Διαμάχη για τη διάσημη φωτογραφία «Napalm Girl»: Ο φωτογράφος μηνύει το Netflix
Ο φωτορεπόρτερ Νικ Ουτ, ο οποίος για περισσότερα από 50 χρόνια θεωρείται ο δημιουργός της εμβληματικής φωτογραφίας «Napalm Girl» από τον πόλεμο του Βιετνάμ, κατέθεσε αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση στη Γαλλία εναντίον του Netflix και των δημιουργών ενός ντοκιμαντέρ που αμφισβητεί την πατρότητα της εικόνας.
Η υπόθεση αφορά τη φωτογραφία του 1972, με τίτλο «The Terror of War», η οποία απεικονίζει τη μικρή Κιμ Φουκ να τρέχει γυμνή στον δρόμο μετά από επίθεση με ναπάλμ. Η εικόνα έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα του πολέμου του Βιετνάμ και χάρισε στον Ουτ βραβείο Πούλιτζερ το 1973.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ο Ουτ υποστηρίζει ότι το ντοκιμαντέρ «The Stringer», που κυκλοφόρησε από το Netflix το 2025, έχει βλάψει σοβαρά τη φήμη του. Η ταινία υποστηρίζει ότι τη φωτογραφία τράβηξε στην πραγματικότητα ένας ελεύθερος συνεργάτης, ο Nguyen Thanh Nghe, και όχι ο ίδιος.
«Αυτές οι κατηγορίες πλήττουν τον πυρήνα της ταυτότητάς μου. Ολόκληρη η καριέρα μου έχει χτιστεί πάνω στην αλήθεια, συχνά με μεγάλο προσωπικό κίνδυνο», ανέφερε ο Ουτ σε ανακοίνωσή του. Όταν τραβήχτηκε η φωτογραφία, ήταν 21 ετών και εργαζόταν για το πρακτορείο Associated Press (AP).
Ο φωτογράφος ζητά αποζημίωση 100.000 ευρώ για ηθική βλάβη και επιπλέον 20.000 ευρώ για δικαστικά έξοδα.
Η συζήτηση για την προέλευση της φωτογραφίας αναζωπυρώθηκε τον Ιανουάριο του 2025, όταν το ντοκιμαντέρ έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Sundance. Τη σκηνοθεσία υπογράφει ο Bao Nguyen και παρουσιάζει μια διετή έρευνα του δημοσιογράφου Gary Knight, συνιδρυτή του οργανισμού φωτορεπορτάζ VII Foundation.
Στην έρευνα εξετάζεται ο ισχυρισμός ενός πρώην φωτογραφικού συντάκτη του AP ότι το 1972 του ζητήθηκε να αποδώσει λανθασμένα την πατρότητα της φωτογραφίας στον Ουτ. Στο ντοκιμαντέρ υποστηρίζεται ότι άλλος φωτογράφος ίσως βρισκόταν σε καλύτερη θέση για να τραβήξει την εικόνα.
Οι δικηγόροι του Ουτ είχαν ζητήσει από το Netflix ήδη από το περασμένο φθινόπωρο να μην διανείμει την ταινία, υποστηρίζοντας ότι οι ισχυρισμοί της «ξεπερνούν τα όρια της δημοσιογραφικής έρευνας» και αφήνουν να εννοηθεί ότι ο φωτογράφος επέδειξε «δόλια και ανέντιμη συμπεριφορά».
Η αγωγή κατατέθηκε στη Γαλλία, όπου η ταινία διανεμήθηκε και προωθήθηκε. Σύμφωνα με τον Ουτ, επέλεξε τη συγκεκριμένη χώρα επειδή εκεί θα βρίσκεται «ανάμεσα σε ανθρώπους που κατανοούν το έργο και τον χαρακτήρα του».
Η νομοθεσία περί δυσφήμισης στη Γαλλία θεωρείται ευνοϊκότερη για τους ενάγοντες σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου δημόσια πρόσωπα πρέπει να αποδείξουν ότι μια ψευδής δήλωση έγινε με «πραγματική κακοβουλία».
Το Netflix δεν σχολίασε την υπόθεση, ενώ το VII Foundation δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για τοποθέτηση.
Ο δικηγόρος του Ουτ, Τζέιμς Χορνστάιν, δήλωσε ότι ο πελάτης του προσέφυγε στη Δικαιοσύνη «για να υπερασπιστεί τη φήμη του και όχι για οικονομικό όφελος», σημειώνοντας ότι ο φωτογράφος σκοπεύει να δωρίσει τυχόν αποζημίωση σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει διχασμό στον χώρο της φωτοδημοσιογραφίας. Το World Press Photo Foundation ανακοίνωσε τον Μάιο του 2025 ότι μετά από δική του έρευνα διαπίστωσε πως άλλοι δύο φωτορεπόρτερ «ενδέχεται να βρίσκονταν σε καλύτερη θέση» για να τραβήξουν τη φωτογραφία. Ο οργανισμός ανέστειλε την αναφορά του Ουτ ως δημιουργού της εικόνας στα αρχεία του, σημειώνοντας ότι η πατρότητα «αμφισβητείται», χωρίς όμως να αποδώσει τη φωτογραφία σε άλλο πρόσωπο.
Παράλληλα, το ίδρυμα δεν αφαίρεσε το βραβείο Photo of the Year που είχε απονεμηθεί στην εικόνα το 1973.
Το Associated Press, μετά από δική του έρευνα, ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να αποδίδει τη φωτογραφία στον Ουτ. Η έρευνα κατέληξε ότι ο φωτογράφος βρισκόταν σε θέση να τραβήξει την εικόνα, αλλά δεν προέκυψε οριστική απόδειξη ότι ήταν ο δημιουργός της. Διαπιστώθηκε επίσης ότι και άλλοι φωτορεπόρτερ βρίσκονταν σε παρόμοια θέση εκείνη τη στιγμή.
Ο Derl McCrudden, αντιπρόεδρος και επικεφαλής της παγκόσμιας παραγωγής ειδήσεων του AP, δήλωσε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να αλλάξει η απόδοση της φωτογραφίας. «Είναι αδύνατο να γνωρίζει κανείς με βεβαιότητα τι ακριβώς συνέβη σε εκείνον τον δρόμο μέσα σε λίγα λεπτά, πριν από περισσότερο από μισό αιώνα», ανέφερε.
Στο τέλος του ντοκιμαντέρ «The Stringer» αναφέρεται ότι ο Ουτ δεν απάντησε σε αιτήματα για συνέντευξη και αρνείται τις κατηγορίες. Σημειώνεται επίσης ότι η Κιμ Φουκ Φαν Τι, το κορίτσι που απεικονίζεται στη φωτογραφία, δεν θυμάται τη στιγμή που τραβήχτηκε η εικόνα. Ωστόσο, όπως αναφέρεται, εξακολουθεί να πιστεύει ότι ο Νικ Ουτ ήταν εκείνος που τράβηξε τη φωτογραφία και τη μετέφερε στο νοσοκομείο.
17°
