Μπορούν να τους σώσουν τη ζωή - Γιατί οι αστροναύτες της NASA φορούν πορτοκαλί στολή

Οι τέσσερις αστροναύτες που συμμετέχουν στην ιστορική αποστολή Artemis II της NASA προς τη Σελήνη φορούν εντυπωσιακές πορτοκαλί στολές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους με το διαστημικό σκάφος Orion. Αυτές οι ειδικά σχεδιασμένες στολές δεν είναι απλά ένα αισθητικό στοιχείο, αλλά αποτελούν κρίσιμο εξοπλισμό επιβίωσης που μπορεί να σώσει ζωές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Οι στολές λειτουργούν ως μικρά συστήματα υποστήριξης ζωής (οι αστροναύτες μπορούν να επιβιώσουν μέσα σε αυτές έως και 144 ώρες, αν χρειαστεί) και έχουν κατασκευαστεί κατά παραγγελία για το σώμα κάθε αστροναύτη από μηχανικούς της NASA. Διαθέτουν επίσης ανακλαστικές, γαλάζιες ρίγες που σχηματίζουν ένα «ηρωικό» V στον κορμό και περιβάλλουν τους μηρούς και τα μπράτσα, τονίζοντας την «αρθρωτή» δομή των ώμων, που θυμίζει πανοπλία.

Το μπλε όμως δεν είναι απλώς διακοσμητικό. Το σχήμα V υποδεικνύει εξωτερικούς ιμάντες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι διασώστες, ενώ οι μπλε θήκες –που μοιάζουν με εξωτερικές μπαταρίες– περιέχουν σωσίβια και εφεδρικές φιάλες οξυγόνου. Παράλληλα, το έντονο μπλε δημιουργεί ισχυρή αντίθεση με το πορτοκαλί, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την οπτική δυναμική της στολής.

Πού χρησιμοποιούνται οι λευκές στολές στο διάστημα

Πάντως, οι αστροναύτες εξακολουθούν να φορούν κλασικές λευκές στολές κάθε φορά που αφήνουν τα διαστημόπλοια στο διάστημα και θα τις φορέσουν και την επόμενη φορά που θα περπατήσουν στη Σελήνη το 2028.

Το λευκό επιλέγεται επειδή αντανακλά την ακτινοβολία και διατηρεί τους αστροναύτες δροσερούς, και διακρίνεται επίσης εύκολα στο σκοτάδι του διαστήματος.

Ένα χρώμα με ιστορία

Το συγκεκριμένο χρώμα έχει τη δική του εντυπωσιακή ιστορία. Επισήμως γνωστό ως AMS Standard 595 χρώμα #FS 12197, σύμφωνα με ομοσπονδιακό πρότυπο των ΗΠΑ για βαφές, το International Orange περιγράφεται από τη Merriam-Webster ως «ένα έντονο κοκκινοπορτοκαλί», βαθύτερο από το πορτοκαλί των κώνων ασφαλείας ή το φθορίζον πορτοκαλί, και ειδικά σχεδιασμένο για να ξεχωρίζει απέναντι στο μπλε της θάλασσας και του ουρανού.

«Το πορτοκαλί είναι ο συνδυασμός του κόκκινου και του κίτρινου, δύο ιδιαίτερα ενεργητικών και ορατών χρωμάτων», δήλωσε η Leatrice Eiseman, εκτελεστική διευθύντρια του Pantone Color Institute. «Αντιλαμβάνεται ως το χρώμα της επείγουσας ανάγκης – απαιτεί να το προσέξεις».

Αν και το International Orange ήταν ήδη γνωστό στη ναυτιλιακή βιομηχανία, έγινε ευρύτερα γνωστό τη δεκαετία του 1930, όταν ο αρχιτέκτονας Irving Morrow το επέλεξε για τη βαφή της Golden Gate Bridge, ώστε να ξεχωρίζει μέσα στο τοπίο.

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ το υιοθέτησε το 1947 για τις σημάνσεις αεροσκαφών – την ίδια χρονιά που το πειραματικό αεροσκάφος Bell X-1, βαμμένο επίσης σε αυτό το χρώμα, έσπασε το φράγμα του ήχου με τον πιλότο Chuck Yeager.

Η Πολεμική Αεροπορία το χρησιμοποίησε τη δεκαετία του 1970 σε στολές υψηλού υψομέτρου, διευκολύνοντας διασώσεις στη θάλασσα. Τελικά, έφτασε και στη NASA μετά την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Challenger το 1986, όταν η υπηρεσία αναζήτησε νέα μέτρα ασφάλειας.

Οι προηγούμενες στολές εκτόξευσης και επανεισόδου ήταν λευκές, όμως η αποτελεσματικότητα του πορτοκαλί στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης δεν μπορούσε να αγνοηθεί. (Οι στολές EVA της NASA, που χρησιμοποιούνται για διαστημικούς περιπάτους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, παραμένουν λευκές, επειδή το χρώμα αυτό απωθεί καλύτερα τη θερμότητα.)

Μέχρι το 1988, οι στολές International Orange είχαν ήδη εμφανιστεί, αποκτώντας και ένα νέο παρατσούκλι: «pumpkin suits» (στολές-κολοκύθες).

Το όνομα αυτό αντανακλούσε το γεγονός ότι οι παλαιότερες στολές ήταν άμορφες και «φουσκωτές», αν και εξαιρετικά αναγνωρίσιμες – κάτι που εξηγεί γιατί μετατράπηκαν εύκολα και σε αποκριάτικες στολές (και εμφανίστηκαν και στην ταινία Armageddon).

Μπορεί να μην προσδίδουν υπερδυνάμεις, αλλά διαθέτουν σίγουρα μια σχεδόν μαγνητική έλξη.

Πηγή: New York Times