5.000 Αμερικανοί ναύτες αποβιβάστηκαν στην «Sin City» της Ταϊλάνδης – Η αυστηρή προειδοποίηση για πορνεία
Στην Πατάγια της Ταϊλάνδηςέδεσε το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, δίνοντας σε περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες την ευκαιρία να βγουν στη στεριά έπειτα από σχεδόν εννέα μήνες ανάπτυξης.
Το αεροπλανοφόρο είχε αναχωρήσει από τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου. Παρότι είχε πραγματοποιήσει σύντομες στάσεις στο Γκουάμ και στο Ομάν, τα μέλη του πληρώματος πέρασαν σχεδόν ολόκληρο το διάστημα πάνω στο πλοίο, ενώ, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχαν αναφερθεί ελλείψεις τροφίμων και προβλήματα ψυχικής υγείας καθώς η αποστολή παρατεινόταν εν μέσω του πολέμου στο Ιράν.
Η άφιξη στην Πατάγια της Ταϊλάνδηςπροσφέρει στο πλήρωμα μερικές ημέρες ξεκούρασης, με τις παραλίες και τη νυχτερινή ζωή της πόλης να βρίσκονται στις επιλογές των Αμερικανών στρατιωτικών.
«Είναι τόσο ενθουσιασμένος που θα πατήσει στη στεριά. Δεν έχει ταξιδέψει ποτέ εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Θέλει να φάει πίτσα ή McDonald’s. Είμαι πολύ χαρούμενη γι’ αυτόν», δήλωσε στο MS NOW η μητέρα ενός από τους ναύτες του USS Abraham Lincoln.
Η Πατάγια έχει επιχειρήσει τα τελευταία χρόνια να αλλάξει την εικόνα της και να προβάλλεται περισσότερο ως οικογενειακός προορισμός, έπειτα από δεκαετίες κατά τις οποίες είχε συνδεθεί στενά με τον σεξουαλικό τουρισμό.
Ενόψει της εξόδου των περίπου 5.000 στρατιωτικών, ο κυβερνήτης του USS Abraham Lincoln φέρεται να προειδοποίησε το προσωπικό να μην εμπλακεί σε πορνεία.
Η πορνεία είναι επισήμως παράνομη στην Ταϊλάνδη, αν και η σχετική νομοθεσία δεν εφαρμόζεται πάντοτε αυστηρά. Παράλληλα, η πληρωμή για σεξουαλικές υπηρεσίες αποτελεί πειθαρχικά κολάσιμη πράξη για τα μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Η σχέση της Πατάγια με τους Αμερικανούς στρατιωτικούς έχει ιστορία δεκαετιών. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, μεγάλος αριθμός Αμερικανών στρατιωτών άρχισε να επισκέπτεται την περιοχή, η οποία μέχρι τότε ήταν ένα ήσυχο ψαροχώρι.
Όπως έχει γράψει η Ελίζαμπεθ Μπέκερ στο βιβλίο «Overbooked: The Exploding Business of Travel and Tourism», η Πατάγια εξελίχθηκε τότε σε έναν έντονο παραθαλάσσιο προορισμό διασκέδασης. Τα go-go clubs και άλλα νυχτερινά κέντρα έγιναν σταδιακά αναπόσπαστο μέρος της εικόνας της πόλης.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η Πατάγια επιχειρεί να προσελκύσει διαφορετικό κοινό, προβάλλοντας γήπεδα γκολφ, εμπορικά κέντρα και δραστηριότητες όπως θαλάσσιο σκι και ελεύθερη πτώση, ενώ στην περιοχή λειτουργεί και μεγάλο θεματικό υδάτινο πάρκο.
Η άφιξη των Αμερικανών ναυτών την Τετάρτη συνοδεύτηκε από θερμή υποδοχή κατοίκων και επαγγελματιών της περιοχής, οι οποίοι κρατούσαν πινακίδες καλωσορίσματος.
«Ήρθαν για να πιουν, να διασκεδάσουν και να ξεδώσουν», δήλωσε ο τοπικός πωλητής Σάροτς σε βίντεο που μετέδωσε το Al Jazeera.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η παρουσία των στρατιωτικών αποτελεί κάθε χρόνο ώθηση για την τοπική οικονομία.
Η Καντσαλίν Κέτπα, η οποία πουλάει ρούχα στην Πατάγια, δήλωσε επίσης ότι είναι «ενθουσιασμένη με την πιθανότητα να κάνει περισσότερες πωλήσεις», σημειώνοντας ότι το τελευταίο διάστημα η κίνηση ήταν περιορισμένη.
Ο δήμαρχος της Πατάγια, Ποραμέτ Νγκαμπιτσέτ, ανέφερε ότι οι Αμερικανοί ναύτες αναμένεται να παραμείνουν στην πόλη έως την Κυριακή, πριν το αεροπλανοφόρο πάρει τον δρόμο της επιστροφής προς το Σαν Ντιέγκο.
Για ορισμένα μέλη του πληρώματος, πάντως, η επιστροφή στο σπίτι αποτελεί πλέον προτεραιότητα. «Έχει κουραστεί να βρίσκεται τόσο μακριά και σε αυτό το σημείο θέλει απλώς να επιστρέψει σε εμένα και στα παιδιά», δήλωσε στο MS NOW η σύζυγος ενός από τους ναύτες.
17°
