Απόψε η μεγαλύτερη νύχτα - συντομότερη μέρα του χρόνου

Σήμερα Πέμπτη, 21 Δεκεμβρίου, στην Ελλάδα και γενικά στο βόρειο ημισφαίριο είναι το «χειμωνιάτικο λιοστάσι», δηλαδή η μικρότερη μέρα και η μακρότερη νύχτα του χρόνου, καιρική στιγμή που σηματοδοτεί την τυπική έναρξη του χειμώνα.

Tα δεδομένα:

• Στην Ελλάδα ο ήλιος ανατέλει στις 7.38΄ το πρωί και δύει στις 17.09΄ το απόγευμα
• Η διάρκεια της μέρας είναι μόνο 9 ώρες και 31 λεπτά, ενώ της νύχτας περίπου 14,5 ώρες
• Αντίστροφα, το νότιο ημισφαίριο έχει τη μικρότερη νύχτα και τη μακρότερη μέρα, ζώντας την τυπική έναρξη του καλοκαιριού
• Το -επίσημα αποκαλούμενο- χειμερινό ηλιοστάσιο «πέφτει» συχνότερα στις 21, σπάνια στις 22 και σπανιότατα στις 23 Δεκεμβρίου
• Η ονομασία της μέρας οφείλεται στο ότι ο ήλιος διαγράφει τόσο σύντομη τροχιά, που είναι σα να «στέκεται» στον ουρανό
• Η σημερινή μέρα σχετίζεται με πολλές -παγανιστικής αρχής- τελετές και δοξασίες, μερικές από τις οποίες διατηρούνται ή αναβιώνουν μέχρι σήμερα (π.χ. στο βρετανικό Στόουνχεντζ- φωτογραφία).