Απολαμβάνουμε κρασί και γεύσεις στο ολοκαίνουργιο Ζιράφ στα Εξάρχεια
Υπάρχουν βράδια που ξεκινούν σαν μια απλή έξοδος με φίλους και τελικά γίνονται εμπειρίες που θες να μοιραστείς. Ένα τέτοιο βράδυ έζησα πριν λίγες μέρες στα Εξάρχεια, στη γωνία Καλλιδρομίου και Μαυρομιχάλη, εκεί που άνοιξε το Ζιράφ, το νέο winebar της πόλης. Κι αν το όνομά του σε παραξενεύει, η καμηλοπάρδαλη - “ζιράφ” στα γαλλικά - έχει γίνει το απόλυτο σήμα κατατεθέν του χώρου: κομψή, διαφορετική και με βλέμμα που φτάνει πιο μακριά. Κάπως έτσι είναι και η εμπειρία εδώ, ένα βλέμμα πιο βαθιά σε όλα όσα αγαπάμε, το κρασί, το φαγητό, την καλή παρέα.
Μπαίνοντας στον χώρο, σε αγκαλιάζει αμέσως μια μινιμαλιστική αλλά γεμάτη προσωπικότητα αισθητική. Το design παίζει με ethnic πινελιές, urban χαρακτήρα και μια διάθεση ταξιδιού. Ήρεμο, κομψό, με μια afro αύρα που πάει στη μποέμ γειτονιά των Εξαρχείων.
O William Δράκος και ο Γιάννης Τερψίδης, φίλοι από τα φοιτητικά τους χρόνια με background στον κλάδο της τεχνολογίας, έφτιαξαν μια από τις πιο επιτυχημένες εταιρείες πληροφορικής αλλά ποτέ δεν άφησαν στην άκρη το άλλο τους όνειρο: έναν χώρο για κρασί, γεύσεις και παρέες. Κάπως έτσι, όπως μου διηγούνται, στα 25 χρόνια κοινής πορείας τους, γνώρισαν τον γνωστό sommelier Βασίλη Παπαδόπουλο και οι τρεις τους αποφάσισαν να μετατρέψουν το όνειρο αυτό σε πραγματικότητα.
Στο Ζιράφ βρίσκω 135 διαφορετικές ετικέτες από 17 χώρες και πάνω από 80 ποικιλίες αμπέλου. Όμως το εντυπωσιακό δεν είναι ο αριθμός αλλά ότι όλα μπορείς να τα δοκιμάσεις και σε ποτήρι. Αυτή η “all by the glass” φιλοσοφία σημαίνει πως δεν χρειάζεται να δεσμευτείς και μπορείς να ταξιδέψεις από ένα Ασύρτικο της Σαντορίνης σε ένα Malbec της Αργεντινής ή σε ένα Riesling της Γερμανίας, απλά αλλάζοντας ποτήρι. Ο Βασίλης δεν είναι απλώς ο οικοδεσπότης αλλά ξεναγός στον παγκόσμιο αμπελώνα, που με χαμόγελο και αληθινό πάθος, ξέρει να σε κατευθύνει χωρίς ίχνος σοβαροφάνειας, κάνοντας το κρασί προσιτό και συναρπαστικό.
Η βραδιά μας, βέβαια, δεν σταμάτησε στο ποτήρι. Ο σεφ Παναγιώτης Βασιλάτος έχει φτιάξει ένα μενού που σε κερδίζει αμέσως. Mediterraneanstreetfood σε familystyle σερβίρισμα, με υλικά που προέρχονται από τη θρυλική λαϊκή της Καλλιδρομίου. Δοκιμάσαμε τα τραγανά Arancini από ριζότο μανιταριών, που έγιναν αμέσως το “comfortfood” της παρέας, συνεχίσαμε με tacosBlackAngus γεμάτα γεύση και φρεσκάδα, ενώ το Fishn’ Chips ήταν τόσο ανάλαφρο που σχεδόν ξεχνούσες ότι είναι τηγανητό. Για τους πιο… meatlovers της παρέας, η ταλιάτα BlackAngus έφτασε ζουμερή και καλοψημένη, ενώ δεν γινόταν να μην παραγγείλουμε και ένα χορταστικό hotdog σε ψωμάκι lobster -κλασικό αλλά με αυτό το κάτι που σε κάνει να θες και δεύτερο.
Και κάπου ανάμεσα σε γουλιές κρασί και μπουκιές, συνειδητοποιήσαμε όλοι ότι δεν υπήρχε τίποτα που να μας λείπει. Η εξυπηρέτηση ήταν προσεγμένη, φιλική, με την αίσθηση ότι η ομάδα του Ζιράφ χαίρεται πραγματικά να είναι εκεί και να μας έχει. Αυτό είναι που κάνει τη διαφορά: δεν πας απλώς για ένα ποτήρι κρασί, πας για να ζήσεις ένα κομμάτι από το όραμά τους σχετικά με το hosting και την φιλοξενία. Είναι χώρος για ραντεβού, για afterwork χαλάρωση και για όλες εκείνες τις φορές που μαζεύεσαι με την παρέα σου και δεν θες να τελειώσει η βραδιά. Αν αγαπάς το κρασί, θα σε μαγέψει, αν αγαπάς την ατμόσφαιρα των Εξαρχείων, θα νιώσεις αμέσως οικεία. Εγώ ήδη σχεδιάζω την επόμενη επίσκεψη.
21°
