Hermès: Το μυστικό deal της LVMH και το χαμένο πακέτο μετοχών των 10 δισ. δολαρίων
Ένα μυστικό συμφωνητικό του 2002 φέρνει ξανά στο προσκήνιο μία από τις πιο σκληρές εταιρικές μάχες στην ιστορία της ευρωπαϊκής πολυτέλειας: τη σύγκρουση ανάμεσα στη LVMHκαι την Hermès.
Νομικά έγγραφα που εξέτασε το Reuters δείχνουν ότι η LVMH είχε υπογράψει συμφωνία για την αγορά μετοχών της Hermès από τον Νικολά Πιές, κληρονόμο της ιδρυτικής οικογένειας, και άλλους μετόχους. Η αποκάλυψη έχει ιδιαίτερη βαρύτητα επειδή ο όμιλος έχει υποστηρίξει σε πρόσφατη δικαστική διαδικασία ότι ποτέ δεν επιδίωξε να αγοράσει το μερίδιο του Πιές.
Ο Πιές έχει καταθέσει αγωγή στη Γαλλία υποστηρίζοντας ότι το ποσοστό του στην Hermès, περίπου 6%, εξαφανίστηκε μέσα από σχήματα στα οποία εμπλεκόταν ο επί χρόνια διαχειριστής της περιουσίας του, Ερίκ Φρεϊμόν. Το μερίδιο αυτό θα άξιζε σήμερα περίπου 10 δισ. δολάρια.
Το συμφωνητικό που έμεινε κρυφό για χρόνια
Σύμφωνα με τα έγγραφα, η συμφωνία του 2002 προέβλεπε την αγορά εκατομμυρίων μετοχών της Hermès από τον Πιές και άλλους κληρονόμους.
Το deal είχε συνταχθεί με τη συμμετοχή του Φρεϊμόν, ο οποίος ήταν τότε ο στενός οικονομικός σύμβουλος του Πιές. Παράλληλα, η LVMH και η οικογενειακή εταιρεία holding του Μπερνάρ Αρνό κατέβαλαν στην εταιρεία διαχείρισης του Φρεϊμόν τουλάχιστον 20 εκατ. δολάρια σε αμοιβές και προμήθειες μεταξύ 2001 και 2009, σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα.
Η σχέση αυτή φαίνεται να ήταν πολύ πιο εκτεταμένη από όσο ήταν μέχρι σήμερα γνωστό.
Η LVMH είχε ξεκινήσει ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 να χτίζει αθόρυβα θέση στην Hermès. Το 2010 αποκάλυψε αιφνιδιαστικά ότι κατείχε περίπου 17% της εταιρείας, ποσοστό που αργότερα έφτασε έως και το 23%. Η Hermès αντιμετώπισε την κίνηση ως απόπειρα εχθρικής εξαγοράς. Η αντιπαράθεση έκλεισε προσωρινά το 2014, όταν η LVMH συμφώνησε να εκποιήσει το μεγαλύτερο μέρος της συμμετοχής της.
Η LVMH αρνείται ότι επιδίωξε τις μετοχές του Πιές
Η θέση της LVMH παραμένει ότι δεν προσπάθησε να αποκτήσει σκοπίμως τις μετοχές του Πιές. Σε δικαστική κατάθεση του περασμένου Ιουνίου ο όμιλος υποστήριξε ότι «ποτέ δεν εξέτασε» την αγορά του ποσοστού του κληρονόμου, πόσο μάλλον χωρίς τη θέλησή του. Ωστόσο, τα έγγραφα που αποκάλυψε το Reuters δείχνουν ότι λίγα χρόνια νωρίτερα είχε υπάρξει συγκεκριμένο συμφωνητικό αγοράς.
Σε παλαιότερη ελβετική δικαστική κατάθεση του 2017, η LVMH είχε υποστηρίξει ότι το συμφωνητικό του 2002 δεν εκτελέστηκε ποτέ και ότι δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει εάν ο Πιές είχε πράγματι εξουσιοδοτήσει τον Φρεϊμόν να πουλήσει τις μετοχές του.
Ο όμιλος έχει επίσης δηλώσει ότι οποιαδήποτε αγορά μετοχών που ανήκαν προσωπικά στον Πιές θα μπορούσε να είχε γίνει ακούσια, στο πλαίσιο ευρύτερων αγορών τίτλων της Hermès.
Η εξαφανισμένη περιουσία
Το βασικό ερώτημα παραμένει αναπάντητο: τι απέγιναν οι μετοχές του Πιές και, εφόσον πουλήθηκαν, πού κατέληξαν τα χρήματα.
Ο ίδιος υποστηρίζει ότι δεν αντιλήφθηκε πως οι μετοχές του είχαν εξαφανιστεί παρά μόνο το 2022, όταν διέκοψε τη συνεργασία του με τον Φρεϊμόν. Το 2025 προσέφυγε στη γαλλική Δικαιοσύνη ζητώντας 14 δισ. ευρώ σε αποζημίωση από όποιον τυχόν κριθεί υπεύθυνος στην παράλληλη ποινική έρευνα.
Οι γαλλικές αρχές ερευνούν μεταξύ άλλων τον Ελβετό δικηγόρο Αλεξάντρ Μονταβόν, ο οποίος είχε συμβουλεύσει τη LVMH για τη συμφωνία του 2002 και παράλληλα συμμετείχε στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας διαχείρισης περιουσίας του Φρεϊμόν. Μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί ποινικές κατηγορίες εναντίον του.
Ο Μονταβόν έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία.
Το «παραπέτασμα» για τις αγορές μετοχών
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχουν οι καταθέσεις για τον τρόπο με τον οποίο η LVMH φέρεται να έκτιζε κρυφά τη συμμετοχή της στην Hermès. Σύμφωνα με μαρτυρία του Μονταβόν, ο Φρεϊμόν είχε προτείνει να χρησιμοποιηθούν οι λογαριασμοί του Πιές ως «οθόνη» ή ενδιάμεσο όχημα για τη μεταβίβαση μετοχών άλλων κληρονόμων της Hermès προς τη LVMH.
Η LVMH δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Reuters για το κατά πόσο χρησιμοποιήθηκαν όντως οι λογαριασμοί του Πιές με αυτόν τον τρόπο.
Το έγγραφο που καταστράφηκε
Η συμφωνία του 2002 υπογράφηκε στις 12 Νοεμβρίου εκείνης της χρονιάς και προέβλεπε ότι οι αγορές μετοχών θα ξεκινούσαν μετά την αναμενόμενη αποχώρηση του τότε επικεφαλής της Hermès, Ζαν-Λουί Ντιμά.
Η LVMH υποστήριξε αργότερα ότι το deal τέθηκε σε αναμονή επειδή δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθεί εάν ο Φρεϊμόν είχε πράγματι την εξουσιοδότηση του Πιές.
Σύμφωνα με την ίδια εταιρική κατάθεση, το συμφωνητικό καταστράφηκε στα τέλη του 2010 – την ίδια χρονιά που η LVMH αποκάλυψε δημόσια τη μεγάλη της συμμετοχή στην Hermès.
27°
