ΗΠΑ vs Google: η απόφαση που μπορεί να αλλάξει τον παγκόσμιο χάρτη της τεχνολογίας

Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που απασχολούν τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ και της Ευρώπης εδώ και πάνω από δέκα χρόνια πλησιάζει σε καίρια καμπή. Ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Ουάσινγκτον αναμένεται να αποφανθεί τις επόμενες ημέρες αν η Google θα υποχρεωθεί να διαχωρίσει τον δημοφιλή browser Chrome, μετά την απόφαση του 2024 που έκρινε ότι η εταιρεία διατηρεί παράνομο μονοπώλιο στην αναζήτηση. Το αίτημα προέρχεται από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης και η ετυμηγορία, όποια κι αν είναι, θα έχει διεθνείς προεκτάσεις.

Στην Ευρώπη, όπου εξετάζεται παράλληλη υπόθεση μονοπωλίου κατά της Google, μια τέτοια εξέλιξη θα έδινε ώθηση στις Βρυξέλλες, ειδικά σε μια περίοδο που η Επιτροπή δέχεται πίεση από την κυβέρνηση Τραμπ να μετριάσει τις κυρώσεις στις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας. Αναλυτές επισημαίνουν ότι αν υπάρξει διάσπαση, αυτή είναι πιο πιθανό να ξεκινήσει από τις ΗΠΑ. Όπως σχολίασε ο διευθύνων σύμβουλος της μηχανής αναζήτησης Ecosia, Κρίστιαν Κρολ, «αν ληφθεί μια τέτοια απόφαση, θα προέλθει μόνο από την Αμερική».

Αν και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει κατά το παρελθόν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο διάσπασης, τέτοια μέτρα θεωρούνται εξαιρετικά σπάνια σε ευρωπαϊκό έδαφος. Η καθηγήτρια Αν Γουίτ από το EDHEC Business School στη Λιλ εξηγεί ότι «η κυβέρνηση Τραμπ έχει ξεκαθαρίσει πως θα υπερασπιστεί τις αμερικανικές εταιρείες απέναντι σε ξένες παρεμβάσεις», κάτι που καθιστά πολιτικά δύσκολο για τις Βρυξέλλες να προχωρήσουν πρώτες. Παρ’ όλα αυτά, ακαδημαϊκοί όπως ο Μάρτεν Πίτερ Σίνκελ υπενθυμίζουν ότι η Ευρώπη ήταν η πρώτη που έθεσε αυστηρούς όρους στη Google, με την υπόθεση Google Shopping το 2017.

Αν ο δικαστής υιοθετήσει την πρόταση του Υπουργείου Δικαιοσύνης, θα μπορούσε να ανοίξει ο δρόμος για μια πλήρη διάσπαση ή για πιο περιορισμένα μέτρα, όπως η ακύρωση των συμβολαίων της Google με Apple και Samsung για τη χρήση της ως προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης. Ακόμη κι έτσι, οι τελικές αποφάσεις μπορεί να καθυστερήσουν ως το 2028, λόγω εφέσεων. Εν τω μεταξύ, εταιρείες –σχεδόν αποκλειστικά αμερικανικές– έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την εξαγορά του Chrome, με την startup Perplexity AI να δηλώνει έτοιμη να διαθέσει 34,5 δισ. δολάρια.

Δεν λείπουν, ωστόσο, οι φωνές που προειδοποιούν για ανεπιθύμητες συνέπειες. Ο Κρις Κόιερ, συνιδρυτής του CodePen, χαρακτήρισε έναν πιθανό διαχωρισμό «καταστροφή για τον ιστό», υποστηρίζοντας ότι οι επενδύσεις της Google στο ανοιχτό διαδίκτυο τροφοδοτούνται από το οικονομικό της συμφέρον και ότι χωρίς αυτά τα κίνητρα η ανάπτυξη θα μπορούσε να καταρρεύσει. Η επικείμενη απόφαση, όποιο κι αν είναι το εύρος της, αναμένεται να καθορίσει τις ισορροπίες στο οικοσύστημα του διαδικτύου για τα επόμενα χρόνια.