CNN: Τι ισχυρίστηκε η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και τι δείχνουν τα αρχεία Έπσταϊν για τη μεταξύ τους σχέση
Ένα νέο έγγραφο που εντοπίστηκε στα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν υπονομεύει έναν από τους βασικούς ισχυρισμούς του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την υπόθεση - συγκεκριμένα, ότι δήθεν δεν γνώριζε τίποτα για την παράνομη συμπεριφορά του Έπσταϊν.
Και δεν είναι το μόνο. Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων πριν από περίπου μιάμιση εβδομάδα έθεσε επανειλημμένα υπό αμφισβήτηση —και σε ορισμένες περιπτώσεις αντέκρουσε— τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ για το περιεχόμενο των αρχείων Έπσταϊν, τα οποία αρχικά είχε υποσχεθεί να δώσει στη δημοσιότητα, πριν υπαναχωρήσει αιφνιδιαστικά, έως ότου το Κογκρέσο την υποχρέωσε να προχωρήσει.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων του Τραμπ και της υπουργού Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι, είχαν διατυπώσει κατά το παρελθόν πολλούς ισχυρισμούς για τα αρχεία, οι οποίοι αργότερα διαψεύστηκαν. Μετά όμως τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων τον περασμένο μήνα, φαίνεται πως οι περιπτώσεις αυτές αυξάνονται.
Ο ισχυρισμός Τραμπ ότι «δεν είχε ιδέα» για τον Έπσταϊν και τα κορίτσια
Ήταν ακόμη πιο κατηγορηματικός το 2019, όταν ρωτήθηκε αν είχε ποτέ υποψίες ότι ο Έπσταϊν κακοποιούσε ανήλικα κορίτσια.
«Όχι, δεν είχα ιδέα», είπε, επαναλαμβάνοντας: «Δεν είχα ιδέα».
Ωστόσο, αρκετά άλλα στοιχεία είχαν ήδη θέσει εν αμφιβόλω αυτούς τους ισχυρισμούς. Και πλέον υπάρχει η πιο σαφής ένδειξη μέχρι σήμερα ότι ο Τραμπ, τουλάχιστον, είχε υποψίες.
Ένα νέο έγγραφο αναφέρει ότι ο Τραμπ είπε στην αστυνομία στα μέσα της δεκαετίας του 2000, λίγο αφότου έγινε δημόσια γνωστή η έρευνα για τον Έπσταϊν, πως χαιρόταν που «τον σταματούσαν», επειδή «όλοι ήξεραν ότι το έκανε αυτό». (Το έγγραφο δημοσιεύθηκε πρώτα από τη Miami Herald.)
Το έγγραφο προέρχεται από συνέντευξη του FBI το 2019 με αρχηγό της αστυνομίας του Παλμ Μπιτς στη Φλόριντα, ο οποίος περιέγραψε συνομιλία που είχε με τον Τραμπ γύρω στο 2006.
Σύμφωνα με το ίδιο έγγραφο, ο Τραμπ ανέφερε επίσης ένα περιστατικό όπου βρισκόταν μαζί με τον Έπσταϊν και κάποιους εφήβους και είπε ότι «έφυγε τρέχοντας από εκεί».
Το έγγραφο προσθέτει ότι ο Τραμπ ήταν από τους «πρώτους ανθρώπους» που τηλεφώνησαν στο αστυνομικό τμήμα του Παλμ Μπιτς όταν έμαθε ότι ερευνούσε τον Έπσταϊν.
Ερωτηθείσα την Τρίτη, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε ότι δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει αν το τηλεφώνημα του 2006 πραγματοποιήθηκε. Πρόσθεσε όμως ότι, αν έγινε, ενισχύει τους προηγούμενους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι είχε διακόψει τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και τον θεωρούσε «ανατριχιαστικό τύπο».
Ο Λευκός Οίκος, ωστόσο, δεν είχε εξηγήσει προηγουμένως γιατί ο Τραμπ χρησιμοποίησε αυτόν τον χαρακτηρισμό. Και όταν ρωτήθηκε σχετικά τον Ιούλιο, επιτέθηκε στον δημοσιογράφο που έθεσε το ερώτημα.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι δήλωσε στο CNN, μετά την εξέταση των αρχείων, ότι τα νέα έγγραφα εγείρουν ερωτήματα για το αν ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ κατέθεσε ψευδώς τον Σεπτέμβριο, όταν είπε πως δεν υπήρχε «καμία αξιόπιστη πληροφορία» ότι ο Έπσταϊν είχε διακινήσει νεαρές γυναίκες σε οποιονδήποτε άλλον εκτός από τον εαυτό του.
«Καμία», είχε πει τότε ο Πατέλ. «Αν υπήρχε, θα είχα φέρει χθες κιόλας υπόθεση ότι τις διακινούσε σε άλλα άτομα».
Σε ακρόαση της Βουλής την ίδια εβδομάδα, ο Πατέλ αρνήθηκε ότι υπήρχε οτιδήποτε στα αρχεία που να δείχνει ότι άλλοι είχαν εμπλακεί σε σεξουαλικές πράξεις με ανήλικες.
Ωστόσο, ο Μάσι και ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρο Κάνα από την Καλιφόρνια δήλωσαν μετά την εξέταση των μη λογοκριμένων αρχείων ότι περιείχαν τουλάχιστον έξι ονόματα που είχαν διαγραφεί και ήταν «πιθανό να εμπλέκονται».
Μια κρίσιμη επισήμανση: η εμφάνιση ενός ονόματος στα αρχεία δεν αποτελεί απόδειξη παρανομίας και δεν είναι σαφές για ποιον λόγο τα έξι άτομα που ανέφεραν οι Μάσι και Κάνα θεωρούνται ύποπτα.
Ένας από τους άνδρες που ανέφεραν περιλαμβάνεται σε εσωτερικό έγγραφο του FBI ως ύποπτος «συνεργός», χωρίς όμως να παρατίθενται αποδείξεις παρατυπίας.
Η διαβεβαίωση ότι δεν είχαν διαγραφεί ονόματα ανδρών
Η άρση ορισμένων διαγραφών έρχεται επίσης σε αντίθεση με τον τρόπο που η κυβέρνηση είχε αρχικά παρουσιάσει τη διαδικασία.
Όταν το CNN έθεσε υπόψη της κυβέρνησης ορισμένες αμφισβητούμενες διαγραφές την περασμένη εβδομάδα, αξιωματούχος του υπουργείου Δικαιοσύνης ανέφερε ότι πολλές αφορούσαν γυναίκες που μπορούσαν να χαρακτηριστούν τόσο «θύματα» όσο και «συμμετέχουσες» — και ότι καμία δεν αφορούσε άνδρες.
«Σε πολλές περιπτώσεις, όπως έχει καταγραφεί δημοσίως, όσες ήταν αρχικά θύματα έγιναν συμμετέχουσες και συνεργοί», είπε ο αξιωματούχος. «Δεν διαγράψαμε κανένα όνομα άνδρα, μόνο γυναικών-θυμάτων».
Είχε επίσης αναφερθεί ότι διαγράφονταν ονόματα πρακτόρων του FBI και άλλων αξιωματούχων επιβολής του νόμου.
Ωστόσο, μετά την πίεση βουλευτών και την αποκάλυψη των ονομάτων, προκύπτει ότι μεταξύ των διαγραφών περιλαμβάνονταν και ονόματα ανδρών που δεν ήταν στελέχη των αρχών.
Ο ισχυρισμός Πατέλ για τις αναφορές στο όνομα Τραμπ
Στην ακρόαση του Σεπτεμβρίου, ο Πατέλ κατέθεσε ότι το όνομα του Τραμπ εμφανιζόταν λιγότερες από 100 φορές στα αρχεία.
Όταν ρωτήθηκε αν εμφανιζόταν 1.000, 500 ή 100 φορές, το αρνήθηκε.
«Δεν γνωρίζω τον αριθμό, αλλά δεν είναι τόσο», είπε όταν ρωτήθηκε αν το όνομα του προέδρου εμφανίζεται 100 φορές.
Στην πραγματικότητα, όμως, το όνομα του Τραμπ εμφανίζεται περισσότερες από 1.000 φορές στα αρχεία Έπσταϊν, σύμφωνα με το CNN. (Η αναζήτηση αποδίδει χιλιάδες έγγραφα, αν και ορισμένα είναι διπλότυπα.)
Το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ανακοινώσει στα τέλη Δεκεμβρίου την ανακάλυψη άνω του ενός εκατομμυρίου εγγράφων που ενδέχεται να σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν. Ωστόσο, δεδομένου ότι το σύνολο των εγγράφων ξεπερνά τα 3 εκατομμύρια, δεν είναι σαφές αν αυτό εξηγεί την απόκλιση μεταξύ της κατάθεσης Πατέλ και των εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν.
Ο ισχυρισμός Λούτνικ ότι διέκοψε τις σχέσεις του το 2005
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ είχε δηλώσει πέρυσι ότι διέκοψε κάθε σχέση με τον Έπσταϊν το 2005, μετά από μια άβολη συνάντηση στο σπίτι του.
Σε συνέντευξή του στη New York Post τον Οκτώβριο, είχε πει ότι μετά το περιστατικό αποφάσισε «να μην ξαναβρεθεί ποτέ στο ίδιο δωμάτιο με αυτό το αηδιαστικό άτομο».
«Δεν βρέθηκα ποτέ ξανά μαζί του κοινωνικά, για δουλειά — ούτε καν για φιλανθρωπικούς λόγους», είπε. «Αν ήταν εκείνος, εγώ δεν πήγαινα, γιατί είναι αηδιαστικός».
Ωστόσο, τα έγγραφα δείχνουν ότι αυτό δεν ισχύει. Ο Λούτνικ, σε αρκετές περιπτώσεις μετά το 2005, επιδίωξε να συναντηθεί ή να μιλήσει με τον Έπσταϊν. Επιπλέον, επιβεβαίωσε σε κατάθεσή του στο Κογκρέσο την Τρίτη ότι ο ίδιος και η οικογένειά του επισκέφθηκαν το νησί του Έπσταϊν το 2012.
«Και γευματίσαμε στο νησί, αυτό είναι αλήθεια, για μία ώρα. Και φύγαμε με όλα τα παιδιά μου, με τις νταντάδες και τη σύζυγό μου, όλοι μαζί. Ήμασταν σε οικογενειακές διακοπές», είπε. «Δεν θυμάμαι γιατί το κάναμε».
Ο Λούτνικ προστίθεται έτσι στον Τραμπ, ο οποίος επίσης έχει υποβαθμίσει τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν με τρόπους που αργότερα διαψεύστηκαν.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί έχουν εκφράσει ανησυχίες για τον αρχικό ισχυρισμό του Λούτνικ, με τον γερουσιαστή Τζον Κένεντι από τη Λουιζιάνα να δηλώνει την Τρίτη ότι ο Λούτνικ «έχει πολλά να εξηγήσει».
Ωστόσο, η Λέβιτ δήλωσε την Τρίτη ότι ο Τραμπ «στηρίζει πλήρως» τον Λούτνικ και τον χαρακτήρισε «πολύ σημαντικό μέλος» της ομάδας του προέδρου.
17°
