Ο Κας Πατέλ διέψευσε στη Γερουσία καταγγελίες για υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και ανάρμοστη συμπεριφορά ως διευθυντής του FBI.
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, αρνήθηκε ενόρκως τις πρόσφατες καταγγελίες περί υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ και ανεξήγητων απουσιών από την εργασία του, χαρακτηρίζοντάς τες «ανυπόστατες» κατά τη διάρκεια έντονης ακρόασης στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Δημοκρατικοί γερουσιαστές πίεσαν τον Κας Πατέλ σχετικά με τις «εξαιρετικά ανησυχητικές» αποκαλύψεις που δημοσίευσε το περιοδικό Atlantic στα μέσα Απριλίου, υποστηρίζοντας ότι, αν αληθεύουν, συνιστούν «σοβαρή παραμέληση καθήκοντος».
Στην εναρκτήρια τοποθέτησή του, ο γερουσιαστής Κρις βαν Χόλεν δήλωσε: «Αυτά που μαθαίνουμε για το FBI μόνο φυσιολογικά δεν είναι. Όταν οι προσωπικές σας πράξεις καθιστούν αδύνατη την εκτέλεση των δημόσιων καθηκόντων σας, υπάρχει σοβαρό πρόβλημα. Οι αναφορές ότι ήσασταν τόσο μεθυσμένος ή με hangover ώστε συνεργάτες σας χρειάστηκε να μπουν με τη βία στο σπίτι σας είναι εξαιρετικά ανησυχητικές».
Ο Πατέλ απάντησε σε έντονο ύφος: «Είναι εντελώς γελοίο. Δεν ξέρω καν από πού προέρχονται αυτά. Δεν θα επιτρέψω να αμαυρωθεί το όνομά μου από αβάσιμες κατηγορίες».
Στη συνέχεια, ο Πατέλ αντεπιτέθηκε, κατηγορώντας τον γερουσιαστή του Μέριλαντ ότι είχε καταγραφεί να πίνει «μαργαρίτες στο Ελ Σαλβαδόρ με χρήματα των φορολογουμένων». Η αναφορά αφορούσε φωτογραφίες που ο βαν Χόλεν έχει χαρακτηρίσει σκηνοθετημένη φάρσα από συνεργάτη του ακροδεξιού προέδρου του Ελ Σαλβαδόρ, Ναΐμπ Μπουκέλε.
Ο Πατέλ υποστήριξε επίσης ότι έγγραφα του γραφείου του γερουσιαστή δείχνουν πως είχε «χρεώσει λογαριασμό 7.000 δολαρίων σε μπαρ της Ουάσινγκτον».
«Ο μόνος άνθρωπος σε αυτή την αίθουσα που έπινε με χρήματα των φορολογουμένων στη διάρκεια της ημέρας είστε εσείς», φώναξε.
Το Atlantic είχε αναφέρει ότι η κατανάλωση αλκοόλ από τον Πατέλ αποτελούσε «επαναλαμβανόμενη πηγή ανησυχίας» στην κυβέρνηση, επικαλούμενο νυν και πρώην αξιωματούχους του FBI. Σύμφωνα με τις σοβαρότερες καταγγελίες, άνδρες της ασφάλειάς του δυσκολεύτηκαν να τον ξυπνήσουν επειδή φαινόταν μεθυσμένος, ενώ πράκτορες φέρεται να αναζήτησαν εξοπλισμό τύπου SWAT για να αποκτήσουν πρόσβαση σε δωμάτιο όπου δεν ανταποκρινόταν.
Ο Πατέλ έχει απορρίψει κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες.
«Γράψτε τα όλα. Είναι ψέματα. Θα τα πούμε στα δικαστήρια - να έχετε μαζί και το μπλοκ επιταγών σας», είχε δηλώσει στο περιοδικό. Από την πλευρά του, το Atlantic επιμένει στην αξιοπιστία του ρεπορτάζ.
Κατά την ακρόαση, ο Πατέλ αρνήθηκε επίσης ότι διέταξε προσωπικά τη χρήση ανιχνευτών ψεύδους για τον εντοπισμό διαρροών προς τα μέσα ενημέρωσης. Το FBI είχε ανακοινώσει πέρυσι ότι ξεκίνησε διαδικασίες χρήσης τέτοιων τεστ στο πλαίσιο ερευνών για διαρροές εντός της υπηρεσίας.
Νωρίτερα φέτος, ο Πατέλ είχε δεχθεί κριτική όταν δημοσιογράφος της ProPublica δημοσίευσε βίντεο στο οποίο εμφανιζόταν να πίνει απευθείας από μπουκάλι και να ψεκάζει μπίρα στα αποδυτήρια της εθνικής ομάδας χόκεϊ των ΗΠΑ στο Μιλάνο, μετά τη νίκη επί του Καναδά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
17°
