Τι αποκαλύπτουν επιζώσες «παιδικών γάμων» και γιατί η πρακτική παρέμενε νόμιμη ακόμα και στην Καλιφόρνια για τόσα χρόνια
Η Καλιφόρνια έγινε η πιο πρόσφατη πολιτεία των ΗΠΑ που απαγορεύει επίσημα τους γάμους ανηλίκων, θέτοντας εκτός νόμου κάθε γάμο ατόμων κάτω των 18 ετών από την 1η Ιανουαρίου 2027.
Ο νόμος AB 1267, που υπεγράφη στα τέλη Σεπτεμβρίου από τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, χαρακτηρίστηκε από τη Σάρα Τασνίμ, επιζήσασα παιδικού γάμου και ακτιβίστρια, ως ένα «ιστορικό ορόσημο» και «απόδειξη των ακούραστων, συλλογικών προσπαθειών όλων όσοι αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τον αγώνα για την προστασία των παιδιών».
Ύστερα από πολυετή πίεση οργανώσεων και ακτιβιστών, οι οποίοι υποστήριζαν ότι τα άτομα κάτω των 18 ετών δεν μπορούν να δώσουν πλήρη και ελεύθερη συναίνεση για γάμο και ότι οι παιδικοί γάμοι συνιστούν μορφή κακοποίησης, η πρακτική αυτή θα καταργηθεί οριστικά έως το 2027.
«Πρόκειται για ένα μέτρο που άργησε πολύ να έρθει και που προστατεύει τους νέους και τους ανήλικους της Καλιφόρνιας. Σήμερα, τα παιδιά της πολιτείας είναι πιο ασφαλή από ποτέ», δήλωσε ο Νιούσομ.
Ο κυβερνήτης υπέγραψε τον νόμο παρουσία της ακτιβίστριας Κόρτνεϊ Στόντεν, σήμερα 32 ετών, της οποίας οι γονείς είχαν επιτρέψει τον γάμο της με τον ηθοποιό Νταγκ Χάτσισον, τότε 51 ετών, όταν εκείνη ήταν μόλις 16...
«Η σημερινή ενέργεια του κυβερνήτη Νιούσομ στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα σε εμένα και σε όλους τους επιζώντες παιδικών γάμων: δεν θα έπρεπε ποτέ να είχαμε κληθεί να κουβαλήσουμε αυτό το βάρος», δήλωσε η Στόντεν.
«Είμαι βαθιά ευγνώμων στην οργάνωση Unchained At Last και σε όλους τους επιζώντες που αγωνίστηκαν για να γίνει αυτό πραγματικότητα. Η Καλιφόρνια είναι μια μεγάλη νίκη, αλλά δεν θα σταματήσω εδώ. Θα συνεχίσω να παλεύω μέχρι να προστατευθούν τα παιδιά από τους γάμους και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ».
Σύμφωνα με στοιχεία της οργάνωσης Unchained At Last, πριν από την απαγόρευση εκτιμάται ότι περίπου 9.000 κορίτσια παντρεύονταν κάθε χρόνο στην Καλιφόρνια, με τη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων να αφορά γάμους ανήλικων κοριτσιών με ενήλικους άνδρες.
«Πρόκειται για ένα μέτρο που άργησε πολύ να θεσπιστεί για την προστασία των νέων και των ανηλίκων της Καλιφόρνιας. Σήμερα, τα παιδιά της Καλιφόρνιας είναι πιο ασφαλή από ποτέ», ανέφερε ο Νιούσομ σε γραπτή δήλωσή του την Τετάρτη 30 Σεπτεμβρίου.
«Ο γάμος είναι μια απόφαση που λαμβάνεται από ενήλικες»
Ο κυβερνήτης υπέγραψε τον νόμο στο γραφείο του μαζί με την ακτιβίστρια Κόρτνεϊ Στόντεν, της οποίας οι γονείς είχαν επιτρέψει τον γάμο της με τον ηθοποιό Νταγκ Χάτσισον, τότε 51 ετών, όταν εκείνη ήταν μόλις 16.
«Είμαι βαθιά ευγνώμων στην οργάνωση Unchained At Last και σε κάθε επιζώντα που αγωνίστηκε για να γίνει αυτό πραγματικότητα. Η Καλιφόρνια είναι μια σημαντική νίκη, αλλά δεν σταματώ εδώ. Θα συνεχίσω να αγωνίζομαι μέχρι να προστατεύονται τα παιδιά από τον γάμο και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ».
Σύμφωνα με την οργάνωση Unchained At Last, πριν από την απαγόρευση εκτιμάται ότι περίπου 9.000 κορίτσια παντρεύονταν κάθε χρόνο στην Καλιφόρνια, με τις περισσότερες περιπτώσεις να αφορούν ανήλικες που παντρεύονταν ενήλικους άνδρες.
Αντίθετα, 32 πολιτείες, μεταξύ αυτών η Νότια Καρολίνα, η Αλαμπάμα, η Λουιζιάνα και η Ιντιάνα, εξακολουθούν να επιτρέπουν τον γάμο σε άτομα ηλικίας 16 ετών και άνω, ενώ στο Νέο Μεξικό και το Μισισίπι δεν υπάρχει ελάχιστο όριο ηλικίας για τον γάμο.
Στη Χαβάη, το νόμιμο κατώτατο όριο ηλικίας για γάμο είναι τα 15 έτη, ενώ στη Φλόριντα το χαμηλότερο επιτρεπόμενο όριο είναι τα 17 έτη, σύμφωνα με στοιχεία της Unchained At Last.
Το CalMatters σημείωσε ότι η αλλαγή στη νομοθεσία της Καλιφόρνιας για τον γάμο «άργησε πολύ να έρθει», καθώς οι πολιτειακοί νομοθέτες είχαν καταθέσει για πρώτη φορά νομοσχέδιο που θα καθιστούσε την Καλιφόρνια την πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που θα απαγόρευε απόλυτα τον γάμο σε άτομα κάτω των 18 ετών σχεδόν πριν από μία δεκαετία.
Η νομοθετική πρωτοβουλία είχε αρχικά συναντήσει αντιδράσεις από την Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU), το Children's Law Center και την Planned Parenthood, η οποία εγκατέλειψε την αντίθεσή της στο μέτρο μόλις φέτος.
Η ACLU υποστήριζε ότι το νομοσχέδιο θα «στερούσε από τους ανηλίκους τα σημαντικά οφέλη και τις νομικές προστασίες που μπορεί να προσφέρει ο γάμος».
Κατά τη συζήτηση και ψηφοφορία του νομοσχεδίου στην Πολιτειακή Συνέλευση τον Αύγουστο, η βουλευτής της Καλιφόρνιας Γκέιλ Πελερίν, Δημοκρατική από τη Σάντα Κρουζ, δήλωσε: «Για περισσότερα από εννέα χρόνια, νομοθέτες που υπηρέτησαν πριν από εμάς, συνάδελφοι που υπηρετούν σήμερα, επιζώντες και ακτιβιστές έχουν εργαστεί ώστε η Καλιφόρνια να βάλει τέλος στους παιδικούς γάμους.
18°
