Samantha Downing & Julia Clark: Δύο δυνατά ψυχολογικά θρίλερ

Τα ψυχολογικά θρίλερ κερδίζουν συνεχώς έδαφος τα τελευταία χρόνια στις προτιμήσεις των αναγνωστών, και όχι άδικα. Η άβυσσος της ανθρώπινης ψυχολογίας προσφέρει το κατάλληλο έδαφος ώστε να δημιουργήσουν οι συγγραφείς ιστορίες με απρόβλεπτες εξελίξεις και ευφάνταστες ανατροπές, γεμάτες ένταση και αγωνία.

«Η υπέροχη γυναίκα μου», Samantha Downing (εκδ. Bell)

Ακολουθώντας λοιπόν την τάση της εποχής, η Samantha Downing επιχείρησε να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο είδος με το συγγραφικό της ντεμπούτο «Η υπέροχη γυναίκα μου» (εκδ. Bell). Ριψοκίνδυνη επιλογή για να συστηθεί στο αναγνωστικό κοινό. Ειδικά όταν στον πυρήνα της διαστροφικής ιστορίας της βρίσκεται ένα παντρεμένο ζευγάρι με παιδιά. Το αποτέλεσμα; Ένα άκρως εθιστικό θρίλερ που σε αναγκάζει να το αφήσεις στην άκρη και να το ξαναπιάσεις την ίδια στιγμή για να μάθεις μέχρι που μπορεί να φτάσει ο αρρωστημένος νους. Γι' αυτό άλλωστε το βιβλίο κέρδισε το Dead Good Reader Award Καλύτερου Θρίλερ Εκδίκησης της χρονιάς, ενώ βρέθηκε και στη βραχεία λίστα των International Thriller Writers, Crime Writers Association, Edgar, Macavity και Goodreads Choice Awards.

Η Μίλισεντ και ο άντρα της έχουν μια τέλεια οικογενειακή ζωή. Εκείνη είναι μεσίτρια, εκείνος κάνει μαθήματα τένις σε ευκατάστατους κατοίκους στο προάστιο που ζουν, και έχουν δυο υπέροχα παιδιά στην εφηβεία, τον 14χρονο Ρόρι και τη 13χρονη Τζένα. Ο γάμος τους όμως έχει βαλτώσει, κυρίως μετά τη γέννηση των παιδιών τους, και αναζητούν διακαώς κάτι που θα τους συνεπάρει και θα αναζωπυρώσει το πάθος και τον πόθο στη σχέση τους. Και η λύση εμφανίζεται ανέλπιστα μπροστά τους μετά από ένα ατυχές περιστατικό. Ένας φόνος. Το ελιξήριο του γάμου τους είναι να σκοτώνουν ανυποψίαστες, νεαρές γυναίκες και κανείς να μην καταφέρνει να τους εντοπίσει. Όλα κυλούν τέλεια μέχρι που η αστυνομία ανακαλύπτει το πτώμα του τελευταίο θύματός τους. Εκείνος σοκάρεται και πριν προλάβει να συνέλθει, πληροφορείται από την τηλεόραση, πως η άτυχη γυναίκα βρήκε τον θάνατο μόλις 24 ώρες πριν, ενώ η γυναίκα του υποτίθεται πως την είχε σκοτώσει έναν χρόνο νωρίτερα! Η Μίλισεντ όμως τον καθησυχάζει και του εξηγεί το σχέδιό της. Μόνο που αυτή τη φορά, άνθρωποι που αγαπά θα βρεθούν στη δίνη των γεγονότων και εκείνος θα αντιληφθεί πως η γυναίκα του δεν είναι αυτή που φαίνεται. Η μήπως κάνει λάθος;

Η πρώτη κίνηση ματ της ευρηματικής Samantha Downing έρχεται με την επιλογή της πρωτοπρόσωπης αφήγησης του συζύγου, του οποίου το όνομα δεν μαθαίνεις ποτέ. Η εξιστόρηση των γεγονότων μέσα από τη δική του οπτική προσδίδει μεγαλύτερο μυστήριο στην παγωμένη συμπεριφορά, τις μελετημένες κινήσεις και τις ψύχραιμες αντιδράσεις της Μίλισεντ. Και νιώθεις, όπως κι εκείνος, να βρίσκεσαι στο σκοτάδι και στο έλεός της. Μέσα από τις αναδρομές του στο κοινό τους παρελθόν, αντιλαμβάνεσαι την παθιασμένη τους σχέση, την αγωνία του να μη τη χάσει, να μην κάνει κάποιο λάθος που θα του στερήσει τον έρωτά της και τα παιδιά τους. Την οικογένεια δηλαδή που ποτέ δεν είχε ως παιδί και την επιζητεί σε κάθε του βήμα. Και στην οποία είναι απόλυτα αφοσιωμένος. Όπως και εκείνη.

Φαντάζει παράδοξο και αντιφατικό, μα αυτοί οι δύο άνθρωποι είναι πάνω και πέρα από όλα γονείς. Γονείς αφοσιωμένοι στα παιδιά τους, δίπλα τους σε κάθε βήμα, να θέτουν όρια, να παρακολουθούν τις επιδόσεις τους στα μαθήματα, να προσέχουν τις διατροφικές τους συνήθειες, να τους υπερασπίζονται σε ό,τι τους συμβαίνει με αποφασιστικότητα και δυναμισμό. Γι αυτό και καθώς η ιστορία προχωρά πιο βαθιά στο δάσος της παράνοιας, συνειδητοποιείς πως η διαστροφή έχει περάσει σε ένα άλλο επίπεδο, πιο τρομακτικό, κυρίως γιατί αγγίζει τον ιερό θεσμό της οικογένειας. Και τα παιδιά γίνονται ξαφνικά αποδέκτες των ενεργειών των ίδιων τους των γονιών, αγνοώντας την αλήθεια. Η Downing δημιουργεί μια έξυπνη ιστορία που έχει τις βάσεις της στην αφοσίωση και εκτοξεύει το ψυχολογικό θρίλερ σε άλλη διάσταση.

Μικρά κεφάλαια, κοφτές φράσεις, γεμάτες ένταση περιγραφές, εναλλαγές σκηνών, ευφάνταστες ανατροπές και δυνατοί χαρακτήρες, δεν σου αφήνουν περιθώρια να καταλάβεις πόσο γρήγορα αλλάζουν οι ισορροπίες, ποιος έχει το πάνω χέρι, πώς θα δοθεί ένα τέλος σε αυτή την τρελή κούρσα θανάτων και παραλογισμού. Είναι εντυπωσιακό πως ενώ η πλοκή κινείται στη σφαίρα των αρρωστημένων εγκλημάτων, οι περιγραφές δεν επικεντρώνονται στις αιμοσταγείς λεπτομέρειες της εκτέλεσή τους αλλά στον προσεκτικό σχεδιασμό τους από το ζευγάρι, στην έκρηξη αδρεναλίνης που τους προκαλεί η προεργασία τους και στην ευχαρίστηση που νιώθουν καθώς το σχέδιό τους ολοκληρώνεται με επιτυχία. «Η υπέροχη γυναίκα μου» είναι ένα τρομακτικά έξυπνο ψυχολογικό θρίλερ, που παραμονεύει σε κάθε σελίδα για να σου τραβήξει το χαλί κάτω από τα πόδια και να σε προκαλέσει να αντέξεις τον καταιγιστικό ρυθμό του.

---

«Η τελευταία πτήση», Julia Clark (εκδ. Διόπτρα)

Αν και η Julia Clark συστήθηκε στο αναγνωστικό κοινό με το κοινωνικό μυθιστόρημα «The ones we choose» –το οποίο και επιλέχθηκε από τη Lionsgate Films για τηλεοπτική μεταφορά, στο δεύτερο μυθιστόρημά της αποφάσισε να κάνει μια μεγάλη στροφή και να γράψει ένα ανατρεπτικό ψυχολογικό θρίλερ με το βλέμμα στραμμένο στο #MeToo. Δυο γυναίκες, εγκλωβισμένες στις επιλογές τους, ψάχνουν να βρουν διέξοδο σωτηρίας και η τυχαία συνάντησή τους πυροδοτεί ένα ντόμινο καταιγιστικών εξελίξεων, ικανών να αλλάξει τη ζωή τους για πάντα… αν καταφέρουν να επιβιώσουν. Ένα θρίλερ ξεκινά, ένα θρίλερ που κόβει την ανάσα λόγω των αμείλικτων ανατροπών αλλά και των σκληρών καταστάσεων στις οποίες εμπλέκονται οι δύο ηρωίδες. Καταστάσεις που βλέπουν όλο και πιο συχνά το φως της δημοσιότητας στην εποχή μας και απαιτούν την άμεση αντιμετώπισή τους, με πυγμή, αποφασιστικότητα και θάρρος. 

Η Κλερ είναι παντρεμένη με τον Ρόρι, γόνο μιας πανίσχυρης πολιτικής οικογένειας, και ζει στο Μανχάταν μέσα στην απόλυτη χλιδή. Η ζωή της φαντάζει σαν παραμύθι, μόνο που τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται. Η καθημερινότητά της ελέγχεται πλήρως από τον άντρα της, ενώ η βοηθός του Ντανιέλ παρακολουθεί κάθε της βήμα, επιθεωρώντας ακόμα και την τελευταία απόδειξη ως επαλήθευση των κινήσεών της. Με κάθε ασήμαντη αφορμή δέχεται στωικά κάθε ανελέητο ξέσπασμα του άντρα της και υπομένει τον πόνο και την ταπείνωση. Το ονειρικό σκηνικό είναι ο απόλυτος εφιάλτης για εκείνη. Δεν έχει κάποιον να εκμυστηρευτεί το μαρτύριό της, καθώς έχει χάσει μητέρα και αδερφή σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα πριν χρόνια. Μέχρι που μια παλιά της φίλη εμφανίζεται, η Πέτρα, η οποία αντιλαμβάνεται όσα βιώνει και την προτρέπει να εξαφανιστεί και να κάνει μια νέα αρχή. Η Κλερ πείθεται και αρχίζει αργά και με προσεκτικές κινήσεις να καταστρώνει το τέλειο σχέδιο. Μόνο που τελευταία στιγμή το ταξίδι της διαφυγής της αναβάλλεται και εκείνη βρίσκεται με ένα εισιτήριο για το Πουέρτο Ρίκο στο χέρι, χωρίς να ξέρει τι να κάνει. Αδιέξοδο.

Μια τυχαία συνάντηση με την Εύα, στο αεροδρόμιο, θα οδηγήσει σε μια απρόσμενη διέξοδο: οι δύο γυναίκες συνειδητοποιούν πως τρέχουν να ξεφύγουν και οι δύο από το παρελθόν και πως η ιδανική λύση είναι μπροστά τους. Αλλάζουν εισιτήρια και προσωπικά αντικείμενα και αποφασίζουν να αρπάξουν την ευκαιρία και να εξαφανιστούν. Η Κλερ φτάνει στο Όκλαντ στο Σαν Φρανσίσκο και αναπνέει επιτέλους τον αέρα της ελευθερίας. Λίγα λεπτά αργότερα, μαθαίνει από τις ειδήσεις πως η πτήση της για το Πουέρτο Ρίκο συνετρίβη και αυτό σημαίνει πως για όλους πια είναι νεκρή. Μια μοναδική ευκαιρία της παρουσιάζεται να αλλάξει για πάντα και να απολαύσει όσα έχασε. Μόνο που δεν φαντάζεται πως η ζωή της Εύα δεν είναι έτσι όπως της την είχε περιγράψει εκείνη, και τα μυστικά της απειλούν τώρα να τη συνθλίψουν. Η ζωή παίζει τα δικά της παιχνίδια και η Κλερ καλείται για ακόμη μια φορά να τα καταφέρει. Με όποιο κόστος...

Ένα σύγχρονο, καταιγιστικό θρίλερ μυστηρίου ξεκινά να ξεδιπλώνει την πλούσια και καλοστημένη πλοκή του, χρησιμοποιώντας με μέτρο όλα τα απαραίτητα συστατικά για να σε εγκλωβίσει στις σελίδες του: πρωτοπρόσωπη αφήγηση που εναλλάσσεται ανάμεσα στις δύο κεντρικές ηρωίδες και σε βάζει αμέσως στο παιχνίδι, αγώνα σκυταλοδρομίας παρόντος παρελθόντος αποκαλύπτοντας ψυχικά τραύματα και ενοχές που διαμόρφωσαν την πορεία ζωής των δύο γυναικών, εξαιρετικές ανατροπές σε σωστές δόσεις και ρεαλιστικοί χαρακτήρες με απρόβλεπτες αντιδράσεις λόγω της εύθραυστης ψυχολογικής τους κατάστασης και του φόβου που στοιχειώνει καθημερινά τις ζωές τους. Ο ρυθμός κινηματογραφικός, σε κάνει να αισθάνεσαι πως παρακολουθείς σκηνές ταινίας και οι διάλογοι ζωντανοί, άμεσοι και χωρίς ανούσιες λεπτομέρειες.

Η συγγραφέας έχει πιάσει τον σφυγμό της εποχής, αναδεικνύει το κίνημα #MeToo και άλλα περίπλοκα και ευαίσθητα κοινωνικά ζητήματα της εποχής, όχι με τρόπο επιτηδευμένο αλλά μέσω των ηρωίδων της, των επιλογών τους και της στάση ζωής τους. Και ενώ αρχικά, η Κλερ φαντάζει σαν την απόλυτη πρωταγωνίστρια καθώς οι καταστάσεις που βιώνει είναι σκληρές και άγριες, όταν ο φακός αρχίζει να εστιάζει στο παρασκήνιο της ζωής της Εύας, το στομάχι σου γίνεται κόμπος. Αρχίζεις να ανακαλύπτεις την τρωτή και ευαίσθητη πλευρά του χαρακτήρα της και το παιχνίδι γυρίζει ξαφνικά υπέρ της. Οι άψογα χαρτογραφημένες πρωταγωνίστριες διατηρούν την ένταση στο απόλυτο, δεν σου επιτρέπουν να κουραστείς, να σταματήσεις να διαβάζεις, να ξεφύγεις από την ατμόσφαιρα αγωνίας, τρόμου και πανικού που σκεπάζει τις εξελίξεις. Και καθώς το φινάλε πλησιάζει, ένα φινάλε ανέλπιστο και έντονο, η συγγραφέας ανοίγει όλα τα χαρτιά της και σε ξαφνιάζει. «Η τελευταία πτήση» επιφυλάσσει ισχυρές αναταράξεις που κόβουν το αίμα. Απλά επιβιβάσου!