Καλιφόρνια: Συνελήφθη 29χρονος για την φονική πυρκαγιά στο Παλι σειντς
Η πολιτεία της Καλιφόρνιας προσπαθεί ακόμα να επουλώσει τις πληγές της από την καταστροφική πυρκαγιά στο Pacific Palisades, με τις αρχές να ανακοινώνουν τη σύλληψη ενός 29χρονου στη Φλόριντα.
Ο Τζόναθαν Ρίντερκνεχτ κατηγορείται ότι άναψε σκόπιμα τη φωτιά που ξέσπασε τα πρώτα λεπτά της Πρωτοχρονιάς του 2025 και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο φονικές πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνιας, αφήνοντας πίσω της 12 νεκρούς και υλικές ζημιές ύψους περίπου 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο κατηγορούμενος ξεκίνησε μικρή εστία φωτιάς κοντά σε μονοπάτι πεζοπορίας στο Pacific Palisades, αμέσως μετά τη βάρδιά του ως οδηγός Uber, στις 12:05 π.μ. την 1η Ιανουαρίου. Παρά την αρχική εκτίμηση των πυροσβεστών ότι η φωτιά, γνωστή τότε ως «Lachman Fire», είχε σβήσει, η εστία συνέχισε να σιγοκαίει υπόγεια και αναζωπυρώθηκε στις 7 Ιανουαρίου, με αποτέλεσμα να μετατραπεί στην εφιαλτική «Palisades Fire».
Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε ταχύτατα, καίγοντας περισσότερα από 23.000 στρέμματα και καταστρέφοντας 6.000 κατοικίες και κτίρια σε Pacific Palisades, Topanga και Malibu. Η καταστροφή διήρκεσε 24 ημέρες μέχρι να τεθεί υπό έλεγχο, παρά τη μαζική κινητοποίηση πυροσβεστικών δυνάμεων.
Οι αρχές αποκάλυψαν επίσης ότι ο 29χρονος είχε καλέσει επανειλημμένα το 911 για να αναφέρει τη φωτιά, ενώ κατέγραψε βίντεο με τους πυροσβέστες την ώρα της επέμβασής τους. Σε έρευνα του κινητού του τηλεφώνου εντοπίστηκε ακόμη αναζήτηση στο ChatGPT με την ερώτηση «Είσαι υπεύθυνος αν ξεσπάσει φωτιά από τσιγάρο;», με την απάντηση «Ναι» να καταγράφεται στο κατηγορητήριο.
Η ομοσπονδιακή έρευνα από την Υπηρεσία Αλκοόλ, Καπνού, Όπλων και Εκρηκτικών (ATF) κατέληξε ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε από αναμμένο αναπτήρα σε εύφλεκτο υλικό, ενώ τα δεδομένα γεωεντοπισμού έδειξαν ότι μόνο ο Ρίντερκνεχτ βρισκόταν στο σημείο εκείνη τη στιγμή. Ο ίδιος φέρεται να παραδέχτηκε ότι κάπνιζε κοντά στο μονοπάτι, αλλά έδωσε αντιφατικές καταθέσεις για τις κινήσεις του.
Ο Ρίντερκνεχτ συνελήφθη στη Φλόριντα και θα μεταφερθεί πίσω στην Καλιφόρνια για να δικαστεί με ομοσπονδιακή κατηγορία για εμπρησμό σε ομοσπονδιακή γη, αδίκημα που επισύρει ποινή έως και 20 ετών φυλάκισης.
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, που είχε δεχθεί σφοδρή κριτική για την ετοιμότητα της πόλης, χαιρέτισε την εξέλιξη λέγοντας: «Κάθε μέρα που οι οικογένειες μένουν εκτοπισμένες είναι μία μέρα χαμένη. Σήμερα όμως έγινε ένα βήμα προς τη δικαιοσύνη και την αποκατάσταση».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, χαρακτηρίζοντας τη σύλληψη «σημαντικό σταθμό για να μάθουμε πώς ξεκίνησε αυτή η τραγωδία και για να δοθεί επιτέλους ένα αίσθημα δικαίωσης στους χιλιάδες επιζώντες».
15°
