Το British Council, τα χρέη προς τη βρετανική κυβέρνηση και η συλλογή έργων Τέχνης
Είναι μια από τις πιο ολοκληρωμένες συλλογές σύγχρονης βρετανικής τέχνης στον κόσμο, αφού έχει στην κατοχή της σχεδόν 9.000 έργα τέχνης από περισσότερους από 1.650 βρετανούς καλλιτέχνες - κι όμως η Συλλογή του British Council κινδυνεύει - λόγω χρεών 197 εκατ. λιρών προς την βρετανική κυβέρνηση.
Το Britsh Council, o διεθνής οργανισμός πολιτιστικών σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, δηλώνει ότι επανεξετάζει τα περιουσιακά του στοιχεία υπό το φως της οικονομικής κρίσης και ενδέχεται να πουλήσει ορισμένα έργα από τη διάσημη συλλογή έργων τέχνης του για να αντισταθμίσει τα υψηλά χρέη του.
Η συλλογή αποτελείται από έργα τέχνης του 20ού και 21ου αιώνα από καλλιτέχνες όπως ο Λούσιαν Φρόιντ, ο Ντέιβιντ Χόκνεϊ, η Τόμα Αμπτς και ο Τζον Άκομφρα. Δεν διαθέτει μόνιμη γκαλερί, ενώ περίπου το ένα πέμπτο των έργων εκτίθεται κάθε φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο και διεθνώς. Το συμβούλιο επιλέγει επίσης τους εκπροσώπους του Ηνωμένου Βασιλείου για το βρετανικό περίπτερο στις Μπιενάλε αρχιτεκτονικής και τέχνης της Βενετίας.
British Council: Πανδημία, οικονομικές δυσκολίες και ένα μέλλον υπό αμφισβήτηση
Η οικονομική κατάσταση του συμβουλίου επιδεινώθηκε μετά τη λήψη έκτακτου δανείου 250 εκατ. λιρών από την κυβέρνηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19 - το ανεξόφλητο χρέος ανέρχεται σήμερα σε 197 εκατ. λίρες, ενώ οι εμπορικοί τόκοι που εφαρμόζονται στο δάνειο κοστίζουν στο συμβούλιο περίπου 14 εκατ. λίρες κάθε χρόνο. Στη συνέχεια ζήτησε από το FCDO να ελαφρύνει το δάνειο και να αυξήσει την κρατική επιχορήγηση από το 2026 και μετά, η οποία ανήλθε σε 163 εκατ. λίρες από το 2024 έως το 2025.
Μια πηγή προσκείμενη στο Βρετανικό Συμβούλιο αναφέρει: «Ενώ παρέχουμε πάνω από 1 δισ. λίρες σε δραστηριότητες ήπιας ισχύος του Ηνωμένου Βασιλείου σε παγκόσμιο επίπεδο, λαμβάνουμε μόλις το 15% των εσόδων μας από την κυβέρνηση, σε σύγκριση με το Γαλλικό Ινστιτούτο στη Γαλλία και το Ινστιτούτο Γκαίτε στη Γερμανία που λαμβάνουν πάνω από το ήμισυ των εσόδων τους από δημόσιες πηγές».
Ο Scott McDonald, διευθύνων σύμβουλος του Βρετανικού Συμβουλίου, δήλωσε στον Guardian ότι εξετάζει το ενδεχόμενο περικοπών στον προϋπολογισμό ύψους 250 εκατ. λιρών, την απώλεια εκατοντάδων υπαλλήλων και την κατάργηση της παρουσίας του Britsh Council σε έως και 40 χώρες. Ο McDonald δήλωσε ότι προσέφερε τη συλλογή έργων τέχνης του συμβουλίου, αξίας 200 εκατ. λιρών, στην κυβέρνηση με αντάλλαγμα τη διαγραφή του δανείου. Η κυβέρνηση λέει ότι «παραμένει δεσμευμένη να ανακτήσει το δάνειο μόλις το επιτρέψουν τα οικονομικά του συμβουλίου».
Περίπου το 50% της συλλογής δεν μπορεί να πωληθεί λόγω νομικών περιορισμών. Σύμφωνα με τους Times, ο McDonald δήλωσε πρόσφατα σε κοινοβουλευτική επιτροπή ότι ωστόσο «διερευνά τι μπορούμε να πουλήσουμε από το 50% που δεν υπόκειται σε περιορισμούς».
Εκπρόσωπος του Βρετανικού Συμβουλίου αναφέρει ότι δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις σχετικά με την πώληση της συλλογής. «Ένα Βρετανικό Συμβούλιο που υποχωρεί είναι πλήγμα για το Ηνωμένο Βασίλειο στον ανταγωνισμό για επιρροή στην παγκόσμια σκηνή. Λαμβάνουμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσουμε τη μακροπρόθεσμη οικονομική βιωσιμότητα του Βρετανικού Συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένης της επανεξέτασης των περιουσιακών μας στοιχείων», προσθέτει ο εκπρόσωπος.
Η κρίση του Συμβουλίου έρχεται μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για τη δημιουργία ενός νέου Συμβουλίου Ήπιας Ισχύος, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη Βρετανία σε παγκόσμιο επίπεδο και να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη.
Mε καλεσμένη τη μουσειολόγο και σύμβουλο μουσείων Βασιλική Μαρκάκη, μιλάμε για την πρακτική της αργής και προσεκτικής παρατήρησης μέσα σε μουσεία και εκθεσιακούς χώρους.
19°
