογημένο το φως της ημέρας και ο Τίμιος Σταυρός’’. Καθώς ανέτελλε ο ήλιος, στέγνωνε η πάχνη στο κατάστρωμα και το πλήρωμα έπιανε δουλειά. Χελιδονόψαρα πηδούσαν έξω από το νερό και “αρκετά κατέληγαν στο πλοίο’’. Όταν τα νερά ήταν ήρεμα, οι ναύτες κολυμπούσαν πλάι στα πλοία.» Σ’ αυτό πάνω-κάτω το ύφος του παραμυθιού, ο Davidson διατρέχει τις ιστορικές φάσεις των ΗΠΑ, από την άφιξη των Πουριτανών μέχρι την ανεξαρτησία από τη Βρετανία, τις συγκρούσεις με τους Ινδιάνους, τη χρυσοθηρία, την εκβιομηχάνιση, τη δημιουργία των μεγαλουπόλεων. Ο αναγνώστης ξεκαθαρίζει ζητήματα σχετικά με τον πόλεμο Βορείων-Νοτίων, με τη δημιουργία του αμερικανικού δημοκρατικού συστήματος, με τις αναταράξεις του καπιταλισμού, με τον ρόλο των ΗΠΑ στους παγκοσμίους πολέμους. Παραλλήλως, ο Davidson προσπαθεί να δώσει απαντήσεις για την επιρροή του κλίματος, του «χώρου» και χρόνου στη διαμόρφωση του αμερικανικού χαρακτήρα και της κατεύθυνσης που πήραν οι Αμερικανοί.

Τέλος, ο Davidson περιγράφει και εξηγεί τη «συντηρητική στροφή», καθώς και τη θέση των ΗΠΑ στο ασταθές παγκόσμιο σύστημα, ενώ κάνει κάποιες προβλέψεις για το αμερικανικό και διεθνές μέλλον.Ο James West Davidson είναι ιστορικός, απόφοιτος του Yale, και έχει συγγράψει πολλά βιβλία αμερικάνικης ιστορίας.