Αστεροειδής ίσως χτυπήσει τη Σελήνη το 2032 – Τμήματά του μπορεί να φτάσουν στη Γη

Ένας αστεροειδής με την ονομασία 2024 YR4 ενδέχεται να συγκρουστεί με τη Σελήνη το 2032, προκαλώντας εκτόξευση σεληνιαίων θραυσμάτων προς τη Γη, σύμφωνα με νέα μελέτη Καναδών επιστημόνων. Αν και το φαινόμενο δεν αναμένεται να απειλήσει την ανθρώπινη ζωή, ενδέχεται να δημιουργήσει κινδύνους για δορυφόρους και διαστημικά σκάφη, ενώ ταυτόχρονα θα μπορούσε να προσφέρει ένα σπάνιο και θεαματικό μετεωρικό φαινόμενο στον ουρανό.

Τα δεδομένα σύγκρουσης του αστεροειδούς με τη Γη

Αρχικά, ο αστεροειδής θεωρήθηκε εν δυνάμει επικίνδυνος για τη Γη, με πιθανότητα πρόσκρουσης 3%, ωστόσο νεότερες μετρήσεις τη μείωσαν στο αμελητέο 0,0017%. Η απειλή για τη Σελήνη, ωστόσο, παραμένει υπαρκτή, με τις πιθανότητες πρόσκρουσης να ανέρχονται πλέον στο 4,3%, σύμφωνα με δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

Η μελέτη εκτιμά ότι σε περίπτωση σύγκρουσης, ο αστεροειδής θα μπορούσε να σχηματίσει κρατήρα διαμέτρου περίπου 1 χιλιομέτρου στη Σελήνη και να εκτοξεύσει εκατομμύρια κιλά θραυσμάτων στο διάστημα. Τα περισσότερα θα καούν στην ατμόσφαιρα της Γης χωρίς να προκαλέσουν ζημιές, όμως κάποια μεγαλύτερα τεμάχια ενδέχεται να παγιδευτούν σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, δημιουργώντας κινδύνους για τεχνητούς δορυφόρους ή ακόμη και αστροναύτες.

Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Πολ Βίγκερτ του Πανεπιστημίου του Δυτικού Οντάριο, παρομοίασε την ενέργεια της πρόσκρουσης με εκείνη μιας μεγάλης πυρηνικής έκρηξης, ενώ τόνισε ότι ακόμα και ένα βράχος διαμέτρου λίγων εκατοστών σε μεγάλη ταχύτητα μπορεί να λειτουργήσει σαν βλήμα. Το περιστατικό αυτό, εφόσον συμβεί, θα είναι – στατιστικά – το ισχυρότερο που έχει σημειωθεί στη Σελήνη τα τελευταία 5.000 χρόνια. Η NASA έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να επηρεαστεί η τροχιά της Σελήνης γύρω από τη Γη.