Κουτάλια αγάπης, όρκοι ζωής και λουλούδια - Παράξενες και ρομαντικές παραδόσεις του Αγίου Βαλεντίνου ανά τον κόσμο

Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου παραμένει μία από τις πιο χαρακτηριστικές αφορμές για ταξίδια ζευγαριών, με τις αποδράσεις να συνδυάζουν συναίσθημα, παράδοση και τοπική κουλτούρα.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Booking.com, το 45% των ταξιδιωτών σχεδιάζει μέσα στην επόμενη χρονιά να ταξιδέψει με τον/την σύντροφο, αναζητώντας εμπειρίες πέρα από τα καθιερωμένα.

Σε διάφορα μέρη του κόσμου, ο έρωτας τιμάται μέσα από ιδιαίτερες γιορτές και έθιμα, άλλα με βαθιές ιστορικές ρίζες και άλλα πιο σύγχρονα, που αντικατοπτρίζουν τη συλλογική έκφραση της αγάπης.

Από παραδοσιακές τελετές και τοπικούς μύθους έως κοινότητες που έχουν συνδέσει την ταυτότητά τους με τον ρομαντισμό, οι συγκεκριμένοι προορισμοί αναδεικνύουν πώς η αγάπη αποκτά διαφορετικό νόημα ανάλογα με τον τόπο και τον πολιτισμό.

Χανγκζού, Κίνα

Γνωστή συχνά ως η «κινεζική Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου», η γιορτή Qixi πραγματοποιείται την έβδομη ημέρα του έβδομου σεληνιακού μήνα και φέτος πέφτει την Τετάρτη 19 Αυγούστου. Βασισμένη σε έναν θρυλικό έρωτα της δυναστείας των Χαν, η γιορτή τιμά την αφοσίωση, την επανένωση και τη διαχρονική αγάπη.

Η Χανγκζού, στην επαρχία Τσετσιάνγκ, αποτελεί ιδανικό σκηνικό, με τη Δυτική Λίμνη –μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO– να γεμίζει φαναράκια, λουλούδια και παραδοσιακές παραστάσεις.

Ζευγάρια περπατούν πλάι στο νερό, ανάμεσα σε ιτιές και παγόδες, τιμώντας τον μύθο των εραστών κάτω από τα αστέρια.

Λάνταντνο, Ουαλία

Χτισμένο στις ακτές της Βόρειας Ουαλίας, το Λάνταντνο είναι μια κλασική παραθαλάσσια πόλη, γνωστή για τη βικτωριανή της κομψότητα και τους καλοδιατηρημένους περιπάτους.

Στις 25 Ιανουαρίου γιορτάζεται η Ημέρα της Αγίας Ντουίνουεν, η ουαλική γιορτή του έρωτα, με ανταλλαγή χειροποίητων ξύλινων «κουταλιών αγάπης», σύμβολο αφοσίωσης εδώ και αιώνες.

Πέρα από τη γιορτή, οι επισκέπτες απολαμβάνουν τη βικτωριανή προβλήτα, τη διαδρομή με το ιστορικό τραμ Great Orme και τις ήσυχες ακτές, ενώ σε μικρή απόσταση βρίσκονται τα μαγευτικά τοπία του Εθνικού Πάρκου Snowdonia.

Μανίλα, Φιλιππίνες

Κάθε 14 Φεβρουαρίου, η Μανίλα φιλοξενεί έναν από τους πιο ξεχωριστούς εορτασμούς αγάπης στον κόσμο: έναν μαζικό, κρατικά οργανωμένο γάμο, όπου χιλιάδες ζευγάρια ανταλλάσσουν όρκους ζωής. 

Η πόλη ζει σε έντονους ρυθμούς, με επισκέπτες να περιπλανώνται στο ιστορικό Ιντραμούρος, να δοκιμάζουν την πολυσυλλεκτική τοπική κουζίνα και να ανακαλύπτουν τη δημιουργική της ενέργεια.

Από τις γειτονιές του Μακάτι έως τον παραλιακό της περίπατο, η Μανίλα συνδυάζει έντονη ζωή και στιγμές ηρεμίας, προσφέροντας χώρους ιδανικούς για ξεκούραση και σύνδεση.

Κλίβελαντ, Οχάιο, ΗΠΑ

Το φθινόπωρο, όταν η πόλη ντύνεται σε χρυσαφένιες και κόκκινες αποχρώσεις, το Κλίβελαντ γιορτάζει το Sweetest Day, μια τοπική παράδοση αφιερωμένη στις μικρές πράξεις καλοσύνης και αγάπης.

Η γιορτή, που πραγματοποιείται το τρίτο Σάββατο του Οκτωβρίου, συνοδεύεται από χειρόγραφα σημειώματα και απλές, ουσιαστικές κινήσεις.

Μακριά από την πολυκοσμία άλλων ρομαντικών προορισμών, το Κλίβελαντ αποκαλύπτει τη ζεστή φιλοξενία και τη ζωντανή πολιτιστική του σκηνή, από τη μουσική ιστορία μέχρι τη σύγχρονη γαστρονομία.

Σεν-Βαλεντέν, Γαλλία

Πιστό στο όνομά του, το Σεν-Βαλεντέν είναι ένα γραφικό χωριό στο κέντρο της Γαλλίας, αφιερωμένο στον έρωτα. Πήρε το όνομά του από έναν ιερέα του 3ου αιώνα που πάντρευε ζευγάρια κρυφά, αψηφώντας τον ρωμαϊκό νόμο.

Κάθε 14 Φεβρουαρίου, το χωριό μετατρέπεται σε ζωντανή καρτ ποστάλ, με κόκκινες διακοσμήσεις, ανανεώσεις όρκων και ρομαντικούς κήπους γεμάτους τριαντάφυλλα.

Όλο τον χρόνο, τα λιθόστρωτα σοκάκια, τα μικρά καφέ και η γαλήνια εξοχή διατηρούν μια αίσθηση απλότητας και ουσιαστικής σύνδεσης, ιδανική για ζευγάρια που αναζητούν αυθεντικές στιγμές μαζί.