Μπορεί να έχει άγχος η γάτα σας; Ναι - Όσα δεν σας λέει αλλά σας δείχνει

Μια γάτα που έχει άγχος μπορεί να σας γεμίσει ανησυχία - και να φέρει τα πάνω κάτω στο σπίτι. Ωστόσο υπάρχει διαφορά ανάμεσα σε έναν στιγμιαίο στρεσογόνο παράγοντα και κάτι πιο σοβαρό. Αυτό γεννά την ερώτηση: Πότε και γιατί οι γάτες αγχώνονται;

Σύμφωνα με την κτηνίατρο και πιστοποιημένη συμπεριφορίστρια για γάτες Τζέσικα Χέρμαν το άγχος δεν οδηγεί μόνο σε καταστροφικές συμπεριφορές αλλά και σε απομάκρυνση από το δεσμό σας με τη γάτα.

Αν και η αντιμετώπιση του άγχους στις γάτες δεν είναι πάντα εύκολη και δεν λύνεται από τη μία μέρα στην άλλη, είναι απολύτως εφικτό να το διαχειριστείτε. Διαβάστε παρακάτω λύσεις που θα σώσουν τη ψυχική ηρεμία όλων.

Πώς μπορώ να καταλάβω αν η γάτα μου έχει άγχος

Αν και μερικά σημάδια άγχους είναι ξεκάθαρα, άλλα είναι πολύ πιο διακριτικά, τονίζει η κτηνίατρος Τζέσικα Χέρμαν.

Εμφανή σημάδια άγχους στις γάτες περιλαμβάνουν:

• Αυξημένη επιθετικότητα
• Συριγμός (hissing)
• Υπερβολική φωνητική έκφραση (πιο έντονο νιαούρισμα απ’ το συνηθισμένο)
• Περπάτημα πάνω-κάτω (pacing)
• Απότομες αλλαγές διάθεσης
• Υπερβολική προσκόλληση

Πιο υποδόρια σημάδια άγχους στις γάτες:

• Δεν χρησιμοποιεί τη λεκάνη της
• Κρύβεται
• Προσπαθεί να αποδράσει
• Λήθαργος
• Αλλαγή στην όρεξη (και επομένως στο βάρος)
• Πεπτικά προβλήματα όπως διάρροια
• Υπερβολικό γλείψιμο, που μπορεί να προκαλέσει φαλακρά σημεία ή πληγές στο δέρμα

Γιατί αγχώνονται οι γάτες;

Οι γάτες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα πλάσματα και έχουν μεγάλη αντίληψη του περιβάλλοντός τους. Οποιαδήποτε διαταραχή στην καθημερινότητά τους μπορεί να προκαλέσει άγχος και να εμφανίσει τα παραπάνω συμπτώματα. Ακολουθούν μερικοί συχνοί λόγοι:

● Μετακόμιση σε νέο σπίτι

Ακόμα και μια μετακίνηση λίγων τετραγώνων αρκεί για να προκαλέσει άγχος. Οι γάτες γνωρίζουν και έχουν "χαρτογραφήσει" το παλιό τους περιβάλλον, και καλούνται να το ξανακάνουν από την αρχή.

● Άφιξη ή απώλεια κατοικίδιου ή μέλους της οικογένειας

Οποιαδήποτε αλλαγή στη δυναμική του σπιτιού — από έναν θάνατο μέχρι τη γέννηση ενός μωρού — μπορεί να διαταράξει την ψυχολογία της γάτας, η οποία μπορεί να πενθεί.

● Αλλαγές στη ρουτίνα

Ακόμα και μικρές αλλαγές, όπως διαφορετική ώρα ταΐσματος ή παιχνιδιού, μπορεί να φέρουν στρες. Ναι, ακόμα και το... μετακίνημα των επίπλων μπορεί να αναστατώσει μια γάτα.

● Βαρεμάρα

Παρότι φαίνονται νωθρές, οι γάτες χρειάζονται ψυχική και σωματική διέγερση. Η έλλειψή της μπορεί να τις οδηγήσει σε άγχος και καταστροφικές συμπεριφορές.

● Πόνος, ενόχληση ή ασθένεια

Οποιαδήποτε σωματική δυσφορία — από στομαχόπονο μέχρι σοβαρή πάθηση — μπορεί να τις κάνει να νιώθουν ευάλωτες και να δημιουργήσει άγχος.

● Αποχωρισμός από τον άνθρωπό τους

Παρόλο που οι σκύλοι φημίζονται για τον ισχυρό δεσμό τους, οι γάτες βιώνουν παρόμοια συναισθήματα. Η επιστροφή στην εργασία μετά τον COVID-19 αύξησε τέτοιες περιπτώσεις. Μια μπλούζα με το άρωμά σας ίσως τις βοηθήσει.

Είναι μερικές γάτες πιο αγχώδεις από άλλες;

Ναι. Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι γάτες έχουν διαφορετικούς χαρακτήρες. Ορισμένες είναι γενετικά πιο επιρρεπείς στο άγχος, ενώ η πρώιμη κοινωνικοποίηση παίζει καθοριστικό ρόλο.

Η ειδικός στη συμπεριφορά των γατών Δρ. Μάικελ Ντελγκάντο (Mikel Delgado, PhD) εξηγεί ότι τα γατάκια που εκτίθενται θετικά και ήπια σε ανθρώπους, άλλα ζώα και διαφορετικές εμπειρίες (όπως το ταξίδι με μεταφορά) αποκτούν καλύτερους μηχανισμούς προσαρμογής στην ενηλικίωση.

Πώς να βοηθήσω τη γάτα μου να αγχωθεί λιγότερο;

Όλες οι γάτες χρειάζονται αίσθημα ασφάλειας, ελέγχου και επιλογής στην καθημερινότητά τους, τονίζει η Ντελγκάντο. Αυτό πρέπει να είναι ο στόχος σας.

Μην τιμωρείτε ποτέ μια γάτα για συμπεριφορές άγχους. Αυτό μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα. Αντίθετα, δείξτε της αγάπη και ασφάλεια.

Η Δρ. Χέρμαν συνιστά:

• Τήρηση σταθερής ρουτίνας (ώρες φαγητού, παιχνιδιού, ηρεμίας)
• Δημιουργία ενός περιβάλλοντος γεμάτου ερεθίσματα:
• Ξύστρες, γατοδέντρα, ράφια, παζλ με λιχουδιές, παιχνίδια-ποντίκια
• Ήσυχο και ασφαλές μέρος για να καταφεύγει
• Καθαριότητα: η βρόμικη λεκάνη προκαλεί άγχος
• Αν έχετε περισσότερες γάτες, κάθε μία να έχει τα δικά της μπολ και τη δική της λεκάνη
• Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε προϊόντα με συνθετικές φερομόνες, όπως τα σπρέι και τα diffusers Feliway, που μιμούνται φυσικά "ηρεμιστικά" σήματα.
• Και κάτι εύκολο αλλά αποτελεσματικό: οι γάτες ανταποκρίνονται θετικά στον “baby talk” τόνο φωνής — έναν ήπιο, τρυφερό τόνο που τις ηρεμεί και ενισχύει τον δεσμό σας.

Πότε πρέπει να δείτε κτηνίατρο;

Οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στη συμπεριφορά, προσωπικότητα ή γλώσσα σώματος της γάτας είναι λόγος για να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρο. Ακόμα και η υπερβολική υπνηλία μπορεί να είναι ένδειξη προβλήματος.

Η Ντελγκάντο εξηγεί ότι το άγχος είναι επίμονο και πιο διάχυτο από έναν απλό φόβο (π.χ. από έναν δυνατό θόρυβο). Αν η γάτα σας δεν “επαναφέρει” τη φυσιολογική της συμπεριφορά, χρειάζεται βοήθεια.

Κατά την εξέταση, ο κτηνίατρος θα λάβει αναλυτικό ιστορικό και θα κάνει σωματικό έλεγχο. Μπορεί να προτείνει:

Είτε σας προτείνει αγωγή είτε όχι, ο βασικός στόχος είναι πάντα ένας: ρουτίνα και πλούσιο περιβάλλον. Αυτό είναι το “κλειδί” για να έχετε μια γαλήνια και ευτυχισμένη γάτα.

Με στοιχεία από Reader's Digest