Ράλλυ Μόντε Κάρλο 2025: Ανασκόπηση

Ένα από τα παλαιότερα και πιο διάσημα ράλλυ στον κόσμο, το Ράλλυ Μόντε-Κάρλο είναι γνωστό για τις ποικίλες συνθήκες που μπορεί να συναντήσει κανείς στους ασφαλτοστρωμένους δρόμους των γαλλικών Άλπεων. Ο φετινός αγώνας ανταποκρίθηκε σε αυτή τη φήμη, με παγωμένα, χιονισμένα και στεγνά τμήματα δρόμου, όπως επίσης και άφθονη λάσπη και χαλίκι στις 18 Ειδικές Διαδρομές του αγώνα, και τις 4 ημέρες.

Η 10η αυτή νίκη του 8 φορές πρωταθλητή Σεμπαστιάν Οζιέ στο Ράλλυ Μόντε-Κάρλο ήταν η 3η νίκη του στον αγώνα αυτό με την Toyota Gazoo Racing και η δεύτερη με τον συνοδηγό Βενσάν Λαντέ, και ανεβάζει το ρεκόρ όλων των εποχών της Toyota στη διοργάνωση σε έξι νίκες.

Οι μεταβλητές συνθήκες έκαναν τον πρώτο αυτό αγώνα του πρωταθλήματος γεμάτο προκλήσεις για όλες τις ομάδες και τους οδηγούς, και ήταν οι πρώτη φορά που τα αυτοκίνητα κορυφαίας κατηγορίας Rally1 έτρεχαν με ελαστικά Hankook.

Παρά αυτές τις προκλήσεις, η μάχη για τη νίκη παρέμεινε σφιχτή καθ' όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου και «παίχτηκε» στην τελευταία Ειδική Διαδρομή, στο εμβληματικό Col de Turini, το απόγευμα της Κυριακής. Ο Σεμπαστιάν Οζιέ είχε προβάδισμα 20,3 δευτερολέπτων έναντι του Έλφιν Έβανς στην τελευταία μέρα, με το ζεύγος Hyundai Adrien Fourmaux και Οτ Τάνακ να βρίσκεται επίσης πίσω, και το πολύ πρωινό ξεκίνημα στο σκοτάδι σε συνδυασμό με κρύες και βρεγμένες συνθήκες έκανε την επιλογή των ελαστικών πολύ δύσκολη και εντέλει καταλυτική.

Ο Σεμπαστιάν Οζιέ και ο Έλφιν Έβανς πήραν και οι δύο ένα πακέτο με τέσσερα χειμερινά ελαστικά με καρφιά συν δύο ελαστικά supersoft slick, τα οποία απέδωσαν στην παγωμένη πρώτη Ε.Δ. πριν από την ανατολή του ηλίου. Αυτό όμως το πλεονέκτημα άλλαξε αντίστροφα σε μια πιο στεγνή δεύτερη Ε.Δ., όπου ο Αντριέν Φουρμό, με τα 4 slicks του, κατάφερε να πλησιάσει σε απόσταση 4 δευτερολέπτων τον Έλφιν Έβανς και 22,2s τον Σεμπαστιάν Οζιέ.

Το τελικό Power Stage περιλάμβανε έναν πραγματικό συνδυασμό συνθηκών, με ξηρή ανάβαση και κάθοδο, αλλά με λίγο πάγο στην κορυφή του διάσημου Col de Turini. Ήταν ο Σεμπαστιάν Οζιέ που σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, μόλις 0,215 δευτ. γρηγορότερος από τον Έλφιν Έβανς.

Η νίκη του Σεμπαστιάν Οζιέ είναι επίσης η 15η του για το TGR-WRT, ισοφαρίζοντας τον ομόσταυλό του Κάλε Ροβανπέρα, και τον δύο φορές πρωταθλητή Κάρλος Σάινθ ως τους οδηγούς που έχουν πετύχει τις περισσότερες νίκες στο WRC για την Toyota.

Με διαφορετική στρατηγική ελαστικών, οι Κάλε Ροβανπέρα και Τζον Χάλτουνεν ήταν συνεπείς σε όλες τις συνθήκες την τελευταία μέρα και πέρασαν τον Οτ Τάνακ ανεβαίνοντας στην 4η θέση γενικής, αφήνοντας τον Οτ Τάνακ (Hyundai i20) στην 5η. Το μόνο μειονέκτημα στην έναρξη της σεζόν για την Toyota ήταν η απώλεια της Κυριακής το πρωί για τους Τακαμότο Κατσούτα και Σάμι Παγιάρι, οι οποίοι και οι δύο γλίστρησαν εκτός δρόμου στην πρώτη Ε.Δ.

«Είμαι πραγματικά χαρούμενος», είπε ο επικεφαλής της Toyota, Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα. «Δεν θα μπορούσαμε πραγματικά να είχαμε καλύτερο ξεκίνημα στη σεζόν από αυτό. Πήραμε το μέγιστο 60 πόντων ως ομάδα, κάναμε το 1-2-4 συνολικά, και τη 10η νίκη για τον Σεμπαστιάν Οζιέ στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, που είναι ένα πραγματικά εκπληκτικό και μοναδικό επίτευγμα».

Εκπληκτικό ξεκίνημα στη σεζόν είχε βεβαίως και ο Αντριέν Φουρμό ο οποίος στον πρώτο του κιόλας αγώνα με την καινούργια του ομάδα Hyundai Motorsport, δεν τα πήγε απλά καλά, αλλά εξασφάλισε και μία θέση στο βάθρο, και βεβαίως πολύτιμους πόντους και για την ομάδα του και για τον εαυτό του στο πρωτάθλημα οδηγών.

Μετά τον πρώτο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος οι βαθμολογίες έχουν ως εξής:

Στο πρωτάθλημα οδηγών: Σεμπαστιάν Οζιέ (33), Έλφιν Έβανς (26), Αντριέν Φουρμό (20), Κάλε Ροβανπέρα (18), Οτ Τάνακ (11), Τιερί Νιουβίλ (9), Τζος Μακερλίν (6).
Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών: Toyota Gazoo Racing WRT (60), Hyundai Shell Mobis World Rally Team (36), M-Sport Ford World Rally Team (11).

Επόμενος αγώνας το πανέμορφο και χιονισμένο Ράλλυ Σουηδίας στις 13-16 Φεβρουαρίου.