Ελληνικοί Patriot στη Σαουδική Αραβία, η σχετικά άγνωστη αποστολή: Γιατί βρίσκονται εκεί από το 2021

Η σημερινή αναχαίτιση των ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων από τα ελληνικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας Patriot στη Σαουδική Αραβία έφερε στο φως την ύπαρξη μιας αποστολής που παρέμενε σχετικά άγνωστη στο ευρύ κοινό.

Από το 2021, η ελληνική συστοιχία Patriot βρίσκεται στη Ρας Τανούρα της Σαουδικής Αραβίας στο πλαίσιο διμερούς συμφωνίας για την προστασία του διυλιστήριου πετρελαίου του ενεργειακού κολοσσού της «Aramco».

Όπως επισημάνθηκε νωρίτερα σήμερα από τον υπουργό Άμυνας, Νίκο Δένδια, η προστασία των σαουδαραβικών διυλιστηρίων συνδέεται άμεσα με τη σταθερότητα της παγκόσμιας ενεργειακής αγοράς και, κατ’ επέκταση, με το κόστος ζωής στην Ευρώπη.

Πώς ξεκίνησε η ελληνική αποστολή

Η απόφαση για την αποστολή των ελληνικών Patriot ελήφθη το 2020 και υλοποιήθηκε το 2021, στο πλαίσιο συμφωνίας μεταξύ Αθήνας και Ριάντ.

Η ανάπτυξη περιλάμβανε:

• Μία πλήρη συστοιχία αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot
• Περίπου 100–120 στελέχη των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων
• Υποδομές και εξοπλισμό υποστήριξης

Από την αρχή, η αποστολή εντάχθηκε σε ένα ευρύτερο διεθνές σχήμα αεράμυνας (Integrated Air and Missile Defense – IAMD), στο οποίο συμμετέχουν και άλλες δυτικές χώρες.

Βασικός λόγος η προστασία της ενέργειας - αλλά όχι μόνο αυτός

Ο κύριος λόγος για την παρουσία των ελληνικών Patriot στη Σαουδική Αραβία ήταν η προστασία των κρίσιμων ενεργειακών υποδομών. Είναι γνωστό ότι η Σαουδική Αραβία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους εξαγωγείς πετρελαίου παγκοσμίως.

Η ανάπτυξη των Patriot συνδέεται άμεσα με την αυξημένη αστάθεια στη Μέση Ανατολή που είχε ξεκνήσει πέντε χρόνια πριν με τους Χούθι οι οποίοι τότε με τη  στήριξη του Ιράν είχαν εξαπολύσει επανειλημμένες επιθέσεις με πυραύλους και drones κατά της Σαουδικής Αραβίας.

Τα οφέλη της ισχυρής πλέον φιλίας με τη Σαουδική Αραβία έχουν όμως και άλλες παραμέτρους.  Είναι γεγονός πως η αμυντική συνεργασία που έχουν οι δύο χώρες είναι τα τελευταία χρόνια πολύ στενή με κοινές αεροπορικές ασκήσεις που καλύπτουν όλο το φάσμα του FIR Αθηνών.

Παράλληλα προωθούνται όλο και περισσότερο οι ελληνικές επενδύσεις εκεί κυρίως στον κατασκευαστικό τομέα, στην ενέργεια και στον τουρισμό.

Υπενθυμίζεται ότι Εμιράτα και Μπαχρέιν συνυπέγραψαν τις Συμφωνίες του Αβραάμ, προάγγελο του αμερικανικού σχεδίου για τον IMEC, στον οποίο και επιθυμεί να συμμετέχει και η Ελλάδα.

Τι είναι το πυραυλικό σύστημα Patriot

Πρόκειται για ένα από τα συστήματα που προστατεύουν τον ελληνικό εναέριο χώρο, δημιουργώντας "ομπρέλα" άμυνας περιοχής και καλύπτοντας μεγάλα τμήματα της επικράτειας.

Οι Patriot χαρακτηρίζονται ως σύστημα "μακρού πλήγματος" και όχι άμυνας σημείου, γεγονός που καθιστά την επιχειρησιακή τους αξία κρίσιμη για την ελληνική αεράμυνα.

Οι πιο πρόσφατες εκδοχές των Patriot είναι ικανές να αντιμετωπίζουν εισερχόμενους βαλλιστικούς πυραύλους μικρής εμβέλειας, πυραύλους κρουζ και drone σε ύψος έως και 15 χιλιομέτρων και αποστάσεις έως 35 χιλιομέτρων.

Αναλυτές λένε ότι αυτό δίνει τη δυνατότητα σε μία μόνο συστοιχία Patriot να καλύψει περιοχή 100 με 200 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ανάλογα με το πόσοι εκτοξευτές υπάρχουν στη συστοιχία, το έδαφος και άλλους παράγοντες.

Μία συστοιχία αποτελείται από έξι με οκτώ εκτοξευτές πυραύλων, με τον καθένα να έχει έως και 16 αναχαιτιστές, μαζί με ένα ραντάρ, έναν σταθμό ελέγχου και ένα σταθμό παραγωγής ενέργειας. Όλα αυτά βρίσκονται πάνω σε φορτηγά και ρυμουλκούμενα.

Περίπου 90 άτομα έχουν πρόσβαση σε μια συστοιχία Patriot, αλλά μόνο τρεις στρατιώτες στο κέντρο διοίκησης και ελέγχου μπορούν να τη χειριστούν σε κατάσταση μάχης, σύμφωνα με εκθέσεις του αμερικανικού στρατού.