Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ σχεδιάζει το πρώτο του ταξίδι στον Λίβανο

Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ προετοιμάζεται να επισκεφθεί τον Λίβανο αργότερα μέσα στη χρονιά, σε ένα ταξίδι που αναμένεται να είναι το πρώτο του στο εξωτερικό από την εκλογή του στον θρόνο της Καθολικής Εκκλησίας τον περασμένο Μάιο. Σύμφωνα με τον αρχιεπίσκοπο Πολ Σαγιάχ, στενό συνεργάτη της ανώτατης καθολικής ηγεσίας της χώρας, το Βατικανό εξετάζει το ενδεχόμενο, χωρίς να έχουν ακόμη καθοριστεί επίσημες ημερομηνίες.

Η πιθανή επίσκεψη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο νέος ποντίφικας έχει κατ’ επανάληψη καλέσει σε ειρήνη στη Μέση Ανατολή και σεβασμό στη συνύπαρξη διαφορετικών θρησκειών. Ο επίσκοπος Σαγιάχ τόνισε ότι ο Λίβανος αποτελεί «μοναδικό παράδειγμα διαλόγου, όπου μουσουλμάνοι και χριστιανοί ζουν μαζί και αλληλοσέβονται», γεγονός που, όπως είπε, στέλνει μήνυμα σε ολόκληρη την περιοχή. Η επιλογή του πρώτου ταξιδιού ενός Πάπα συχνά δίνει το στίγμα της πορείας του, όπως συνέβη με τον Φραγκίσκο, ο οποίος ξεκίνησε το 2013 από τη Λαμπεντούζα, σηματοδοτώντας τη δική του έμφαση στο μεταναστευτικό.

Τα διεθνή ταξίδια αποτελούν πλέον βασικό εργαλείο του παπισμού, επιτρέποντας την επικοινωνία με τους πιστούς, την προώθηση του διαλόγου και τη διπλωματική παρουσία. Ο Λίβανος, με περισσότερους από δύο εκατομμύρια καθολικούς και πλούσια θρησκευτική ποικιλομορφία, έχει ιδιαίτερο βάρος για το Βατικανό. Μια πιθανή επίσκεψη θα φέρει τον Λέοντα ΙΔ΄ σε εγγύτητα με τον πόλεμο στη Γάζα και τη συνεχιζόμενη ένταση Ισραήλ – Παλαιστίνης, με τον αρχιεπίσκοπο Σαγιάχ να εκτιμά ότι «η φωνή του Πάπα μπορεί να έχει αντίκτυπο».

Ο νέος ποντίφικας έχει ήδη δώσει έμφαση στις σχέσεις με άλλες θρησκείες, πραγματοποιώντας νωρίς συνάντηση με διαθρησκειακή αντιπροσωπεία, όπου μίλησε για τις «ιουδαϊκές ρίζες του χριστιανισμού» και τη σημασία της αδελφοσύνης με τον μουσουλμανικό κόσμο. Παράλληλα, έχει καλέσει χριστιανούς, εβραίους και μουσουλμάνους να πουν «όχι στον πόλεμο και ναι στην ειρήνη». Η ενδεχόμενη επίσκεψη θα αποτελέσει συνέχεια των ιστορικών ταξιδιών των προκατόχων του, Ιωάννη Παύλου Β΄ και Βενέδικτου ΙΣΤ΄, που είχαν αφήσει ανάλογα μηνύματα συμφιλίωσης. Πρόσφατα, μάλιστα, ο Πάπας Λέων τίμησε την πέμπτη επέτειο της τραγωδίας στο λιμάνι της Βηρυτού, λέγοντας πως «ο αγαπημένος και δοκιμαζόμενος Λίβανος παραμένει στο κέντρο των προσευχών μας».